麦穗垂下头不说话了，半天才道：
“他人挺好的，话不多，是个能吃苦的实在人，香草这孩子也挺喜欢他的。”
陶氏这才笑出声来：“我听你大嫂二嫂也说了香草跟他处的不错，一口一个马叔地叫，我都问过你大哥二哥了，提起马树根你大哥二哥都说人品不错，娘就是不信你的眼光,也信你大哥二哥的，只要他们说好，娘就没什么不放心的了。”
“娘——”
麦穗害羞地抿嘴一笑，即便是二嫁,这种事终究还是难为情。她私下里偷偷问过香草，要是让马叔做她的爹好不好，没想到香草竟然痛快地说好，还问她什么时候可以改口叫爹，这让她又放心了不少。
前些日子何氏跟刘氏去她家串门，正好看见她放在炕上做了一半的男人的鞋子，两人当时就上了心，一左一右夹着她套她的话，麦穗害羞了一会儿,还是鼓起勇气把她相中马树根的事跟她们说了。
何氏跟刘氏一听小姑子总算想通了，都替她高兴,当晚回去就把这事跟老两口和自家男人说了，话说马树根在他们家干活这么久，是什么样的人姚铁柱、姚二柱都很清楚，当下跟老两口把马树根的事情仔仔细细说一遍。
老两口犹不放心，特意叫老大把马树根派到家里来收拾后院的菜园子，陶氏亲眼见了那个老实木讷的汉子，二十几岁的样貌，眉目周正看人不躲不闪，体格也长得高大健壮，没什么不满意的，心里的头一关算是给通过了。
女儿这是再嫁，只要人品可靠，其他的都好说，而且小伙子除了长得黑点儿还挺精神的。
马树根家在几十里外的马家村，一到那一带很容易就能打听到这个人，只因他们家发生的那点事整个马家村没人不清楚。
马树根的亲娘死的早，很快父亲就给他找了个后娘，俗话说得好，有后娘就有了后妈，从此小小年纪的他在后娘的打骂中慢慢长大，等长到十二三岁的时候就被父亲赶出去给别人家当长工，因为他干活卖力人又勤快本分，每月拿回来的工钱跟村里其他人比算是最多的。
可惜这些钱他自己落不下一份，必须全数交到继母手里，否则就会被继母跟亲爹四处宣扬他不孝敬长辈，是个养不熟的白眼狼。
这样的日子过了好些年，转眼他二十好几了，村里像他这样年纪的青年，孩子都已经满地跑了，可马树根还是光棍一条。
也不是没有媒人上门说亲，只是说到他亲爹跟前，亲爹就会跟人说家里的艰难，等过几年日子好些了再说；也有人家看上他勤快本分，主动找到他跟前说媒，可马树根一概摇头拒绝，也不说原因，时间久了也就没有人再跟他说媒了。
按道理他是长子，家里应该先考虑他的婚事，可是在那对偏心眼的父母跟前这种好事跟他没有半点关系，反而小儿子刚满十六岁就张罗着给小儿子定了一门亲事，还拿出积攒的钱盖了两间宽敞的新房给小两口住。
小儿子把媳妇娶进门后不久，亲爹突然得了一场大病，好不容易缓过一口气却落得个瘫痪的下场，从此躺在床上吃喝拉撒都离不开人照顾。
令乡亲们想不到的是，没过几个月他那个继母竟然闹着要分家，扬言两个儿子一人照顾一个老人，自然，身体健康的继母跟自己的儿子生活，而马树根则负责他那个躺在炕上动弹不得的亲爹。
就这还不算，继母当着乡亲们的面闹得很厉害，硬是逼着马树根带着他父亲净身出户才肯罢休，不然继母就会趁他出门干活的时候折腾他亲爹。
左邻右舍看不过去纷纷指责继母跟小儿子做事太绝，可是人脸皮厚则天下无敌，谁敢替他们父子说话，那继母就能直接闹上谁家去，在人家院子里撒泼打滚说人家欺负她，一来二去的谁也不愿再插手他家的事。
马树根憋着一口气把他亲爹从家里带出来，在村里一户废弃的院子里暂时安顿下来后，就请村里的老人出面主事，断绝了跟继母和弟弟的关系，从此一家变两家老死不相往来，马树根则继续靠四处给人打工挣钱养活他和亲爹。
这样的日子维持了两年，两年后亲爹咽了气，马树根办完丧事便卷起铺盖离开了马家村，来姚家干起了长工，从此再没有回去过。
老两口打听到这些犹不放心，又叫人去了马树根以前的村子把他家的事查了个底朝天，确定这人没有什么不好的口碑才放心下来。
如今从女儿口中听到了满意的答案，陶氏乐得又是一脸褶皱，女儿终身有了依靠，再没有放心不下的事了。
麦穗想起那个话不多的男人，心里也一阵温暖，话说他给她家干活这么长时间，彼此从一开始的照面都不打，到后来能说上几句话，再到现在的温馨相处着实不易。
也不知道从啥时候起，自己开始每天盼着能早早回家，哪怕不说话只要看见那人心里就没来由的踏实，虽然家里还有香草这孩子，可是寡妇门前是非多，时间一长村里难免传出来闲话，只不过不敢在姚家人面前说起而已。
既然娘当面问起了，麦穗也不扭捏，干脆把自己的想法和盘托出，有爹娘跟兄嫂给她做主，她现在什么也不怕。
“娘，你们先别管，这件事我自己做主。”
“这孩子，那你倒是跟娘说说你打算怎么办？”
陶氏嗔怪道。
麦穗：“成亲呗。”
下着小雪的冬日，几个林从外面游学归来。
马车还未停稳，五林率先跳下来朝迎接他们的家人走去，随后四林、文安、三林等人也都利落地跳下马车。
六林艳羡地站在人群中看着从远方归来的几个哥哥，忍不住走上前去，他因为不小心感冒而缺席了这次的出门，独自在家的这段日子心里别提有多难过和委屈了，现在看见哥哥们回来便很自然地想要上前抱一抱。
五林几个看见六林也激动不已，从小到大他们还没分开过这么久呢，几兄弟很快勾肩搭背在一起热络地不得了。