谷宁宁的心脏仿佛被直击心灵的恐怖握住了。
这时天空还是灰蒙蒙的景象，但是船舱里的情况不太妙，昨天有一名船员说身体不太舒服，他来找谷宁宁开了一点药物，当时还看不出什么，对方只是脸色差了一些，谷宁宁就给了他一些晕船药。
结果今天，当她走入船员宿舍，就被眼前的景象稍稍吓到了，那名船员不断呕出蓝绿色的粘液，装了一满袋子，快要把自己身体里的水分都吐到那里面似的。而那个帆布袋也快变成了泡透的模样，同样散发出折磨了他们几天的，难闻的臭味。
“桑葚医生。”贾林站了起来，挥手打起招呼，叫的是谷宁宁在春乾的代号。
谷宁宁点头，简单说：“情况怎么样？”
贾林露出一个焦虑的表情：“你来看吧，我感觉不是很好。”他说完，把目光投向床上的病人。
那个船员两只眼睛不一般大了，看起来有点像是在做鬼脸，一句话也说不出来，在吐完呕吐物以后就气若游丝的倒在床上，一只腿耷拉下去，怎么戳都没反应。看样子就像是抽搐绷直了，神经出了什么诡异的问题。
“你看吧，你看吧！我都说过继续开船开下去肯定会有厄运！”另外几个神神叨叨的水手嘀咕着，他们在帮忙抬水手的过程中就如此互相讨论，把这件事称为凶兆的开端。
水手的妻子是个萨尔贡人，她小声啜泣着，眼泪巴巴的盯着水手又肿又大的脸颊，回过头说：“医生...求求你，快来救救他...”
谷宁宁凝视了一番后，示意其他人把病人扶正，然后她拿出自己的医疗器械，镊子，碘酒...还有医疗法杖以及采样管。
她收集了一些病人的体液，然后把这些收好，一会儿拿回去化验，实际上谷宁宁对于这种病也不知从何下手，对方关节肿大，神经失调，浑身抽搐，体液紊乱，嘴里不停的往外喷涌粘液，意识失调...
她的努力持续了三个小时，在外物无效后，一个治疗性的源石技艺就在吊着水手的命，病人勉强喘息着，显得精神不振，到了晚上才似乎好了一些，起来喝了一点稀粥，这一度让他的妻子喜极至泣。
半夜，谷宁宁又没太睡好，她的房间里满是这种腥味，让她有些精神不振，于是只好在房间前放上一个香包，寄希望它能起到驱散气味的作用，结果这根本没什么作用，到了半夜两点，她被这股气味呛得忍不住吐了出来，呕吐物装满了垃圾桶。
上官尧见她睡不安稳，只好坐了起来，拍着少女的背，替她抚平额头前乱糟糟的刘海，关心道：“不舒服吗？”
谷宁宁用纸擦了擦嘴角，随即不安的说道：“上官，我总感觉不太对劲，这艘船好像正在腐烂。”
“我们为什么还没到目的地？南斯特兰不应该这么远才对吧？”
上官尧也心有疑惑，他们出发已经快一周了，船上的资源正在见底，淡水和食物都是有限的，按理来说一周时间怎么也能抵达目的地了，现在是怎么回事？
“可能过一段时间就会好起来吧。”上官尧只好说。
谷宁宁呆呆的点点头，她现在觉得有些后悔，如果留在珠云，或许现在...她突然甩了甩头，把那些不好的想法丢出脑海，她要跟上官在一起，就不该说这些。
“算了，我睡不着，上官，帮我把我的书拿来吧。”
“这一本吗？绿色封皮？”
“嗯，谢谢你。”
到了晚上，贾林又敲响了门，谷宁宁当时在钻研那本古远的草药书，听到声音后快步开门。
贾林站在门外，似乎有些不好意思，挠挠头说：“抱歉谷医生，但是之前的病人的情况恶化了，您快跟我来。”
谷宁宁皱起眉头，连忙跟着贾林跑了过去，她在房间里看到了脸色铁青的水手。
他的呼吸不畅，与白天的状态相比恶化了不少，全身长满了样式怪异的疱疹，他低促的说着胡话，浑身发热。还没等谷宁宁给他注射镇定剂，水手就在强大的压力下停止了呼吸，喉咙里的最后一口气咽了下去，身体僵硬，瞳孔也瞬间扩散开来，一股恶臭弥漫在空气中。
他的妻子见状，再也抑制不住眼眶中的泪滴，跪在一边放声大哭，似乎对这个悲剧无法接受。
“医生？怎么会...”
“对不起...他死了。”谷宁宁叹了口气，只好放下了针筒。
这个水手的死标志着一个令人无比担忧的时期，黄鹤楼号上，人人自危的气氛开始蔓延，如同病毒般扩散到每个人的内心。人们发觉现在这艘船上有一个怪病能致人于死地，而医生对此居然束手无措，人们对谷宁宁寄托的期望瞬间破灭了，因为死者是一个健康的中年人。
“他怎么死的？”谷宁宁想问一下具体情况。
来报告的水手也不清楚细节，他描述了一个大概的轮廓：“呃，那个家伙的脸几乎凹陷下去，然后突然就不行了，整个人肿的不像话。我们才去找你的。”
“哦对...还有鱼腥味，你看，到处都是这种味道，马斯坦死了以后也是这样...”那两个水手只好叹气。
谷宁宁感觉十分奇怪，因为他们都说尸体上有鱼腥味，就好像在海鱼里面浸泡了好几天捞出来的样子，由于没能诊断出致病原因和死亡原因，她只是把这件事整理成笔记和报告。然后上交给了管理员，让黄鹤楼号认识到这种事情正在发生。
在总结里，谷宁宁把这种病称为“海疫”，有人则用了一个更加学术的名字“海洋溃烂性综合征”
再往后的几天，这种怪病开始扩散了，不断有人生病，他们的身体不舒服，皮肤开始发硬，就好像变成了鳞片...然后口吐粘液，发热...神经失调——发展到最后阶段，病人的身体会胀大，身体内的组织液充斥着脆弱的人皮内部，仿佛一碰就会炸掉，病人往往是在这种痛苦的局面中因器官衰竭死去的。
谷宁宁尽力而为，他在每个病人之间走动，用法术和抗生素缓解这些人的痛苦，不过看起来不是很有效，恐慌开始蔓延，船上莫名其妙出现的粘液和鱼块也无人处理了，于是地板也变得湿漉漉的，分布着令人作呕的东西。
然后，罗彩平也意识到有什么地方不对劲了，三艘运输船都出现了类似的情况，而且他们似乎进入了一个未知领域，海图开始失效了。
黄鹤楼号出发已经一周，他们还是没能抵达航标位置，而且也没能看到南斯特兰大陆，这件事情让所有人不复之前的镇定。