到了后半夜，众人身子可以慢慢地动弹了，大伙从地上起来。
魏哥迅速做了一个决定，让两个手下回去报信，自己和牛晓贵马修一起在这里等着。
魏哥的想法是好的，可惜他的急躁，让他忽略了一个基本常识，沙漠里很容易迷路，特别是夜里，简直就是鬼打墙，有时候几百米的距离，可以走一夜。
凌晨时分，天气很冷，魏哥、马修、牛晓贵三人，进了那辆被老王卸了掉的大车里。
三人在马车里等了一天，到了夜里，魏哥觉得不对劲了，按理说应该到监狱的地方，监狱方面一定会派人过来，追赶陈小天和老王两人。
到了第二天，一个严重的情况出现了，老王把吃的干粮和水带走了许多，他们剩下的本来就不多，两个士兵带走了许多水，现在快接近弹尽粮绝。
魏哥后悔让两个手下回去，应该大家一起回去才是，两个手下在路上一定出了问题。
魏哥看着快干瘪的水袋，对马修和牛晓贵说：“不能等了，我们回去。”马修和牛晓贵也意识到了情况的严重性，没有水，在这里很快就会渴死。
于是，三人开始往回走，这几天，天气一直不错，白天有太阳。没有什么风，只是到了晚上，地上的热量辐射完了，就开始变冷了。
三个人走路时，不觉的冷，只是觉得口渴的厉害，牛晓贵一天没有摇动他的小鸡鸡，因为根本没有尿。
魏哥勉强识别方向，带着牛晓贵和马修前进，水袋在路上瘪了下去。魏哥严格地控制水袋，不到万不得已，不给任何人喝水，他自己也不喝水，
苍茫的沙漠里枯燥极了，寂静极了，有点逼得人要发疯了。后面情况真的要让人发疯了。
牛晓贵突然听到远处出来一阵莫名的呼啸声，和沙子扬起的沙沙声，魏哥嘶哑着嗓子骂道：“我x你妈的，起风了。”魏哥很文明一般不要骂人。可是现在他骂人了。
白天，三人没有考虑寒冷的问题，走的时候，为了减轻身上的负担，多余的东西扔掉了，包括随身带的厚重衣服。
可如今风起了，越刮越猛，带着沙子打在身上，三人只好用袖子捂着鼻口，寒风逼的衣服贴在脸上，让人喘不上气。
更加恐怖的是，在沙漠里没有一棵树，一道墙，可以藏身。让你在寒风中没有一点遮蔽。
寒风就像夏天焦岗湖上游的洪水，直冲过来，扫荡一切。三人只好团团转，以躲避它的锋芒。但是又如何能躲得掉呢？不管是躺着，还是站着，都得挨寒风的鞭打。
牛晓贵实在受不了，躺在地上装死，魏哥过来踢了他一脚说：“快走，过了一会儿就好了。”牛晓贵站起身，笔直朝前走去，身子一直颤抖着！
黎明的曙光在东方升起，整个沙漠沐浴在金色的光芒里，耀眼夺目，一切是那样绚丽，
三人从沙堆里爬出来。
半夜里，走不动了，魏哥在沙地上挖了一个坑，三人躺进去，用衣服蒙着头。阳光照在身上很舒服。
到了中午，有些燥热，牛晓贵的嘴唇干裂了，浑身血液因为缺水循环不畅。魏哥把那个装水的袋子早就丢了，牛晓贵艰难地说：“魏哥我想喝水，”魏哥说：“你有尿吗？我想喝尿。”
马修一直跟在两人的后面，牛晓贵累了，就拖着牛晓贵前行。牛晓贵对马修说：“真的有上帝吗？”马修点点头说：“有的，”
魏哥在旁边说：“上帝不是拯救受苦受难的人吗？我们还不算苦吗？他怎么还不来？”马修说：“要上天堂，就先吃地狱的苦，上帝无时无刻不与我同在。”
沙漠里时间有时候很快，有时候很慢，白天时候，牛晓贵觉得时间很慢。
但是太阳挂在西边天空时，牛晓贵想到夜里的寒冷，刺入骨髓的寒风，觉得时间真快。
不管怎么样，夜晚降临了，巨大的夜幕下，牛晓贵觉得他们像蚂蚁一样的虫豸，渺小、无助、孤独。
让人想不到的，最先放弃的是魏哥，他躺在地上一动也不动，接着是牛晓贵，因为缺水，魏哥和牛晓贵仿佛瘦了一圈，整个脸颊深深地凹下，嘴唇上裂出几道深深的口子，比牛晓贵脸上的痕迹还要明显，这几年沙漠的生活，让牛晓贵脸上的疤痕明显淡去了很多。
马修望着远方，默默地祈祷，过了片刻，马修指着前面的一座山丘说：“爬上那座山丘，我们就能看到希望。”
魏哥摇摇头说：“就死在这里吧，反正人都是要死的，活着也是遭罪。”牛晓贵听了魏哥的话，想到自己永远见不到小英子了，很伤心，想哭，可是眼泪流不出来。
马修说：“我听到了上帝的召唤，只要爬上那座沙丘就有希望。”魏哥哑着嗓子说：“上帝要是同情我，那怕撒一泡尿给我都是好的。”
马修苦笑着说：“走吧，上帝只给希望，不会给尿。也许那座沙丘后面有水源呢？”
这句话激发了魏哥的斗志，魏哥终于又站起了，向着马修说的沙丘走去。
沙丘不算高，但是在沙漠显得高。爬到半夜，终于爬到沙丘顶上，放眼望去一片荒漠，沙漠就是沙漠，无边无际的。
魏哥和牛晓贵坚持不住，倒在沙丘上失去了知觉。
马修这时坐沙丘上，双手紧紧握着胸前精致的十字架，在进行人生的最后一次祈祷。
不知道多久，马修睁开双眼，脱下自己的衣服，赤条条的，然后拿出火折子把脱下的衣服点燃，在黑暗中摆动着，空寂的沙漠里，一团火焰十分醒目。
牛晓贵觉得自己死了，马修说的是对，死亡可以摆脱苦难的折磨，只有经受苦难才能享受甘甜，牛晓贵觉得一股咸咸的液体带着腥气流入口中。
不久，一道甘泉又顺着嘴角流入全身，然后身体不停晃动着，不知道自己是去地狱，还是上天堂，也不知道晃了多久，终于不晃动了。
一股冷水冲击在牛晓贵的脸上，牛晓贵醒了，睁开眼，自己不在地狱也不在天堂，而是躺在一间房子里的床上。
首先映入眼帘的是小夏，几个监狱看守站在不远处，旁边躺着魏哥。
魏哥已经醒了过来，但是意识混乱，他嘴里反复说着乱七八糟的话，一会说好渴，一会说小夏我真的喝醉了，没有乱搞，你敢冤枉我，一会儿又说好冷。
牛晓贵没有看到马修。
第二天，牛晓贵被带到监狱领导面前问话，牛晓贵把自己的经历，详细的说了出来。领导命令把牛晓贵暂时关押起来。
过了几天，魏哥恢复了正常，他说的话和牛晓贵基本是一样的，牛晓贵这才被放出来。
牛晓贵出来后，去找马修，推开马修的教堂，里面没有人，地上落满了沙尘，连耶稣的塑像上也落上了沙子。看这样子好久没有人打扫，马修没有回来。
牛晓贵又去找魏哥，在路上，牛晓贵遇到了魏哥，魏哥把牛晓贵带到家里。
小夏正在收拾房间，起初这些家里的杂事是小夏做的，后来，因为魏哥出轨的问题，都是魏哥做了，如今这些事情小夏又接手了，小夏看魏哥的眼神里少了盛气凌人，多了一些温柔。
魏哥把事情的最后，告诉了牛晓贵。
原来在两人昏迷时，马修在沙丘上点燃了自己的衣服，其实三人离监狱不过十几里的样子，只要坚持一下就成了，只是当时都绝望了。
马修在黑夜点燃衣服，燃烧的火焰被站在高墙的看守发现了，
看守立刻报告了领导，领导带着人赶了过来。
而马修也不知道，自己点燃的火焰真的管用了。
末了，马修为了救魏哥和牛晓贵，用随身带的小刀，割破了自己的血管，把自己的鲜血灌进了两人的口里，自己翩然而去。
牛晓贵听到这里，心里难过极了，马修整天给他说上帝，说耶稣，说他是上帝派的天使，原来马修说的是真的。魏哥说到这里哽咽不停，小夏在旁边潸然泪下。
这时，牛晓贵想起了书塾里的老师，曾经给他们说起的一个人，这个人叫王阳明，老师当时也就随意一说，他有一种观点叫做知行合一，牛晓贵他们也就是一听，听到老师说王阳明看竹子，一连了七天七夜，觉得有趣，又觉得王阳明是个傻子。就是因为说王阳明看了七天的竹子，牛晓贵记住了王阳明。而如今牛晓贵觉得马修很像王阳明，他说上帝，叫牛晓贵信奉耶稣，而自己也真的学习耶稣，做到了知行合一。
马修死后，魏哥和小夏却信奉上帝了，牛晓贵也信，别人叫他们说说什么是上帝，三人说不清楚。
他们也不像马修劝别人信奉上帝，而是自己信。
马修的教堂，魏哥每天风雨无阻的去打扫。小夏让牛晓贵回来住，牛晓贵不愿意，说在马棚住习惯了。
以后，牛晓贵打铁剃头赚的钱，魏哥全部给了牛晓贵，牛晓贵以前还因为钱的事情，背地里埋怨过魏哥，现在魏哥不要他一份钱，牛晓贵反而有些不好意思。
牛晓贵坐牢的时间，因为立功的原因，被减少到了七年。