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作为国内目前最优秀的本土教练，徐根保自然不会看不出东方队在亚冠中低调打防反更加有利，但是一向高调的他却管不住自己的嘴，虽然在队内要求弟子们不要自满，但是面对记者的采访，还是毫不客气地说出了“既然来参加这个比赛，就要有夺取冠军的雄心。”这样的豪言壮语，令高军不禁大挠其头，身为穿越者的他对这一年的亚冠形势可是再了解不过了，或许东方队采取激进的压迫进攻打法也有可能赢下大部分的亚冠对手，但是今年的亚冠队伍之中还有一直实力不逊于日后恒大队的超级豪强——沙特的伊蒂哈德队啊！
好在从亚冠的赛程来看，东方队要想与伊蒂哈德队碰上，最快也要等到九月份的四分之一决赛，距离现在还有超过半年时间。东方队是一支实力还在飞速成长的球队，半年之后会强到什么地步，就连高军自己也说不准，又怎么能说到时候一定不能跟伊蒂哈德队正面对抗呢？从这个意义上来说，徐根保之所以那么高调，恐怕也有故意给球员们施加压力，逼迫他们更快成长的意思......
但是徐指导的高调客观上却滋长了队员们的自大心理，而年轻球员的状态本来就不如成年球员那么稳定，结果在亚冠小组赛第二场中，坐镇上海八万人体育场的东方队由于轻敌压得太上，再加上东方队的后防线刚刚重组还没多久，默契还未完全形成，存在着不少的漏洞，尤其是两个中后卫的转身回追速度都比较慢，结果竟然被泰国的bec萨萨那队利用快速反击连下两城，比赛才踢了30分钟不到就以0：2两球落后......
好在高军在上半场结束前有些出人意料地以头球扳回一分，使得一度陷入急躁的队友们恢复了平静的心态。下半场比赛开始后，东方队先是由余海以东南亚球队最怕的头球扳平了比分，迫使其扩大防区遏制东方队边路的起球，从而获得了中路渗透的空间，边中结合的威力由此显现出来。最终，余海、里贝里和高军在下半场各入一球，帮助东方队有惊无险地逆转击败了这支泰国球队，不过下半场又丢掉的一球再次说明东方队的后防线需要磨合，尤其是在阵型前压的状态下。
虽然亚冠小组赛的第二轮比赛中告林表现平平，还暴露出了性格火爆、容易无谓领牌的弱点，但是阿里汉还是将他召入了国家队，并且直接让他首发出场，因为八强赛的第二个对手正是日本队。很明显阿里汉希望告林能够再现亚冠首场比赛中的神勇发挥，至于磨合问题，反正现在国家队的前场球员基本都是出自东方队，默契应该不成问题。
虽然济科在基本没带海外球员的前提下在2004年亚洲杯上获得了亚军，但却并没有令日本足协满意，而他的刚愎自用也越来越令日本足协和媒体不满，最终济科没能坚持到八强赛就提前下课了，而接替他的则是j联赛球队千叶市原队的波黑籍主教练奥西姆。
奥西姆上台之后立即对济科留下的日本国家队主力阵容进行了大换血，海归球员自然要尽量征召，而在其他的位置上，只要水平差距不太大的，他都优先选用济科时代受到冷落的球员......
在八强赛的首场比赛中，出人意料地进入了日本国家队主力阵容的两个新国脚引起了日本媒体的广泛关注，首先是拥有四分之三欧美血统的归化球员田中斗笠王，此君身高1米85、体重82公斤，而且弹跳十分出色，身体素质之佳在历届日本国家队中难得一见，而且田中斗笠王的脚下技术也很细腻，很适应日本队传统的细腻打法，然后则是身体素质同样十分出色的前锋卷诚一郎，这个球员来自于奥西姆之前执教的千叶市原队，可以说是奥西姆的亲信嫡系了。
奥西姆对此的解释是日本队的中场组织已经相当强大，之所以在国际大赛中的成绩无法更进一步，主要原因在于两个禁区缺乏实力，就拿问题最大的后防线来说，你就算中场再强大，对方直接长传快速通过就行了，只要前锋够强就可以直接打爆日本队脆弱的后防线。而前锋线的问题也是一样，虽然足球界有句名言“得中场者得天下”，但是足球比赛的胜负终究是要通过进球和阻止对方进球来决出的，如果日本队两个禁区的问题不能得到解决，那么就算中场优势再大，也难免会经常“赢了场面、输了比分。”，成绩自然好不到哪儿去了。
而要怎么提升两个禁区的实力呢？奥西姆认为日本前锋和后卫的技术其实都不差，至少在亚洲是名列前茅的，之所以表现不佳，主要是因为身体素质不行。与空间更大、有利于发挥技术优势的中场不同，禁区内的拼斗是要刺刀见红的，没有身体素质只能被人家打爆。所以奥西姆才要引入这两个身体素质出色的球员，以增强日本国家队在两个禁区内的硬度......
奥西姆确实看出了日本男足难以再进一步的症结所在，但是他的思路却只对了一半。后卫是要阻止对方进球的，身体素质确实不可或缺，因为如果没有身体素质支撑，后卫的防守技术再好也很难抵挡力量型前锋的冲击；而前锋的情况则大为不同，由于日本队的中场十分强大，几乎每场比赛中都可以创造出足够多的得分良机，因此日本队的前锋并不需要像中国等其他亚洲球队的前锋那样必须拥有很强的个人突防能力，而只需要拥有出色的把握机会能力、能够将中场创造出的那么多机会转化为进球就行了，所以说日本国家队最需要的其实是射门成功率很高的纯射手以及拥有很强得分能力的中场球员，而非是奥西姆认为的强力型前锋......