南安州的大军有序撤退，并在小姑山一带设伏，至天明，云飞扬虽然带领人马来追，却并未敢冒进，只得撤回皇城，等待来春再做长远打算。
云飞扬失了林笑笑，心里难免愤怒，便令雷云启动密探谍报，追查林笑笑和莫远山等人的下落。
数日后，便有谍报说，在通往东平州的路上曾有人看见莫远山和林笑笑等人。
云飞扬长叹道：“她必定是奔着李俏儿去了！”
雷云便请命道：“如今无名客身死，各处难民组织的乌合之众也瓦解，只剩下贾探春的南安州做垂死挣扎，皇上何不传令三州各地，对南安州形成合围蚕食之势，臣估计，那南安州也撑不了几时，皇上一统天下的日子不远。臣愿意亲率密探深入东平州，誓死将国师找回来。”
云飞扬道：“如此甚好，只是那李俏儿临走之日，她的贴身女侍卫竹修罗曾留下‘快活林’三字，意在暗示朕。若你找到快活林所在，需立即派飞马传报，朕将亲往一探究竟。”
雷云领命而去。
次日，云飞扬前思后想，突然想起李崇德，便令钱忠进来道：“那李崇德如今怎么样了？”
钱忠忙道：“回皇上的话，自从他做了奴才手下的三等太监，须发一夜之间皆白，人虽未死，但却有些疯癫，说话颠三倒四，奴才也未曾派他差事，只怕是真疯了。皇上却怎么想起他来？”
云飞扬冷笑道：“此人心机城府极深，只怕是装的。你去把他叫来，朕有事问他。”
钱钟听了，只得急急出去，令人将李崇德带了来。
李崇德来至殿上，见了云飞扬，突然仰天大笑，手舞足蹈的道：“一切自有天意，天意难为!红楼重启之日，尔等都将灰飞烟灭！我将化身天神，诛杀尔等下十八层地狱。”
云飞扬冷笑道：“李崇德，你处心积虑，若不是迫不及待的想反朕，朕原本还可以留你，只是如今你已经这样，李俏儿下落不明，留着也没什么用，不过浪费我皇宫里的粮食罢了。你想作神，我便成全你，让你到阴曹地府里做你的美梦去吧。”
云飞扬说着，便令侍卫进来，呵斥道：“拖出去砍了！”
李崇德顿时吓得跪在地上哀求道：“我还有用！求你别杀我!”
云飞扬大笑道：“你果真是装疯！那你便告诉我，你还有何用？”
李崇德叩头如捣蒜般道：“我可以带人找到李俏儿的去处!”
云飞扬冷笑道：“如此甚好。”
李崇德被侍卫拖下去了。云飞扬方对钱忠道：“快马传报雷云，令其到东平州后迅速征集人马粮草，十五日后，朕将亲临东平州。”
钱忠道：“皇上是想利用东平州的人力和物力，再度向南安州开战？”
云飞扬道：“东平州接壤南安州，且物产丰富，朕此去，一者可以为攻打南安州做准备；二者也可以肃清李俏儿余党；三者，那‘太虚幻境’之事，虽然只是传说，但国师深陷其中不可自拔，朕也必将使其有个了断。”
钱忠连忙领命。云飞扬又道：“西宁州和北静州也不能置身事外，速传朕的令，令两处守备速速征集粮草大军，从两州出发，务必于三月十五日齐集南安州，从西北两面对南安州形成合围之势。”
数日后，云飞扬率领皇城内人马缓缓向东平州而来。一时间，皇城内外空巷，几乎成了一座空城。
却说林笑笑和莫远山带着贾宝玉来至东平州，已经数日，虽然到处打听快活林的所在，可东平州的人竟无人知晓。
林笑笑不免气馁。贾宝玉却道：“这四王虽然在皇城内各有府邸，但只有东平王是辅政王，所以长留京中。至于北静王，也就是当今的皇上，因他总领朝廷财政大权，所以也在京中，其二人的领地自有各自的心腹打理。想这李俏儿原本出自东平州，这里是她经营多年的地方，若她真想避世躲起来，只怕咱们一时也难找到她。”
莫远山便道：“虽然如此说，可如今这东平州已经归顺了云飞扬，统领这东平州的长官必然是云飞扬的人，咱们可借助笑笑国师的身份，逼迫这一方长官派人一同寻找。”
一语提醒了林笑笑。林笑笑便道：“如此说来，咱们还得去会一会这东平州的守备了。”
三人便向东平州城的府衙而来。
这守卫东平州的守备原是云飞扬在京中北静王府的侍卫之一，名叫陈平，本是云飞扬贴身侍女秋葵的哥哥，因秋葵在云飞扬面前得了宠，所以被委派到东平州担任守备，上任之后，奉了云飞扬的命令，不出几个月，便将东平王旧党清除，树立了自己的人员体系，深得云飞扬信任。
林笑笑拿着北静王的金牌，一路来至府衙，值班的守卫也不敢拦，急急进去通报了。
陈平出来，因曾在北静王府时见过林笑笑，便急急上来拱手笑道：“国师大人突然莅临东平州，下官有失远迎，实在惶恐，却怎么事先没有接到朝廷的文书。”
林笑笑听了，不明所以，便道：“什么文书？”
陈平道：“国师身为朝廷重臣，既然来东平州，按例当有朝廷文书先前抵达才是。”
贾宝玉在旁，听了陈平这话，忙道：“国师此行乃是奉了皇上之命，微服私访，秘密调查一件事情。”
陈平看了一眼贾宝玉，便道：“原来如此，只是来人却禀报说，国师进来时出示的却是北静王府的金牌，并没有出示国师腰牌，却是为何。此乃其一。其二者，我看这位相貌堂堂的兄台好像有些眼熟，不知在哪里见过，一时竟想不起来，却如何竟跟国师在一起？还有这位一直不说话带着面具的，不知是谁？”
林笑笑便怒道：“本国师来此找你，是有事要吩咐，你却竟敢东问西问，怀疑起本国师来不成！想当日我在北静王府里也好像见过你，你难道忘了不成。若你有疑虑，待当本国师回宫，会让皇上给你一道旨意便是。”
林笑笑说着，拿出鬼脸面俱戴上，假意转过身欲走。
陈平急了，小眼睛骨碌直转，随即笑道：“国师多虑了，下官也只是随口问问。却不知国师此来有何要务？”
林笑笑便示意陈平屏退左右，方道：“你也知道，当日李俏儿贵为太后，却和朝中代丞相李崇德密谋造反。后来事败，李崇德被宫刑做了三等太监，而这李俏儿，因其身份特殊，所以被放回。皇上为了掩天下人耳目，不得已封了她‘菊花天师’的封号。可如今，天下正趋于一统，只有南安州负隅顽抗。这东平州和南安州接壤，皇上担心，若是李俏儿回到了东平州，这里是她出身之地，恐还藏有许多她的心腹，若她暗通南安州，联合贾探春，岂不是又要兴风作浪。”