大天朝定德十一年，蝗虫肆虐山西道，致使田庄颗粒无收，府县百姓饥荒生乱，举旗反抗朝廷。
桓灵帝听闻大怒，即刻派遣讨寇将军领地方兵马平叛。
九月初，山西道各方反贼得了消息，反贼首领为保自家性命联结成军，汇合在兆阳府境内诸县顽固抵抗。
但麻布锄头岂能和盔甲刀剑抗衡？十月末讨寇将军集结重兵压境，反贼连连失利，退守泽水县。
十一月中旬，双方在此决战，史称河泽血役，讨寇将军斩杀六万余反贼，将整个泽水染成了血色，浮尸浸泡数月，恶臭百里。
讨寇将军也因为这个功劳踏入内阁，问鼎相权。而兆阳府却生了怪事，一连十年旱灾，土地开裂荒芜，朝廷迁居的百姓纷纷外逃，渐变无人之所……
“呼呼！”
北来怒风吹山凹，卷地黄沙撞寨门，朽木架子咯吱作响，摇曳烂旗落了黑鸦，声声啼鸣像是死了爹娘。
寨门外一位十岁小童正在顶风撒尿，尿色颇黄，落地即干，只留下些许冲痕。
“喂！我的儿，风沙要蚀小鸟啦！”
木架哨站上一位矮墩胖子咧着黑黄牙催促小童入门避风沙。
“爹的是鹏雕，你搁这儿催命呢！”
不足一米五的瘦弱小童不耐烦的系紧腰间麻绳，回头怒怼矮胖子，这孩童脸上长满麻子，嘴唇干瘪开裂，唯独那双丹凤眼炯炯有神。
“苟儿你怕是想挂在铁钩上了！”矮胖子佯装目狠吓唬小童。
“哟！爹怕的很。”苟姓小童弯腰拾起一碎石掷上寨门，正中寨匾，寨匾久经风沙侵蚀，字迹模糊不清，依稀可见“揽月”二字。
随即小童入门，双手置于脑后，丝毫不理会身后矮胖子的叫骂声。
此间寨中有一黄沙土场，依山而建的房屋参差不齐，但各处都塞得满满当当，一眼不见尽头，少说有千百人家。
“起哥儿，来玩油石啊！”
漏风的木板房前，几位小童正在各自揉搓一块石头，石头被盘的油光水亮，小童们见了苟起便兴高采烈的邀他加入。
苟起略带羡慕的看了一眼，随即别过头去：“切，这小孩的把戏，不玩也罢！”
“不玩算球，你怕是弄不来明油盘石头吧！”小童们对这寨中孤子多做鄙视。
“哼！这油只会脏了我的手，等哪天苟哥帮你们向大当家要些好油来。”苟起又看了一眼那明亮的石头，瞬间收回目光大步向前。
之后苟小童穿过黄土场，登上土阶，来到揽月寨唯一一座有院落的房屋。
此院用大小不一的石头垒砌，而且没有固定泥巴，风沙一吹倒了半面墙也没有人去修复。
“吱！”
苟起推开摇摇欲坠的木柴门，院中陈列十分简单，一张石桌，几个木墩，还有一个磨盘。
磨盘上躺着一位老头，全身散发恶臭，那花白的头发因为长时间未洗粘连成一片，身上穿着的破烂道袍满是污渍，太阳一照可反明光。
“老丑疯，死了吗？”苟起上前摇了摇丑疯道人的肩膀。
“快饿死了，儿子不给饭吃，老道命苦啊！”丑疯语气极其虚弱，与他那膀大膘肥的身体形成鲜明对比。
“哼！那东西还是要少吃，你不是最爱讲因果报应吗？”苟起右手支撑，跳坐上磨盘。
“因果报应是给你们这些凡人的，老道不一样，老道功力深厚，跳脱三界，不在五行。”丑疯一说起此间事便立即来了精神。
“嗯！对！你再把那肥肉多吃两块脑子就清醒了。打住！别再说什么纵览天下红颜笑，日观山海仙家景。我已经不是九岁小孩了，不会信你这些话了。别怪小子无情，话说回来大当家也是你捡的吧！”苟起的毒舌多半都是从这老道处学来的，深得精髓，句句戳肺腑。
“唉！世态炎凉啊！现在小孩都哄不了喽！”丑疯老道侧过身去不再理会苟起。
苟起知道老道性格，除了大当家他与任何人说话都是这般模样，爱说就说两句，不想说谁都是蝼蚁。
“哼！您老歇着啊！”
苟起跳下磨盘，踏着高低不平的石阶入了揽月寨聚义厅。
厅中木窗多数脱落，朔风过堂呜咽，正中心摆放一木桌，左右交椅各五把，高台上列一虎皮大榻，榻上斜躺一人。
“回来了！”
那人听见响动，突兀睁眼坐起直视苟小童。此人一对缨枪眉，一双苍云眼，二十六、七年纪，长得邪气，赤裸上身，胸前刺绣一朵盛世牡丹花。
第五天，揽月寨大当家，兆阳府绿林总瓢把，山西道都叫得上号的人物。
“大当家。”苟起瞬时蔫了气势，做得乖巧听话。
“你在这聚义厅住了有七年了吧？”第五天起身从布袋中摸出一块粗粮饼扔给苟起。
苟起接过饼子大口撕咬，不加咀嚼便做吞咽：“是，大当家。”
“慢些吃，这东西可比肉金贵。”第五天的眼神不像在看人，而是在看一个自己十分喜爱的宠物。
“大当家，羊肉我吃不惯。”苟起自三岁入寨开始宁愿饿着，也不吃肉，他记得最长的一次有七天未进米粮。
“这也是我养你的原因，揽月寨上下五千人，唯独你不同，我就爱养与众不同的东西。”第五天朗声大笑道。
“大当家，我想要一罐明油。”七年光阴苟起已经把第五天当做哥哥，甚至父亲。
“没问题，不过我明天要去取粮，你要跟着我一起去。”第五天爽快的答应了苟起。
“大当家，我只有十岁。”苟起言下之意他什么都干不了。
“嗯？”第五天目色微微一收，堂中气氛瞬时凝固：“你以为这是哪里？大府的安乐堂吗？人间的桃花园吗？”
“知……知道了，大当家。”苟起没有资格拒绝，第五天是揽月寨的天。
“放心，你不用动手，你只需在旁默默的看着。天下已经大乱，你过得太过安逸了，你知道我十岁那年在干什么吗？”
“不知。”
“和老道一起与野狗抢食。”