头顶的太阳每天都散发着无尽地热情，炽烤着大地，一点点灼烧众人的希冀。已经十月份了，除了晚上比往常寒凉，依旧不减秋日的影子。
出了艾莫荒漠，他们走了数日进入夏川省，望着紧闭的城门，和城门外徘徊的难民，众人神色凝重。
高敬森喊来余池和高敬木，让他们去打探一下，其他人距离难民远远地驻下歇息。大家有条不紊地拾柴火、割草料、煮水做饭，像是平时野炊般，哪里有丝毫背井离乡逃难的狼狈。
看得难民那叫一个羡慕嫉妒恨，可怯与众人手里时不时亮出来的大刀，只能伸长脖子看。
余池和高敬木骑着马，一手拿着马鞭，一手握着长刀肃着脸到达城门口。
城门紧闭，难民们都将厚重斑驳的铁门给堵严了。
一丈高的地方贴了张告示，不知道张贴了多久，红色的纸张褪去原本的颜色泛着白。上面清楚地写着，此大门暂时关闭，不得有任何人以任何手段通过，一经发现处以极刑！
俩人互视一眼，看向恹恹固执等在城外的难民，很快就有一个激灵的半大孩子上前。他咧着白牙笑着说：“俩位老爷，您们是想问如何进城吧？您们也看到了，这个大门是不开的，不过往东二十里有个军营，有钱有势没病症的人说不定能够通过。”
这孩子又说了不少夏川省的情况，在地龙翻身伊始，太守就下令严格防控难民流入，且天天都派人前去湖口省打探，刚听到瘟疫有猖獗的苗头，立马关了大门。
只留军营一处能进出夏川省，那里重兵把守，没有足够的权势是无法通过。更不是他们这些贫民百姓能耍赖的地方。
“谢谢小兄弟了，”高敬木抱拳道，随手扯下还剩四分之一水的竹节和一个馒头扔过去，同余池回去了。
听了这消息，众人的心放下大半，他们中有个府城解元，有个承安侯府的旁支姜老爷，有个皇十九子，亦是有不少银两。只是，他们将目光投向队伍后那匹骡子上。
被孙郎中断定将要赴黄泉的人，挣扎了数日一直没去阎罗殿报道。可他一直昏迷不醒，脸上的潮红却迟迟不退，令众人的心都拎着不敢落下。
反倒是对他照顾有加不辞辛劳的苏月，除了疲惫和精神不佳，并没有染病的迹象。大家都道是她太善良，上天有好生之德，自然会对她颇为照顾。
姜舒晴听了总觉得哪里怪异，哪怕是普通严重的伤寒，俩人近距离接触都有可能感染，更何况他们赶路强度大，苏月本就娇弱，怎么可能不受一点影响？除非她得过瘟疫扛了过去，要么是她有奇药护身！
孙郎中吃过饭，在高敬森几人的商议下，全副武装走到苏城跟前。
苏月激动地站起身，语无伦次地道：“孙郎中，我弟弟怎么样了？他是不是快好了？可他为什么还是昏迷不醒呢？”
孙郎中没答话，而是仔细地给苏城检查了一遍，又闭上眼把了会脉，站起身往回走。
“孙郎中，”苏月一见，忙上前询问，手不自主地要抓上孙郎中的胳膊，却被禹安捏着颗石子狠狠地打了下。
她痛呼出声，差点没掩饰住眼里的戾色，瘪着嘴委屈地缩回手，“孙郎中，你就给我说实话吧，我，我能撑得住！”
孙郎中先去洗手，又接过姜父递过来的酒，往身上撒了一通，这姿态做得众人忍不住又往后退了几步。
“他这种情况肯定是不能进入夏川省的，”他没有直接说苏城的病情，只是紧蹙着眉道。
这是显而易见的，任何有瘟疫症状的都不能通过。
“我弟弟，他，他还有救吗？”苏月满含期许，小心翼翼地问道。
“苏姑娘，染了瘟疫能好的有几个？你照顾他这么久已经很好了，与其为了他留在此地等死，倒不如将他安排妥当，说不定他自己好了呢？你们姐弟俩在津周再聚便是。”
“对啊，苏姑娘，你弟弟肯定也不舍得你放弃生机，总得有个人活着吧？”
众人出于多方面原因，纷纷劝说苏月放弃苏城。他们不可能为了一个人被阻在夏川省外，也不想眼睁睁瞧着善良的姑娘自生自灭。
苏月忍不住哀嚎地扑到苏城身上，狠急地捶打着他的胸膛，“你怎么这么不争气呢？我们姐俩好不容易有吃有喝了，你就狠心丢下姐姐吗？你让我以后怎么面对爹和娘？”
“姐姐就剩下你一个亲人了，你走了让姐姐怎么办啊？你睁开眼看看姐姐，”她声音悲恸，闻者落泪。
她猛地擦擦眼泪，冲着姜舒晴一行人磕头，“主子，他也是您买下来的人。您不能丢了他啊，咱在这里等等行吗？我弟弟肯定能好的！”
成六寡妇推推自家小儿子，小声说：“谁那么多闲工夫看一个人慢慢死透？你去将人拉过来好好用酒撒上一遍，她就是你媳妇了！”
她大儿子念书好，成了秀才老爷，以后铁定是要娶千金小姐的。小儿子虽然憨厚老实，但是秀才老爷的弟弟总不能还娶个村姑吧？这苏月小丫头长得好，看着细皮嫩肉的，说不定是哪家小姐或者大户丫头呢。他们不能让别人捡了这个便宜。
至于卖身契，哼，她跟高家扯两嗓子，以同村几十年老邻居的关系，再拿着半车老鼠肉还换不来吗？
成知望搓搓手，嘿呦的脸涨红不已，见其他几个单身汉蠢蠢欲动，连忙顺着老娘的力道大步上前，手掌犹如钳子握上苏月的胳膊，往上一拎就将人拽起来，闷头往回走。
苏月挣扎不已，可她小胳膊小腿哪里能挣脱？只能呜咽着：“放开我，我要陪着我弟弟。他死了我也不活了！”
可是没人理她，都收拾东西准备启程，而成知望一直不撒手，成六寡妇忙活着往苏月身上小心翼翼地刷着酒水。
苏月便退而求其次，“我，我，这位大哥、大娘，你们好歹让我将弟弟安排妥当吧？万一，万一弟弟挺过来了呢？”