探春也听不懂，却道：“我不知道你所说的什么‘太虚幻境’，‘天意计划’，但我知道，你是二哥哥带进贾府里的人，还曾深得老太太器重。他们既然都相信你，二哥哥还把你当作知己，那我也是相信你的。只不过，如今大军到此，犹如箭在弦上，若贸然回去，势必人心涣散，失了锐气，王爷和我如何再统领南安州。倘若果然如你所说，他得了西宁州残兵，士气正旺，又得了城中补给，一定志在必得，定会挥师南进。到时候，我军往返长途跋涉，乃疲惫之师，若被他追上，后果不堪设想。”
林笑笑听了探春这一番话，心里暗道这探春果然非同凡响，却又无力反驳，只得叹道：“如今我的好姐妹死在了这场权力的斗争中，我只想用我的方法停止这场战乱再继续下去。王妃既然心意已决，我也无需多说，便请保重吧。”
林笑笑说完，翻身上马便欲走。
探春却叫住道：“居士且慢，我虽不知道你所说的方法有没有用，但我可以成全你去一试。而且我还有一事相托付。”
林笑笑便勒住了马道：“王妃请讲！”
探春从腰间解下一块金牌道：“这块金牌虽然说是我南安王府权力的象征，但也只是时常挂在哀家的腰间当累赘罢了，且哀家也从未使用过它。真正的权力，还在民心。得民心者得天下。今日我便将它交给你，但愿你能早日实现你的心愿。”
探春说着，便将金牌给了林笑笑。
林笑笑急忙一把接住，拱手道：“多谢王妃，笑笑蒙王妃信赖，不管我的方法成与不成，我林笑笑必定竭尽全力。”
探春又道：“我希望你能去一趟荣国府和大观园，并将家父已经仙逝的事告知府里；如果可能，让他们速速离开京都地界，秘密赶往我南安州来。有此金牌，只要进入南安州地界，一路可保无虞。之后，这金牌便是你的了。”
林笑笑明白了探春的苦心，便仔细的收了金牌，拱拱手打马而去。
探春一阵惆怅，回到南安王处，两人上了马车，南安王便道：“爱妃都和她说了些什么？如今放她离去，若她返回去通风报信，却如何是好！”
探春道：“她必不会回去通风报信，请王爷放心。”
南安王道：“爱妃如何得知？”
探春道：“她便是二哥哥信里提到的笑笑居士，和二哥哥感情甚笃，这是其一；若说她是如今皇上派来的探子，她却如何警告我们不要前往西宁州，并说出西宁州已经被攻陷的话来，这也实在说不通。况且她身为国师，也是真的，绝不可能来做说客，这是其二。她说她原本是怒海市高三的学生，误入了这‘红楼世界’，还说什么‘太虚幻境’，‘天意计划’等等，我虽也不明白，但她想用她的方式结束这场战乱，我看倒是有七分真话。况且咱们大军到此，已经是箭在弦上，一切该如何决断，还得看前面的具体情况，不是她三言两语就能左右的，这便是其三。所以哀家放她离去，并把王府的金牌给了她，和她约定，让她带话给荣国府和大观园。”
南安王听了，便有些吃惊道：“爱妃所言不无道理，咱们带领大军到此，下一步如何行动，确实要看具体情况，可爱妃如何将咱们王府的金牌给了她，她拿了去有何用，莫非她已经答应站在了咱们这边，或者成了爱妃门下？”
探春笑道：“王爷不必担心，这林笑笑和当日的妙玉一般性情，哪里将这些俗世的金银和功名放在眼里。我给她金牌，一者是让她回去能够取信于贾府；二者便是将来府里的人若能离开京都地界，投奔了咱们南安州来，那一路上有了金牌，便可无虞。三便是成全了她的心愿。”
南安王道：“什么心愿？”
探春道：“据她说，她想要收集齐四块金牌，进入什么‘太虚幻境’，说来我也听不懂，但哀家看来，她是认真的。如果她迷恋权势，便不会在此时离开那皇帝。且不管她收集金牌有何用，但她和贾府渊源颇深却是事实，她也答应了哀家前往荣国府。至于咱们那块金牌，说到底，除了能在咱们南安州通关外，没什么特别的大用。真正的权柄，还在民心。得民心者得天下，只要王爷能顺应民心，自然屹立不倒。”
南安王听了，连连点头，却又道：“可如今大军到此，若那笑笑居士所言非虚，咱们是进是退？”
探春道：“咱们这一路行来，遇见了不少逃荒前往南安州的难民，可见西宁州和那皇帝已经不得民心。如今咱们若主动和皇帝大军开战，难免受天下人议论，说咱们为了一己之私，让天下生灵涂炭，反到成了不义之举。况且大军远行，连日路途艰难，已经是疲惫之师，那皇帝大军才攻下西宁州，士气正旺，补给充分，又以逸待劳，对咱们十分不利。进，有败军之险；退，又恐劳而无功，失了军心，且那皇帝势必带领大军来追。”
南安王道：“如此说来，咱们进退两难，此地又不能久持，想必爱妃早有高见！”
探春便道：“哀家有一计，可保咱们全身而退，也不挫了军心，伤了民心。大军此来，也不至于无功而返，也为将来厚积薄发留下余地。”
南安王听了，大喜道：“爱妃既然有此两全法，便请快快讲来。”
探春道：“为今之计，王爷可先派一队使团前往西宁州，就说我南安州得知西宁州叛乱，皇上亲领大军讨伐，所以领军前来护驾，半路得知皇上大军得胜，欢喜非常，故先派使团前往道贺。王爷也随后便到。如果皇帝斩杀使团，或者挥师前来，便要担负起贸然发动不义战争的名声，咱们再依托有利地势阻击，想必也能全身而退。到时候天下民心尽归王爷矣。如果皇帝接受了咱们使团的道贺，王爷可向皇帝表达诚心，趁机谈判，争取和皇帝相约盟誓，永结秦晋之好。之后再率领大军徐徐而退，以图后举。”
南安王听了，大笑道：“爱妃好计策，此番竟成了葵丘之盟。若大事一成，他日爱妃将母仪天下。只是此举若皇帝不答应，却如何？”
探春笑道：“王爷可将那西宁州派来通风报信的人斩杀，以表诚意。再者，宫里那来报信的人王爷也会过了，只怕皇帝后院已经起火，自顾不暇。此时若是开战，咱们知道了西宁州沦陷，前方有埋伏，彼此都有了准备，谁都未必能全胜。王爷见他时，可略输一等，答应他我南安州可为他的附属国，也算是给他一个台阶下。两权相害取其轻，他会衡量的。”
南安王听了，大笑不已。
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