“瞧瞧，你们一个两个的，这小嘴儿就是利索，我这老婆子不过是说了一句，你俩到是接连不断的诉苦了。”
左老夫人最喜和人开玩笑，看得自己的儿女，孙子，孙女们憋屈的样儿，她老人家就特别高兴。
“媳妇子现在能利索，还不是老夫人教得好，咱桑儿还不是因为一直伴着老夫人住着。”左夫人也跟着坐在熏笼边烤着火。
“你不在前头忙管家的事，怎地跑到这里来了，仔细秀珠踩着小脚到处寻你，看恼不恼你了！”左老夫人见有人来陪她聊天，心情越发好了！
左夫人叹气道：“还不是为了老爷的事，他今日出门前说，他再写一个明折递到皇上跟前去。”
左人佑在巡盐御史这位置上一任就是六年之久，加上这个位置是肥油里的肥油，哪个有点后台的不眼热，要不是左人佑与当今皇帝私交甚好，又岂能坐到现在。
“听说你父亲准备告老了？”左老夫人不知怎地听说了此事。
左夫人先是一怔，后强笑道：“是呢！如今哥哥们已经在仕途上走稳，他听说老爷有意请旨回京，便说他也是时候该退下了，前儿才写了家信过来，正是与老爷商议这些事。”“好孩子，这些年佑儿能坐稳这位置，与你父亲的御史一职离不开，都说佑儿简在帝心，哼，他都六年没有面圣了，再简怕是那位都快不记得他了。”
左老夫人接着又道：“如此也好，你父亲退下后，佑儿与你的几位哥哥，想必都可以陆续回京了。”
“是的，父亲也是这样说的，那位也是到了知天命的年纪了，像咱们这种家庭是避不过的，何不到京里去还好些。”
左老夫人望向外头的枯树枝，半晌后才道：“是该过冬了！”
藏拙！左老夫人老而不痴。
“是，老夫人！”左夫人应道。
“如今你哥哥的孩子里有几个出息的，文儿又是个争气的，桑儿的未来夫君，还有咱的外孙子，只怕以后朝廷内将是他们的天下了。”
左老夫人高兴的眯起了眼儿。
木柔桑见得两人正事儿说完了，便又把回小山村的事禀明，左老夫人得知杨子轩也过来了，少不得又是一顿猛夸，还特意交待左夫人，要好生招待人家。
“正好贤儿在家也无事，不如带上他一起吧，这一年跟着槿之办差，处事到是越发老练了！”
左夫人今年最满意的事，怕是左人贤的改变了，虽还是有些跳脱却已能分辨事情轻重，又磨去了孩童心性，左夫人一边欢心一边又难过，儿子懂事了便不能如往年那般子在她跟前撒娇了。
木柔桑歪在左老夫人怀中，抿嘴笑道：“他就算不愿意，我哥也会把他架去的，小山村可还有他的地皮子呢！他可是我哥哥的债主，还不得逼着他好好打理那块地，好生经营一番的话，舅母，二表哥娶媳妇的本钱，怕是不用你老人家操心了。”
左夫人自是知道那处地儿是赚钱的，没曾想却是个极赚钱的事，原还后悔给少了银子委屈了自家小儿子，哪知他早就缠上木家两兄妹就地取银了。
“亏得你哥哥懂事，也不心疼那些个银子，说到此事，舅母还好好感谢你哥哥呢。”左夫人说得很诚恳。
木柔桑明眸一转，笑盈盈地说道：“舅母，若真能回京城，你可得给我哥哥寻门顶好的亲事，要能帮得了我哥哥的，老话可是说了娶妻娶贤，好舅母，你可得睁大了眼睛仔细瞧了，我哥哥可就指望舅母帮衬着呢！”
左老夫人大笑：“好说，好说，媳妇子，桑儿可是亲自求你了，你可得睁大眼睛挑选了，若是怕看不清，我便把那副老花镜借给你！”
左夫人得了木柔桑的准信儿，自是不用再操心左人贤的事，忙又应下这事儿，却是把木槿之的婚事越发放心上了。
才又说了几句闲话，喻秀珠当真是打发人来寻左夫人，她只得辞了左老夫人方才离开。
木柔桑又陪左老夫人聊了一会儿天，见她有些泛了，便招了新提上来的四个丫头，小心侍候着老人家睡下。
晚上，因杨子轩的到来，便隔了屏风摆了家宴，又闹到半夜方才散去。
第二日，不过才到五更天时，木柔桑便被春染几个从温哄哄的被子里挖了出来，众人又忙活了一阵这才上了马车直奔小山村而去。
这一次众人没有在县城停留，到得小山村时已是晚饭时分，张富康早得了消自己，叫了小丫头张罗着把旧居洒扫干净，又焚上熏香去了那霉气，再在屋内点上碳盆子三天三夜不曾熄过火。
这日他得了招仕老人家的话，正带了长工们在桃花树下松土，到了傍晚瞧得厨娘端了白面馒头出来，正招了长工们出来吃晚饭。
“张管事，张管事，少爷他们回来了！”守门的小厮进了二门就扯开嗓子大喊了。
张富康正蹲在一条长凳上抽烟袋，听到小厮的话唬了一跳：“到哪儿了？算日子不是还要过两日么？”
那小厮道：“是少爷打发研墨哥先回来报信了，这会子怕是马车已进了村里，说是没有在县城停留，直奔小山村来了。”
张富康一听，那还了得，姑娘们要回来，这老屋里还有一窝粗汉子呢！
忙拿了烟袋子在自己的鞋底砸砸，站起身来清了清嗓子说道：“那啥，少爷、姑娘们马上就要到家了，你们领了馒头回自己住处吃去，对了，再给每人多发两个馒头。”
张富康一边吩咐厨娘一边整了整衣裳，去了前头找先送信回来的研墨说了一回话，就见得研墨很快便出院子去找木槿之。
木槿之听了他的禀报后笑道：“许是他怕那些粗汉子冲撞了妹妹，咱们到了院子门口先停一停，待那些长工们都走后再进去。”
他并不担心到家时还需要等，研墨便又对领头的马夫说了一遍，再叫洗砚和润笔去通知了后面几辆车的主人。
这一次众人的到来，没有引起小山村村民的围观，因为现在村里来往的车队多了去，又加上正值晚饭时分，自是不似往年那般子引人注目，到了家中吃过晚饭，不必木柔桑吩咐，各自寻了房间歇息去了。
第二日一早，木柔桑还没从坐马车的颠波中缓过劲来，张管事与厨娘一早便候在外头等着示下了。
木柔桑无奈之下，只得磨磨蹭蹭的起了床，带着几个丫头来到正堂里坐下，对春染道：“去，把张管事请进来，另外吩咐厨娘，今儿早上吃白粥，再配些酸菜，煮几个咸鸭蛋，另外再蒸上几笼小笼包，馅是虾仁鲜肉馅。”
“姑娘，中午和晚上可想吃什么？”春染见她没有说两正餐的事。
木柔桑沉吟了一会儿，方道：“记得村里有户人家家里养了十多头羊，等会儿叫人去问问可有卖的，二表哥自小身子骨弱，听舅母说他到了冬日里，非得有人暖被才能睡着，晚上还多点几个碳盆子放在屋子里，我记得干娘有说过羊肉最滋补了，咱们即来了小山村，若是能买到活羊，自是要叫他多吃上些新鲜的血肉。”
春染忙应了出了外头廊下，先交待了木柔桑吩咐的事，再回头把张管事请了进来。
张管事先是见了礼，又在木柔桑的吩咐下坐在了下位。
木柔桑没兴趣绕圈子，只直开门见山的说道：“张管事，今年事儿特别多，这一年辛苦你了！”
“托姑娘的鸿福，今年庄子上的收成比往年多了一成！另外，新添置的果园子，虽还未结果子，却因那片坡地大，到是叫奴才的舅外公给养了几千只鸡，多添了几百两银子进项。”
张富康一板一眼的回应，也是旺财经了他媳妇那事后，便时常把他拎到眼前提点一翻，这办差事的能力也越发有长劲了。
木柔桑点点头，说道：“回头把帐本子叫人送上来，你来可是为了冬季收大白菜一事？”
“姑娘英明，咱庄子里有不少是请来的长工，如今到了冬日里没什么活儿可做，只得叫他们帮忙在果园子里的松土，再在树根旁刨上个坑，只等地里上冻了便埋上些肥料在树根子下。”
他悄悄抬头见木柔桑正在认真听，便又道：“只是这些许长工还要等上差不多大半个月，今年天气好霜打得早，如今地里的大白菜也已包了起来，姑娘又正值用人之际，你看?”
木柔桑说道：“知了，这原不是什么大事儿，谁都想在年前多挣上些银子，好割多几斤肉过年或是多买几块糖哄孩子，今年还是用他们吧，家生子中的那些婆子丫头，也叫上来帮上，到是省得再多请旁人，也免得家中一天到晚乱哄哄的。”
“是，姑娘，小庄子如今有差不多百来号人了，忙这庄子里的大白菜一事，到也应付得来。”
木柔桑听后同意了，又道：“你等会子下去后找春意，今年做冬袍的棉料已经备好，再叫人去买些棉花回来吧！另外再赏你与你媳妇一身蜀锦。”