叶子芬微笑着接过茶杯，先是放在嘴边轻轻吹了几口气，然后才小口抿了一口，感受着茶水带来的清香与甘甜。
紧接着，张高义抬起头看向她，饶有兴致地问道：“快跟我讲讲，今日朝堂之上可有什么新奇有趣之事发生？”
叶子芬一脸严肃地说道：“我之前不是特意找人将此事告知于你了么？难道还需要我再重复一遍不成？别跟我说你对此一无所知。”
张高义满脸惊讶之色，连忙解释道：“我是真不晓得你居然早已有了解决猛虎军军饷这一难题的打算。而且，更让我意想不到的是，你的视线竟然已然锁定在了诸位大臣身上。”
叶子芬微微叹息一声后接着讲道：“咱俩方才才梳理完各个地区的状况，如今账面上所剩资金寥寥无几。若要筹备猛虎军的军饷，显然无法再如往昔那般全由我们自掏腰包了呀！”
张高义听闻此言，不禁紧皱起眉头，神色显得极为急切，赶忙追问道：“那么户部那边又是个什么情况呢？当真一分钱都拿不出了吗？总归会有些法子可想吧？”
面对张高义的追问，叶子芬只能无奈地摇了摇头，苦笑着回答道：“户部倒是还有些钱，但数量必定不会太多。否则的话，也不至于拖延至今仍未拨出哪怕一小部分给你。如此情形，足以表明尚有其他急需用钱之处。故而，对于户部这边，还是莫要抱有太大期望了。”
叶子芬紧接着又开口道：“现今各个地方都存在着大量需要资金支持才能处理的事务，这些开支如同潮水一般接连不断地涌来，简直让人应接不暇、疲于应对啊！我们必须要绞尽脑汁想出一个万无一失的计策才行，否则万一猛虎军那一方出现任何差池或者混乱状况，那可真是后患无穷、难以收场啦！”
站在一旁的张高义双臂交叉环抱在胸前，微微皱起眉头，陷入了短暂的沉思之中。过了好一会儿，他才缓缓抬起头来说道：“因此，你竟然胆大妄为到去精心谋划设计了朝中所有的大臣们？想必户部以及圣上听闻此事之后定然是欣喜万分，然而这样一来，你自己却变成了众矢之的，成为众人眼中的罪人喽。”
听到这话，原本正在前行的叶子芬突然止住了步伐，猛地转过头来，狠狠地瞪了张高义一眼。
没好气儿地反驳道：“如果我不如此行事，那还有其他什么更好的办法吗？此时此刻，局势已经发展到如此危急的关头，如果我再不勇敢地站出来承担责任并采取行动，那么眼前这一片混乱的局面究竟该由谁来收拾呢？全国各地的各种事务都是十万火急，急需用钱的地方多如牛毛，如果不能尽快找到有效的解决方案，那么所引发的严重后果简直无法想象。”
张高义无奈地叹息一声，附和着说道：“确实如此啊！这件事情换作旁人恐怕很难做到像你这般果断决绝，也许也就只有你能够想出这样的法子并且付诸实践吧，反正换成是我的话肯定是无能为力的。只不过看着你独自一人去直面那些权贵们的熊熊怒火，我实在是于心不忍呐。你此番大胆的举动，不知道将会招惹到多少位高权重之人对你心怀怨恨呢。”
叶子芬紧紧咬住牙关，腮帮子微微鼓起，眼中闪过一丝决绝之色，沉声道：“顾不得那么多了！若是因为惧怕那些权贵而不敢有所作为，那才是真正不可饶恕的罪过。我既然已经下定决心要这么做，自然也早就做好了应对所有可能情况的充分准备。”
她的声音虽然不大，但却充满了坚定和果敢。
站在一旁的张高义看着叶子芬这副模样，不禁无奈地摇了摇头，叹息道：“唉，你呀，总是这样义无反顾、勇往直前。可是，你也得多为自己考虑考虑啊，万一……”
他没有继续往下说，只是满脸忧虑地望着叶子芬。
叶子芬明白他想说狗急了跳墙。
然而，叶子芬的目光却是无比坚定，宛如两颗璀璨的星辰般熠熠生辉。
她毫不犹豫地回应道：“我心中自有分寸，知道该怎么做。这件事情关系到整个大局，相比于国家和百姓的利益，个人的得失又算得上什么呢？”
她的话语掷地有声，让人无法反驳。
张高义沉默了好一会儿，最终还是轻轻叹了口气，说道：“罢了罢了，我说不过你。只希望老天保佑，让你能够顺顺利利地度过这一关吧。”
说完，他缓缓转身离去。
叶子芬再次用力咬了咬牙，仿佛要用尽全身力气一般，然后冲着张高义的背影喊道：“别再啰嗦了，赶紧回去好好休息。我明天一大早还要进宫上朝呢！哪有时间在这里跟你耍嘴皮子。还有，明天我会亲自带着四万两银子前去面圣，无论如何，我都绝对不会让任何人将这件事轻易忽略过去！”
次日清晨，阳光透过窗棂洒在了叶子芬的床榻之上。一阵轻柔的呼唤声传入了她的耳中，原来是张高义在门外轻声提醒她该起床了。
叶子芬悠悠转醒，慵懒地伸了个懒腰，然后用手揉了揉那还带着几分睡意的双眼。
待稍微清醒一些之后，她迅速起身，简单地梳洗一番，随后换上早已准备好的朝服。
这套朝服原本是男子的款式，但经过齐嬷嬷精心找人修改之后，穿在叶子芬身上竟是显得格外合身。
她对着镜子整理了一下自己的衣冠，满意地点点头，而后迈着坚定而有力的步伐走出房门，朝着朝堂走去。
当叶子芬踏入朝堂之时，立刻感受到了一股异样的氛围。
整个朝堂出奇地安静，没有昨日群臣交头接耳、议论纷纷的嘈杂之声。
她目不斜视，径直走到大殿中央。
紧接着，令人瞠目结舌的一幕出现了——只见两个侍卫随后而入，每个人手中都抬着一个沉甸甸的木箱。