23.
午饭后，紫涟麒、沈璧，带着墨染和赫连星告辞了萧铭锐，离开平津关，往关内去。
萧琮对墨染恋恋不舍，担心她出去后不能自己照顾好自己。大人们见他们两个这般情深义重，自是欣慰。不过墨染有些头疼，没和萧琮多说几句便赶紧叫众人走了。
萧琮立在城墙处，直到再也不能见墨染身影，才终于长叹口气，颓然离开。
萧铭锐叫萧琮去军营训练士兵，前两日经常分神，因为思念墨染而不能定心。后来被萧铭锐惩罚去打扫了七天茅厕，加之娘亲樊渔和妹妹萧琼从关内回来，这才终于逐渐安定。
只在晚饭后，夜深人静，对着月亮星空才会想上一想。日月不断。
再说出了平津关之后的紫涟麒一行四人，买了四匹良马，日间行进，晚间休息，晨起练剑，一晃便过了一月。
此时七月十五，正值中元节，家家户户门厅紧闭，街道上全是烧过的纸钱味道，风刮起，吹散一地的灰，带着一些没完全烧掉的纸钱，在空中乱舞。
街上行人稀疏，已经亥时。只有几户人家还在门前烧纸，嘴里念念有词，有的小孩子还在火堆前跪拜磕头，大人们说着期望祖宗们在阴间也能好好生活的话，一边求着祖宗保佑。
月光本来皎洁，明亮如白玉圆盘，散发着淡淡清凉的光。这个时候悬在天边，落在树梢，树影摇曳，却显得格外阴森瘆人。
赫连星第一次来中原，并不知道这些节日，心中自然也就没有什么恐惧可言，反而满是好奇。
经过那些还在烧纸的人家时，她就故意放慢脚步，偷偷观瞧，看着那些人被火光烤的红扑扑的脸，神色严肃，有的甚至还哭红眼睛，不禁越发感兴趣。
“水水，快点跟上，一会咱们连客栈都进不去了。”紫涟麒停下来对身后，已经被落下一段距离的赫连星喊道。声音压着，低沉的喊。
赫连星应了声，赶紧牵着马追上去。
“看来水水并不知道今天是什么日子。”墨染低声道，“不然就不会选择在这个时候精神亢奋，活蹦乱跳了。”
沈璧点头道：“她是第一次过来中原，看什么都新鲜。”
墨染有些惊讶，“第一次来吗？”抬手抓了抓自己的下巴，喃喃道：“她可一直都没跟我说。”
“小染说得对。”紫涟麒道：“这件事她就不用新鲜了。”
说话时候，赫连星已经走到三人面前，满脸兴奋的问：“嫂嫂，你知道那些人都在做什么吗？为什么要在外面烧纸，有的还那么伤心。”
紫涟麒转过身，一边走一边对赫连星道：“因为今天是中原的中元节。”
“中原的中原节？”赫连星一脸的懵，“中原还专门设定了一个用它自己名字命名的节日吗？这真是有意思。”
墨染忍俊不禁，笑了声，解释道：“错了。此中元非彼中原，是二儿元，元宵的元。七月十五中元节，是中原人祭奠祖先的节日，报本反始，表示对祖先的崇拜，同时也希望先人们能保佑他们一家平平安安，心愿达成。
“就像是正月十五，天官在天上为人们赐福，十月十五水官为人们解厄，七月十五的时候，地官会为人们赦罪。中元节也叫悼亡节，是中原的传统节日。或者你也可以记住它最常用的名字，——鬼节。”
赫连星认认真真的听着，没想到墨染说到最后竟然出了个“鬼节”，不由得身形一怔，瞪大眼睛，小声道：“你说什么？”
墨染道：“鬼节。”抬手指了指在道路两边烧纸的人家，“不然你以为他们给祖宗烧完纸，念叨一边就完事了吗？当然死去的人们都得从阴间回来，把纸钱都拿走才行。哦对了，纸钱也有它的俗名，冥钱。知道哪个冥吧？”
墨染说完，似笑非笑地看向赫连星，意料之中，她已经被吓得脸色巨变。表情凝固，五官僵硬，好似连脚都长在了地上。
紫涟麒见赫连星着实被吓得不轻，便笑着道：“别听小染说的邪乎。这些事信则有，不信则无，没有那么多讲究的。
“给祖宗们烧纸也不过是为了慰藉活着的人心中的思念，或者懊悔。比如有些人在生前没有伺候好爹娘长辈，等幡然醒悟却为时已晚，为了能让自己心里好过点，就会在中元节的时候给亲人多烧点纸钱，让他们能在阴间过的充裕些。
“其实逝者已矣，他们烧的纸钱又真的能被那些亲人拿去么？谁也不知道。反正还没有人见到过。”
沈璧点点头，认同道：“说的不错。中原有句老话，叫做‘在家孝父母，何必远烧香。’其实也是这个意思。”
赫连星似懂非懂的点点头，脸色还是有些发白。
墨染为了缓解她心里的紧张，又耐心的跟她说了很多关于中元节的其他事情。不带那么多恐怖色彩，讲了中元节的起源是目连救母的故事，将人们在中元节这天除了给逝去的亲人烧纸，还会吃茄饼，讲鬼文化的完善和充实得益于佛道两教。
待所有自己知道的关于中元节的事全都讲完，她们四人总算找到了落脚的客栈。
客栈今儿关门也早，墨染上前叫门半天，里面的伙计才睡眼惺忪地打开门，招呼她们进去。
订了两个房间，紫涟麒和墨染住一间，沈璧和赫连星一间，各自收拾好后便早早入睡。长街外越发清静了。
一直到后半夜，突然响起急促脚步声，而且不止一人。
紫涟麒从床上坐起来，叫醒墨染以备及时做出防御。
“干娘，你确实有脚步声吗？”墨染绷着脸道，她完全没有听见。
紫涟麒做了个噤声的手势，将窗户开了一条缝，长街上被风吹起的纸钱还在飘荡，确实半个人影没有。
墨染刚想开口再问，就听着窸窣急促的脚步声越来越近，不出十个数便到了跟前。
她这才恍然醒悟，原来是自己内力不足，而外面那些人的实力都不是泛泛，这才一直等他们到了近前才能发现。