却说凉州军征南都督张山率大军南下，先以狼骑为锋击破杨怀、高沛二将所部两万益州兵。战阵之中，杨怀被杀，高沛被俘，余者溃散逃窜，却尽数被狼骑追上，或杀或俘，两万大军一朝覆灭。
瞬即马不停蹄，大军直抵阴平城下，先破城外营寨，俘虏五万余，后破阴平县城，再俘三万余。
赵韪等人‘无力回天’，只得率领残部两万余人狼狈而逃，连夜狂奔百里，退守广汉郡梓潼。同时遣人回报战况，求援成都。
成都，州牧府。
刘焉瞪着眼，抬手将布帛扔飞了出去，一巴掌拍在案桌上，须发皆张。然则，不论他脸上怎样的怒火冲天，都难以掩盖他眼神里的恐惧。
十五万大军啊！
就这么化作了齑粉，飞灰湮灭！
这如何不让他恨？如何不让他怒？如何不让他恐惧害怕！？
“赵韪...赵韪！”
刘焉怒喝一声，浑身气血直冲脑门，一张脸上血红血红，口里怒骂赵韪不止。到了现在这个地步，凉州李铮的军队都已经打进了益州，再是恨怒，也无济于事。刘焉只能将怒火转移，发泄到统兵大将赵韪等人身上。
堂下，张任、吴懿等人看着刘焉失态，俱皆默然不语。
到了现在这个地步，大约已经能看得出刘焉大势将去。还能够说什么呢？十五万大军战败，几近全数折损，北方的防线支离破碎了。凉州军就可以长驱直入指日可待！
十五万大军都挡不住凉州军分毫，难道还指望赵韪手里剩下的一两万人马？
难道还指望沿路的郡县阻击？
不可能了！
张任踌躇了良久，才作揖道：“主公...请主公息怒！主公先且勿忧，凉州军虽然进入我益州，但并非没有击败的可能啊。”
“哦？！”
刘焉仿似抓住了一根救命稻草，一双眼睛立刻放光，脸上愈显潮红。
“难道主公忘了蛮兵吗？”
张任心里微微叹息，却打起精神，道：“前些时候奉主公命令征召蛮兵五万，而今业已齐聚武阳，只待主公一声令下，便可立即挥军北上。蛮兵骁勇善战，尤擅山地作战，却不正是凉州兵的克星？！有这五万蛮兵襄助，必不使凉州贼军猖狂！”
刘焉闻言，不由大喜过望，连连点头，喜道：“所言甚是！所言甚是啊！”
好似有了希望，刘焉终于镇定了许多，想了想，道：“张任，本州牧现在任命你为中郎将，统帅蛮兵，立刻北上梓潼，接替赵韪抵御敌军！”
说着，刘焉站了起来，来回走动片刻，面色一狠，道：“赵韪征战无功，平白折损大军，罪无可恕。传我命令，卸掉赵韪一切官职，立刻让他回来见我！”
言罢，刘焉面色一缓，紧盯着张任：“益州的安危，就靠你了！”
张任面色激动，大声喝道：“请主公放心！人在益州在！”
言罢转身，大步离去。
呼出一口气，刘焉斜睨了堂下吴懿等人一眼，闷哼一声，甩袖入了内堂。
吴懿看的明白，不由心中纠结，良久也叹息一声，转身走而。
其余文武将官也俱皆叹息，最后缓缓散去。
骑了马，吴懿离开州牧府，回到了自己府上将自己关在书房良久，最后叫来几个心腹小厮，耳语嘱咐了一番，各自携了书信，挥手让其退下。
站在窗前，吴懿仰望长空，目光炯炯。
...
张任临危受命，出了成都，一路南下，往武阳而去。
武阳，犍为郡治所所在，距离成都不过百二十里，而今五万蛮兵汇聚于此，可以说是乌烟瘴气。
这些蛮兵乃是张任从牂牁郡、越雋郡、益州郡三郡征召而来的诸部西南夷。诸部蛮夷互不统属，各有服饰风俗，这下聚在一起，乱糟糟的，简直让人眼花缭乱。
张任到了武阳，目睹了这一切，一颗心逐渐下沉。
蛮兵善战，的确如此，但那只是单兵而言，因为他们够野蛮。若是集团军作战，这些没有任何军纪的蛮兵，根本一无是处。恐怕凉州军一个冲锋，立刻就要溃败。
但毕竟这些蛮兵擅长山地作战，林子里，他们才是王者。而且这是刘焉的最后一根稻草，再怎么不入眼，也要抓紧。
张任的心中，闪过诸多思绪，然后迅速冷静，将各部蛮兵统帅召集起来，许诺了诸多好处，这才领兵北上，越过蜀郡，直奔广汉梓潼。
...
张山统兵从广汉属国到广汉郡，一路诸多郡县望风而降，尽皆大开城门，箪食壶浆以迎大军入城。
益州十五万大军的溃败，对诸多郡县而言，是震撼性的。再则，这益州北部诸郡县，尽皆被凉州情报部门渗透，绝大多数官吏都心向凉州，待凉州大军到来，自然开门请降。
而百姓也在无有反抗者，这要归功于凉州一直以来的影响和宣传。
老百姓大多没读书不识字，但却知道好坏。凉州人是什么生活？任凭一个百姓，都能说出个一二三来。
寻常时候，百姓闲谈，无不艳羡凉州人的自由富庶。而今凉州大军入境，谁愿意抵抗？都已经在憧憬被凉州统治之后的幸福生活喽。
张山所率六万余大军一路迤逦，不过一天时间，便到了梓潼城下。
当下，便有左右将领请战，却被张山拒绝。
张山道：“梓潼东北方向有剑门、葭萌两关，其中有大批益州军驻扎，若是攻破梓潼，断了这两个关隘与成都的联系，恐生变故。”
有校尉徐晃深表赞同，道：“破了梓潼，且不说这两个关隘中的益州军是否会挥兵回援，单说没了大军驻守，这两处险关就有可能落到张鲁的手中，甚至董卓的手中。剑门、葭萌二关，乃益州门户，若不能掌握在我们的手中，以后就显得被动。”
听闻解说，诸将俱皆恍然。
徐晃又道：“屯兵于梓潼城下，还有一个好处。”
连张山都面露奇色。
“我军兵势鼎盛，任凭多少益州大军，也都视若土鸡瓦狗。不如暂且按捺，等待益州大军尽数集结于梓潼，是时一战而尽全功，岂不更妙？！”
“说得好！”
张山赞道：“公明此言甚是有理，难怪主公如此看重公明，我不如也！”
张山此话说的豪迈正大，一点也不因为徐晃比他看的更远而嫉妒愤恨，反而激赏，让在座诸将不由心悦诚服。
徐晃连连谦虚，道：“都督谬赞，晃还差得远呢。”
张山摆了摆手，笑道：“你有本事，我心知肚明。哈哈，不说这个了，接下来各部立刻扎营，严加防备。不要以为益州军不堪一击就疏忽大意！”
“喏！”
...
却说吴懿所遣心腹一路北上，绕开梓潼，先就到了剑门关，拿了帖子，入关便去谒见剑门关守将泠苞。
泠苞闻听吴懿遣人谒见，心思一转，便将人叫了进来。
问道：“不知吴从事有何要事？”
那心腹也不说话，从袖口掏出一封书帛，递给了泠苞。
泠苞翻开书帛，细细一看，眼睛不由微微眯了起来。
忽而，泠苞面色一冷，喝道：“吴懿好大的胆子，竟然敢背叛主公，左右，还不与我将此贼拿下，斩首正法！”
“且慢！”
那吴懿心腹闻言，心中一抖，但察言观色，却看到泠苞虽然面色森冷，但眼神却别有意味，于是连忙道：“将军人杰也，岂能不知刘益州大势已去？十五万大军在阴平灰飞烟灭，凉州军长驱直入，已围困梓潼，想必要不了几天，梓潼一破，成都再无兵力可守！难道将军要与刘益州陪葬吗？”
泠苞闻言，摆了摆手，让左右甲士退下，面色沉凝了下来，道：“嘿，你岂不知，本将军早已联络葭萌关刘璝将军，立刻就要挥兵回援。有本将军与刘璝将军麾下数万精兵，必保梓潼无恙！”
“将军真是自信。”这人却冷笑连连，道：“阴平十五万大军就是前车之鉴，将军与刘将军也不过才区区数万兵马，如何能抵挡凉州兵锋？笑话！”
语气一顿，又道：“到时候将军与刘将军双双战败，或是战死，或是被擒，悔之莫及！”
泠苞皱眉无言。
阴平之战就是一种无声的警告，泠苞再怎么自信，口里说的强硬，但心里却知道眼下的情况。
那吴懿心腹见状，立刻趁热打铁，道：“将军一身本事，何必要死死的吊在刘焉这一棵枯树身上？刘焉虽行仁政，但偏安一隅，守户之犬耳。跟随于他，端端是埋没了将军的才能。而李凉州起于微末，短短数年之间，破韩遂，收羌胡，灭匈奴，治下百姓数百万，精兵数十万，坐拥西北广大区域，威迫关中董卓，有鲸吞天下之志，跟随这样的主公，以后名留青史，飞黄腾达不在话下呀！”
泠苞闻言，面色动容，久久不语。
那吴懿心腹又道：“而今关中董卓攻打汉中，张鲁眼看抵挡不住，将军最大的职责，是守住剑门关，以防董卓威胁。面对董卓兵锋，将军不能回援，刘益州想必也不能责怪吧？”