若奉佛，可得“就食”并“除役”。何乐而不为。至于长生不老，皆是后话。且先将肚皮填饱。
对芸芸众生而言，终归饱暖思淫。
得交扬二州，江东八郡。并袁术所据，江北庐江、九江二郡。合肥侯计有十郡。将防线逆推至江淮。袁术又厉兵秣马，欲上击江夏、下攻广陵。荆州牧刘表，徐州牧陶谦，如临大敌。北线压力骤减。正如蓟王用兵，出其不意。常反其道而行之。趁滴水成冰，冬季兴兵。凭借蓟国冠绝天下之军备武装，攻无不克，所向披靡。
立冬之后，大河上下，万里冰封。长江沿岸，稍觉微寒。岭南更是温润如春，吹面不寒。兵发交州，攻略苍梧、郁林二郡。绝，益州牧刘焉东进，荆州牧刘表南下，之路，纳交州入怀为其一。得二大郡，可防士燮兄弟，首鼠两端，心生反意乃其二。更有甚者，与荆南四郡接壤，分刘表荆南之兵，为袁术逆袭江夏助力，是其三也。
为此战，合肥侯并群雄，已谋划多时。
散朝后，群雄出殿。各有喜色。乱世之中，保全家小，于朝堂之上，得一席之地。非豪杰不可为也。再看关东曹吕之争。八厨之张邈，素与曹孟德交厚。然大是大非，私交再厚，又能如何。如我等，偏安一隅，作壁上观。未尝不是人生幸事。
“大将军留步。”正是黄门令黄纲。
“何事。”袁绍闻声驻足。
“陛下有请。”黄纲近前言道。
袁绍心领神会：“前方引路。”
步入后殿，合肥侯已更换常服。袁绍肃容下拜，礼数周全：“叩见陛下。”
“大将军免礼。”合肥侯和颜悦色：“坐。”
“谢陛下。”袁绍再拜就坐。
“大将军可知天师道。”合肥侯先问。
“乃张天师所创。闻汉中五斗米，便出天师道。”袁绍答曰。
合肥侯轻轻颔首：“制命术，大将军知否？”
“未知也。”袁绍不解：“陛下何故有此问。”
“蓟王传书在此，大将军一观便知。”合肥侯取蓟王手书示之。
袁绍不疑有他，双手接过。细观之后，方知兹事体大：“天下竟有此奇术。”
“二程美人，既身中此术。料想，程贵人亦无可免。”合肥侯言道：“大将军以为，该当如何。”
“此乃陛下家事，臣不敢乱语。”袁绍转而言道：“蓟王既能破此术，何不请蓟王相助。”
“蓟王言，除此术，十分凶险。稍有不慎，恐难两全。”合肥侯慨叹。
蓟王虽未道明详情，然合肥侯却深信不疑。毕竟，蓟王麒麟圣体，神鬼辟易。时宫中“珊瑚妇人”枯萎将死，乃被蓟王救活。宫中传闻，蓟王近身，珊瑚妇人秽气尽出，如驾雾腾云。再取赤金琉璃罩身，方令珊瑚妇人续命至今。足见蓟王天生。寻常人等，又如何能相提并论。
虑及此处，袁绍亦心知：“如此，陛下不可不防。”
“朕之贵人，如何防备。”合肥侯言道。
“这……”袁绍一时无言。
合肥侯隐疾，袁绍亦从袁皇后处，略知一二。袁皇后至今仍是完璧之身。合肥侯专宠程贵人，必事出有因。
且宫中传闻，二位皇子，皆是食母喂养。非程贵人亲自哺育。合肥侯夜夜临幸，必有难言之隐。
灵光一现，袁绍忽生急智：“时有道士琅邪于吉，寓居东方，往来吴会，立精舍，烧香读道书，制作符水以治病，吴会人多事之。既是仙门之术，何不请仙人除之。”
“于吉之名，朕亦有耳闻。昔日蓟国群仙会。解谶代汉者，宗王也。”合肥侯不置可否。
“正是此人。”袁绍又道：“臣闻，天下黄老，分清领与污衣。天师道欲一统诸夏仙门，却未能如愿。今乌角先生左慈，领污衣投蓟王门下，坐镇陇右四海馆。清领道于吉却远避江东。陛下或可一试。”
“哦？”合肥侯这便醒悟：“如此说来，清领道于吉与乌角先生左慈，分数二家。”
“正是。”袁绍答曰。
俗谓，一山不容二虎，除非一公一母。左慈与于吉，必难相容。故于吉才远遁江左，避其锋芒。
既不能为蓟王所用，当可为朕用之。
心念至此，合肥侯这便定计：“速请于吉入宫相见。”
“喏。”袁绍领命自去。
掘鲤西淀。
寝宫二重，七重华盖，合欢鸳鸯榻上。
忽觉清凉送爽。受此一激，甯贵人悠悠转醒。
“贵人勿动。”便有女侍医柔声言道：“施药未好。”
忽忆起昨夜，夫君微醺私语：姐姐隐疾愈否？
不及答话，已被先夺。“退红香汗湿轻纱，高卷蚊厨独卧斜；娇泪半垂珠不破，恨君瞋折后庭花。”
再看左右，帷中只己一人。一时羞涩难当。着急未退，又泛起蜜意柔情。丝丝缕缕，重重叠叠，似无穷无尽。仿佛与夫君，再无膈膜，更无芥蒂。
“夫君何在？”甯贵人羞涩发声。
“王上正于前殿宴客。”女侍医柔声答曰。
“客从何来？”甯贵人又问。
“闻是洛阳故人。”女侍医答曰。
“洛阳故人？”甯贵人心思微动。必是小弟京中故交。无非袁本初、曹孟德、袁公路等人。转念一想，三人皆为群雄，干系重大，岂能轻身至此。却不知，小弟京中所交，还有何人。
罢了。既为人妇，何须再胡思乱想……
船宫前殿。
蓟王设宴，款待来宾。
主客不是旁人，正是白马寺中慧学高僧，康僧巨。
多年前，安世高坐化。便由康僧巨，主持火葬。并亲手将安世高舍利，赠于刘备。时安世高弟子，南阳韩林、颍川皮业、会稽陈慧，皆外出布道，不在京中。安世高，自觉阳寿已尽，只身返京，见过刘备后，安然辞世。这才引出重重恩怨纠葛。乃至介入佛道之争。揭开天下大势，冰山一角。
今，康僧巨，携安世高三大弟子，韩林、皮业、陈慧，联袂而来。
必有大果因。
时下，佛门尚无诸多清规戒律。饮食起居，入乡随俗，与时人大同小异。
饶是如此。蓟王亦尽除油脂荤腥。置米羹素汤，以茶代酒。尽地主之谊。