“既然这东西可以当粮食，可以培育……”
太后沉吟一番，吩咐常嬷嬷：“你拿去给皇上，告诉它的作用。”
常嬷嬷笑着说道：“太后，这是大小姐特意孝顺给您尝鲜的。”
太后挥了挥手说道：“心意我领了，天下子民吃饱饭比我尝鲜更重要。”
常嬷嬷颔首带着红薯去了。
皇上本来对红薯并没有放在心上，毕竟南洋那些藩属国每年进贡的宝贝不知道有多少，更何况区区一只红薯。
待听说是小福圆让白三壮从南洋寻来的，想到小福圆身上福运之类的传闻，便命人拿去给司农处去好生培育。
晚间太后和常嬷嬷闲话，说了一番程眉进献的南洋稀罕物的事情。
“……您说巧不巧，这次她和大小姐家的三公子一起去的。”常嬷嬷无意中提了一嘴。
太后笑道：“哪有巧不巧的事儿，我看这世间看似巧合的事情都是费尽心思安排的。”
常嬷嬷不敢接话。
提到程眉，太后叹息道：“我总觉得愧对她娘。”
想到程眉被烧伤的脸，以及转变的身份，太后心里又怜又痛。
常嬷嬷眼睛湿了。
太后嘴里提到的程眉的娘是当年太后的另一大丫鬟阿画，和常嬷嬷有着至深的姐妹之情。
当年太后去和亲，中途遭劫，阿画被冲散。
两年后，已经和璟王成亲的太后才得知，阿画在和大家分散后被当成她，踏上了和亲的队伍。
真是命运弄人。
本来太后当年是代替公主和亲的，没想到兜兜转转，和亲的人变成了阿画。
阿画性子柔弱，在西月国受尽苦楚，生下女儿后匆匆离世。
她的女儿林染，也就是现在的女商程眉，小时候偷偷带着信物跟着贩骆驼的商人来到边境找到还是璟王妃的太后。
“……早知道我当年就该给她指一门亲事，而不是由着她跟着沈俊山去淮城。”
常嬷嬷小心翼翼道：“太后，您心思就是太重了。”
可不是，太后自打年轻时便承受了不该承受的，家族命运，故人命运。
这让她没有一刻真心欢颜过。
就说林染，也就是程眉当年从西月国来到边境，和商队领队的儿子沈俊山同吃同住有青梅竹马的情谊，这样的缘分怎么挡？
再说沈俊山身死也不是太后造成的，林染变成程眉同样和太后没关系。
但是太后总放在心里，觉得若不是康王觊觎皇位殃及无辜，林染和沈俊山也不会落到这般境地。
“我听说阿染她之前有个女儿，现在可找到了？”太后问道。
常嬷嬷想了想说道：“好像还没有，听说因为思女心切，去白家见了福荣乡主。”
太后沉默半晌，忽然说道：“忠靖侯府家的小世子已经过了满月礼了吧？再长大些来给阿臻当伴读吧，阿臻总会回来的。”
常嬷嬷道：“已经俩月了。”
同时十分诧异，上月小世子满月礼时，太后明明送了柄玉如意当礼物。
“既然世子以后入宫当伴读，就让大小姐以后在家里陪伴她娘吧。”
常嬷嬷心里一动，这就是要解除大皇子和忠靖侯府的婚约了。
她心想太后为啥从程眉到福荣乡主又扯到忠靖侯府。
都在这等着呢。
可是这婚约早已经放了出去，此时解开外头岂不是会对忠靖侯府大小姐有不好的揣摩。
“让老侯爷上个折子，就说俩人八字不合，请求取消婚约。”太后吩咐常嬷嬷道。
常嬷嬷嘴里答应了，心里松了一口气。
……
转眼间进入到四月。
神树村又是一片深春似海的乡村盛景。
和去年干旱相比，今年则风调雨顺，小麦都开始抽穗了，一看就是个丰收的好年景。
“大哥，红薯的苗真的发出来了！”
从私塾回来的小福圆看到大哥站在他的“试验田”旁边拿着一株草一样的藤笑的合不上嘴，她赶紧跑过去看个究竟。
白大壮为了不辜负妹妹的红薯种子，为了保证成活率，在“试验田”里搭了个棚子，四周用泥巴和麦秸秆糊住，给红薯制造了一个温暖干燥的环境。
在白大壮像伺候孩子那样精心伺候下，第一批红薯苗终于新鲜出炉。
白大壮小心翼翼掰下一株苗，心里松了一口气。
看来培育方法走对了！
本来以为红薯像花生一样点进土里，任由它们自由的发芽生长。
看来不是。
妹妹说的对，红薯压根就是根茎吗，不是种子，自然就是用插杆的方式来种植。
“妹妹，成了。”
白大壮将红薯苗递给妹妹看。
他打算在家里的菜地里种植一部分，剩下的套种在田地里。
乡下的田十分宝贵，见缝插针的种满庄稼，没有人会用多余的地来种不知名的庄稼。
万一失败了，一个季度的地岂不是白白浪费了。
能像白大壮这样敢拿一块地种新庄稼的人不多。
“大哥，我以后就能吃烤红薯了。”小福圆想想烤红薯的香甜，忍不住流口水。
白大壮心里涌起愧疚，妹妹如此想吃红薯都强忍着，把红薯送给他来种植。
万一失败了，可太对不起妹妹了。
“能，肯定能吃上，大哥给你保证。”
本来白大壮心里还没有底，面对妹妹想吃烤红薯的愿望，那必须要种植出来。
“大哥，这苗啥时候种下地？”小福圆问道。
“今天就种。”
白大壮钻进暖棚，小心翼翼从红薯上拔掉红薯苗，递给小福圆说道：“妹妹，你摸一摸它们，对它们说大丰收。”
小福圆笑了，拿着红薯苗，一根一根的说道：“大丰收，大丰收。”
白大壮心安了，他觉得自己培育的这批红薯苗肯定能成。
何顺接到京城司农处的信，眉头一皱。
信里提到，送给太后的红薯被送到司农处培育，不知道培育红薯的人是不是不用心还是技术不过关，总之红薯被水泡烂了，芽也从根部坏掉了。
司农处被皇帝狠狠训斥一通，写信央求何顺求新的红薯来补救。
何顺心里发苦，他哪里给弄什么新红薯去。
想了想，还是去了老白家。
刚来到院子里，就看到小福圆蹲在菜地地头，跟前摆着一排葱绿色的嫩苗。
“何伯伯。”小福圆给何顺打招呼。
何顺笑呵呵的走过去，问道：“小圆宝，你在干啥呢？”
小福圆指了指菜地里满头大汗的白大壮说：“我看大哥栽红薯呢？”
何顺看了半天，白大壮不是在插秧吗？
于是问道：“红薯在哪里？
小福圆指了指跟前的嫩苗，说道：“这就是红薯苗。”
何顺看了半天，这苗苗已经没有了红薯的样子。
白大壮走过来，搓着满手的泥，说道：“何管家，这苗是用红薯育的，将它们种在地里就能结红薯。”
何顺此时不好讨要红薯了。
还讨要啥啊，人家白大壮都育苗成功了。
也活该司农处被训斥，一大群人还比不上农夫白大壮。