李妍顺利诞下一个男孩，刘彻赐名髆，又重重赏赐了平阳公主、李延年和李广利兄弟。
在太子之位仍旧虚悬的情形下，朝中有心人免不了开始猜测究竟是卫皇后所生的长子刘据更有可能入主东宫，还是这个集万千宠爱于一身的刘髆。
有的认为卫氏一族在朝中势力雄厚，刘据显然更有优势，有的却不以为然，既然卫氏是靠着卫子夫得宠后，渐渐发展到今日，那李氏将来又何尝不可能？何况皇长子刘据和刘彻性格截然不同，刘彻现在虽然还算喜欢，但日子长了，只怕不会欣赏。
朝中暗流涌动，卫氏一族一直保持着缄默，一切如常，卫青大将军甚至亲自进宫进献礼物给李妍，祝贺刘髆的诞生。以李蔡、李敢等高门世家为首的朝中臣子也一言不发，只纷纷上奏折恭贺刘髆诞生。
在一派纷纷扰扰中，当刘髆未满一个月时，刘彻召集重臣，诏告天下，立皇长子刘据为太子。事出意外，却又合乎情理。毕竟如今和匈奴的决定性战役一触即发，一个卫青，一个公孙贺，一个霍去病，如果刘据不是太子，刘彻凭什么真正相信他们会死心塌地地效忠？
册立太子的诏书刚公布，生完孩子未久、身体还在休养中的李妍，突然调理失当，一场大病来势汹汹，人昏迷了三日三夜后，才在太医的救护下苏醒。
李妍重病时，刘彻病急乱投医，竟然把我也召进了宫中，让我试着在李妍耳畔叫李妍的名字。当人处，我只细细叫着“娘娘”，可背人时，我只在她耳边说一句话：“李妍，你怎么舍得刚出生的儿子？你还有机会，难道这就放弃了吗？”
李妍幽幽醒转时，刘彻一脸狂喜，和之前的焦虑对比鲜明，那样毫不掩饰的担心和喜悦。我想，这个男子，这个拥有全天下的男子是真正从心里爱着李妍，恐惧着失去她。
李妍望着刘彻，也又是笑，又是泪，居然毫不避讳我们，在刘彻手上轻印了一吻，依恋地偎着刘彻的手，喃喃道：“我好怕再见不到你。”那一瞬，刘彻身子巨震，只能呆呆地看着李妍，眼中有心疼，有怜惜，竟然还有愧疚。
我身子陡然一寒，盯向李妍，你……你是真病，还是自己让自己病了？
人回到园子，疲惫得只想立即躺倒。没料到，李敢正在屋中等候，一旁作陪的红姑无奈地说：“李三郎已经等了你整整一日。”
我点点头，使了个眼色，示意她离开。
李敢看她出了院门，立即问道：“她醒了吗？她可还好？她……”李敢的声音微微颤着，难以成言。
我忙道：“醒了，你放心，太医说只要细心调养，两个月左右身子就能恢复。”
李敢的一脸焦急慢慢褪去，却显了心酸之色。她那边生命垂危，他这边却只能坐在这里，苦苦等候一个消息。
天色转暗，屋里慢慢地黑沉。他一直静静坐着，不言不动，我也只能强撑着精神相陪。很久后，黑暗中响起一句喃喃自语，很轻，却十分坚定：“如果这是她的愿望，我愿意全力帮她实现愿望，只要她能不再生病。”
李敢是李广将军唯一的儿子，在李氏家族中地位举足轻重，他的决定势必影响着整个家族的政治取向。我身子后仰，靠在垫子上，默默无语。李妍，如果这场病是巧合，那么只能说老天似乎在怜惜你，竟然一场病，让一个在某些方面近乎铁石心肠的男子心含愧疚，让另一个男子正式决定为你夺嫡效忠。可如果这不是巧合，那你的行事手段实在让我心惊，一个刚做了母亲的人，竟然就可以用性命作为赌注。一个连对自己都如此心狠的人？我心中开始隐隐地害怕。
我和李敢犹沉浸在各自思绪中，院子门忽地被推开，我和李敢一惊后，都急急站起。霍去病脸色不善地盯着我们。我和李敢孤男寡女共处一室，这倒还罢了，可我们居然灯也不点，彼此默默在黑暗中相对，的确有些说不清、道不明。
李敢看着霍去病的脸色，无限黯然中也透出了几分笑意，对我笑着摇摇头，向霍去病抱拳作礼后，一言不发地径自向外行去。
霍去病强控制着自己的情绪问：“你们何时变得如此要好了？你在宫里累了那么久，竟然连休息都顾不上？”
两日两夜没有合眼，我早已累得不行，刚才碍于李敢，一味撑着，此时再不管其他，身子往后一倒，随手扯了条毯子盖在身上：“我好困，先让我睡一会儿，回头要打要罚都随你。”
霍去病愣了一瞬，面上渐渐带了一丝笑意，走到榻旁坐下。我迷迷糊糊中，听到他在耳旁低声道：“这么放心我？可我有些不放心自己，万一控制不住，也许……也许就要……了你……”他的气息在脸上若有若无地轻拂过，唇似乎贴在了我的脸颊上，我却困得直往黑甜梦乡里沉去，什么都想不了。
一觉醒来时，已经正午，还眯着眼睛打盹，心头忽地掠过昨日似真似假的低语，惊得猛地从榻上坐起。一低头，身上却还是穿戴得整整齐齐，只鞋子被脱去放在了榻前。
我愣愣地坐着，榻旁早空，究竟是不是梦？
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鸳鸯藤不负我望，一架金银，泼泼洒洒，绚烂得让花匠都吃惊，不明白我是怎么养的。其实很简单，我每天都对着它们求呀求，草木知人性，也许被我所感，连它们都渴盼着那个男子的光临，希望我的愿望成真。
九爷推着轮椅，我在他身侧缓步相伴。步子虽慢，心却跳得就要蹦出来。
“玉姐姐！”随在身后的小风大叫。
我“啊”的一声，扭头看向小风：“要死了，我长着耳朵呢！”
“那九爷问你话，你干吗不回答？”小风振振有词。
我心中有鬼，再不敢和小风斗嘴，不好意思地看向九爷：“刚才没有听到，你问我什么？”
九爷好笑地问：“想什么呢？我问你和天照他们什么时候那么要好了。你一个人说话，三个人帮腔，似乎我不随你来园子逛一趟就要犯了众怒。”
“谁知道他们三个干吗要帮我？也许落个人情，等着将来讹诈我。”
说着话，已经到了我住的院子。我回头看向石风，石风朝我做个鬼脸，对九爷说：“九爷，以前到玉姐姐这里都没有仔细逛过，今日我想去别的地方逛一圈，看看这长安城中贵得离谱的歌舞坊究竟什么样子。”
九爷笑说：“你去吧！”
石风朝我比了个钱的手势后，跑着离去。
一院花香，刚推开门，九爷已低问了句：“你种了金银花？”我朝他紧张地一笑，没有回答。
一架枝繁忽悠晃了几下，倾金山，倒玉柱，一声巨响后，一架金银流动的花全部倾倒在地。
我难以置信地摇着头，怎么会倒了？两年的悉心呵护，怎么这么容易，一场梦就散了？
我恨恨地瞪向霍去病，他似乎也有些吃惊，怔怔凝视着满地藤蔓，眼中些许迷惑：“玉儿，你看这一地纠缠不休、理也理不清的藤蔓，像不像人生？”
虽然让种花师傅尽全力救回金银花，可伤了主藤，花儿还是一朵朵萎谢，叶子一片片变黄。我看着它们在我眼前一日日死去，感觉心内一直坚信的一些东西也在一点点消逝。
红姑看我只顾着看花，半晌都没有答她的话，低低唤了我一声。我面无表情地说：“让他们回，我不想见客。”
红姑为难地说：“已经来了三趟，这次连身子不好的吴爷都一起来了。玉儿，你就算给我个薄面，见他们一见。”
我从水缸里舀了水，用手撩着细心地洒到鸳鸯藤上。对不起，我们人之间的纷争却要让无辜的你们遭罪。
红姑蹲在我身侧：“吴爷于我有恩，石舫是我的老主子，如今石舫的三个主事人在门外候了一日，长安城中还从未有这样的事情。玉儿，我求求你，你就见见他们。”
看来我若不答应，红姑定会一直哀求下去。
“请他们过来。”我把最后的水洒进土里。
我向谨言、慎行和天照行了一礼，谨言刚想说话，慎行看了他一眼，他立即闭上了嘴巴。
天照道：“小玉，你这是打算和我们石舫划清界限，从此再不往来吗？”
我很想能笑着、若无其事地回答他，可我没有办法云淡风轻。我深吸了口气，声音干涩：“九爷不惜放弃手头的生意也要立即凑够钱把借我的钱如数归还，好像是石舫要和我划清界限。”
天照嘴唇动了动，却无法解释。谨言嚷道：“小玉，你和九爷怎么了？九爷来时好好的呀？怎么回去时却面色苍白，竟像突然得了大病，把自己关在书房中已经多日，只吩咐我们立即还钱给你。”
我紧紧攥着拳，用指甲狠狠掐着自己。
天照看了我好一会儿，和慎行交换了个眼色：“小玉，难为你了。”
一向不爱说话的慎行突然道：“小玉，再给九爷一些时间，很多心结不是一夕之间可以解开的。”
我摇头苦笑起来：“我试探再试探，他躲避再躲避，我尽力想走近他，他却总是在我感觉离他很近时又猛然推开我。我一遍遍问他为什么，可他的表情我永远看不懂。事情不是你们想得那么简单，如果是因为他的腿，我已经明白告诉他我的想法，可他仍旧选择的是推开我。我一个女子，今日毫不顾忌地把这些告诉你们，只想问问，你们从小和他一起长大，你们可知道为什么？”
三人都一脸沉默，最后慎行看着我，非常严肃地说：“小玉，我们给不了你答案，也许……”他顿了顿，却没有继续说：“但我们知道九爷对你与众不同，我们和他一块儿长大，这些还能看得出来，九爷真的对你很不一样，只求你再给九爷一些时间，再给他一次机会。”
我笑了再笑，当一个人不能哭时似乎只能选择笑，一种比哭还难看的笑：“三位请回吧！我现在很累，需要休息。”说完不再理会他们，转身进了屋子。
去年秋天收获了不少金银花果，今年秋天却只是一架已经枯死的藤蔓。
霍去病看我拿镰刀把枯萎的枝条一点点切掉：“已经死了，干吗还这样？”
“花匠说把根护好，明年春天也许还能发芽。”
“我那天不该拿它们出气。”
我诧异地抬头看向他，讥讽道：“你这是向它们赔礼道歉？霍大少也会做错事情？这要传出去，整个长安城还不震惊死？”
霍去病有些恼怒：“你整日板着张脸，摆明就是认为我做错了。”
我又埋下头，继续砍枯死的枝条：“太阳都打西边出来了，我倒是不好不受。”
“玉儿！”霍去病叫了我一声后，半晌再没说话，我搁下手中的镰刀，立起看着他。
“明年随我去草原吧，你既然在长安城待得不开心，不如随我去草原大漠转一圈。”
他双眼幽冥晦暗，仿佛无边黑夜，多少心事都不可知，竟压得我有些心酸，只是不知是为自己还是为他。快要三年没见狼兄，他还好吗？去看看狼兄也好。是我静心想想该何去何从的时候了。悲伤不管有没有尽头，可这一生还得继续。
“我现在不能答应你，我手头还有些事情，如果一切料理妥当，我也许会离开长安。”
霍去病笑着点了下头：“比去年的一口回绝总算多了几分希望。”
屋内的夫子讲得真是好，观点新颖，论述详细，每个问题都让学生思考着战争之理，最难得的是鼓励学生各抒己见，不强求学生的观点一定要与自己一致。
“白起究竟该不该活埋赵国的四十万兵士？”夫子问完后，一面笑品着茶，一面环顾着底下的学生。
“白起身为秦国大将，一军主帅，却言而无信，答应给赵国兵士一条生路，却在诱降后出尔反尔，坑杀四十万士卒，言行令人齿冷。所谓‘军令如山，军中无戏言’，白起却在大军前违背自己的诺言，将来何以服众？此其一。其二，白起此等作为让秦国后来的战争变得更加惨烈，因为没有人敢再投降，怕投降后等待的又是坑杀，所以宁可死战，白起等于把秦国的征服变得更加艰难，让每一场战争都成了生死之斗。”
“学生倒觉得白起埋得对，如果没有白起坑杀四十万正值青壮年的男丁，赵国人口遽降，国中连耕作农田的劳力都匮乏，令赵国再无争霸天下的能力，秦国能否一统天下还是未知，或者七国争霸天下的大战要持续更久时间，死更多的人，受苦的只是平民。从长远看，白起虽然坑杀了四十万人，但以杀止杀，也许救了更多人。就从当时看，白起如果不灭赵国，那将来死的就是秦国人，他是秦国的大将，护卫秦国平民本就是他的职责。”
“荒唐！如此残忍行径，居然会有人支持，学生认为……”;