牛项失踪的原因现在搞清楚了，不是他跑到什么哪里了，而是溺水了。那些吃了鲶鱼的人立刻想到了自己吃下的鲶鱼，这些鲶鱼一定吃了牛项的尸体，大家不由都蹲在地上呕吐起来。大堤到底没有保住，上游的水太凶猛，一段大堤崩溃了，无法抢救，快到手的水稻还是被淹了。
公社领导没有责怪村里的干部，实在是没办法，大家只好等着上面发放救济粮。
洪水退了，在清理大堤时，人们在桥洞入口处，找到了牛项的另一半尸体，身上的肉没有了，只剩下白骨和一个椭圆形的头颅，这一半尸体头朝里紧紧地塞在桥洞里，和周围的泥土结在一起。人看着牛项的半截身子，不难想到，当时的情况，一定是牛项见到桥洞渗水了，跳下抢救，结果，下面的水流把牛项扯进了漏水的小洞里，牛项的身子正好塞住了漏水的小洞。几个当天晚上值班的青年也说，当时他们是被一阵罗声惊醒的，但是醒来时，锣声停了。大家随后发现了桥洞渗水了，而牛项从那时起，就不见了。
大家把事情告诉了队长牛小树，牛小树想了想说：“事情过去就算了，当时大家也不清楚状况，就叫人把牛项的半截尸体埋到张芸的旁边。”
牛硕开始在牛九家里抚养，后来王小狗说：“牛项死了，孩子长期在牛九家也拖累牛九，本来应该我家抚养的，但是张晓梅已经带了一个孩子，本身又不会带孩子。”就说放到队长牛小树家里抚养。
大家听了，都认为王小狗以前做了许多不是人干的事情，这次干了一件人干的事。队长牛小树没有发表任何反对意见，欣然接受了王小狗的提议。牛小树的老婆平时不愿意吃一点亏，这件事上没有反对牛小树，只是说：“孩子我们抚养是应该的，一个孤儿谁不可怜，只是平时照顾孩子要花时间，队里干活的时候，我可能会迟到早退。”大家听了牛小树老婆的话，觉得也没毛病，人家出力照顾孩子，迟到早退的应该的。
牛九说：“尽量早点把牛晓贵找回来。”王小狗说：“牛九说的对，联系牛晓贵的事情我来办。”
事情就这样决定了。
但时间过去了几个月，不见牛晓贵回来，牛九找王小狗，王小狗说：“信写了，可是那里边说，牛晓贵换了工作。”
村里没有什么太的变化，王扁头的身体不行了，头发白了许多，身上不时冒虚汗，往乡里卫生院去的次数多了。
王扁头趴在卫生院的病床上，张丽一边给他按摩背部，一边和王扁头说话，张丽说：“除了我和粮站的那个，你还和谁有关系？”
王扁头说：“你问这个干什么？”
张丽说：“你现在时间太短了，不正常。”
王扁头说：“我好好的，没什么事情，就是你干我干的太厉害了？”
张丽笑着骂道：“”你真不要脸，到底谁干的谁。”
按摩了一会儿，王扁头说：“你的手真好。”
张丽说：“你要注意身体，不能由着自己”
王扁头说：“你放心，只要有你在，针灸一扎，保管硬起来。”
张丽担忧地说：“悠着点吧。”
王小狗夜里经常不在家里，跑到梅香那里过夜，自从王小狗知道张晓梅和王扁头有一腿，王小狗就不和张晓梅同床了，对孩子王小狗打心里恨，可是他又畏惧王扁头，不敢对孩子怎么样。
王扁头得知王小狗知道自己和张晓梅的事情后，找过王小狗谈了一回。
王扁头先是向王小狗道歉，说自己不是有意的，实在没办法了，希望王小狗能体谅自己的难处，只要有机会一定会补偿王小狗，希望王小狗对张晓梅好一些。
王小狗说：“书记说笑了，我的一切都给你给的，没有你，我现在还并不知道在哪里呢！再说，书记你不但把心爱的女人给了我，还给了一个孩子，我怎么会抱怨？”
王扁头说：“小狗，你不要说气话，我刚才说了补偿你，有些事情必须要熬着，徐主任那边已经和我说了，再过三年县里要进行一次人事调整，到时候我可能到县里工作，这个公社里一把手，你可能落不到，二把手我还是有把握的。”
王小狗听了王扁头这样一说，心里一动，他可是知道王扁头和徐主任的关系，徐主任在县里说话很有分量，这倒不是徐主任官有多大，主要是徐主任往上有人。
王小狗说：“书记怎么说，我就怎么做，这些年来，不都是这样过来的。”
王扁头点点头说：“小狗你是明白事理的，我就不多说了，要是晓梅常常到我这里告状的话，你的支书可能就坐不牢了。”王扁头拍拍王小狗的肩膀。
王小狗笑着说：“书记你放心，我一定对晓梅好，但是小两口吵架是常有的，晓梅也太小心眼，动不动就告诉你，也不怕麻烦你。”
王扁头说：“那你让着点她，男人要大度一些。”
说完，王扁头突然想起一件事情，对王小狗说：“你明天和我一起去趟县里，”王小狗问：“啥子事？”
王扁头说：“给徐主任送点花生去，”王小狗说：“今年怎么早了，以前不是过了年再去吗？”
王扁头说：“以前是进步，现在要进大步，就要多送几次花生，你以为我要调到县里去容易吗？徐主任在县里说话，为什么有分量？不都是送花生送来的。”
王小狗吃了一惊，原来徐主任也送花生。
王扁头又对王小狗说：“其他村的人事安排，为什么有的频繁，有的稳坐钓鱼台，还不是我说了算，谁给我送花生，我就让谁稳当，至于王郢村，你们是跟着我起来的，家里什么状况我清楚的很，你王小狗，我用着舒服，所以支书你做的牢靠。”
王小狗连忙说：“我早说了，一切听书记的。”
当天晚上，王小狗回到家里不敢再对张晓梅发脾气，怕张晓梅又到王扁头那里告状。