1912年，山河巨变。
我成了中华民国的子民。
我爹说，改朝换代了。这前后，家里气氛非常紧张。
不久以后，吴家男人们的辫子都剪了。一剪子下去，全成了齐耳短发，再扣一顶瓜皮帽，或者洋式礼帽，那样子十分滑稽。
那一年，我十一岁。
这些对我而言，也没什么。
一切还是老样子。
对于吴家村而言，除了男人要割辫子，引起了巨大骚动以外，暂无其他大的变化，一切还实行着大清的旧例。
还记得，那是一个春天的早晨。
梅子扣门：“四小姐，老爷叫四小姐去书房一趟。”
我把那本唐诗放下，我正懊恼，看了好几遍，也背不下来一首。我娘说我不是读书的料。
我出了后罩房，在丫鬟梅子的陪同下，来到我爹的书房，那是正房的一间朝南的屋子。
书房里除了我爹、我娘以外，还有一位陌生的女人。
她个头不高，身材匀称，方脸圆眼，眼神明亮，头发在后脑挽成发髻。她身上有一种独特的气质，是我从没见过的，我心头一震。
“马先生，这是小女吴冰。烦请马先生教授些武艺给她，不图她平天下，也不让她走江湖，只希望她强身健体，修身养性便可。”
让我习武？！我爹可能是对我学文太失望了。我自己倒是乐意习武，这样可以多在院子里玩耍。
“承蒙村长老爷对我们永兴镖局的信任，我马景琴定当不负嘱托，悉心教导令爱。”女人微笑着说道，嗓音明快。
我向她深深鞠了一躬：“马先生好。学生吴冰请马先生多指教。”
“能教吴四小姐习武，是永兴镖局的荣幸。”马先生抱拳回礼，脸上挂着浅笑。
“以后你要和马先生习武。用功学，不得偷懒。”我爹面容严肃。
“是，爹。”我高兴地答应着。
鉴于我的女儿身，不方便去镖局学习，所以我爹请镖局老板娘，每周来家里三次，教我习武。而我与马先生的关系，不是师徒关系，而是类似于先生与门生的关系。这样，我不会去镖局服杂役，挣钱供养师父，而马先生也没有义务对我过于严格。
就这样，我十一岁开始习武。
马先生在正式教授我武术之前，先给我上了一周文化课。课上介绍了关于武术的相关知识，以及武术承载的处世治世之道。
这颠覆了我以往对武术的认知。
马先生说：上武得道，平天下；中武入喆，安身心；下武精技，防侵害。
我听得仔细，觉着这比诗歌更令我心潮澎湃。
她还启发式地问我：“什么是武术？”
我不假思索地说：“是打架。”
她笑了，摇摇头更正说：正好相反，武术是停止战斗的技术。武术是维护和平的实力。
她这样说，我太小了，是不太明白的，暂且先记下了。
她继续讲道：
“你将来学会了武术，不要用它表演哗众取宠，不要恃强凌弱。凡事带着三分笑，让三分理，喝三分酒，嗯……酒这句你用不上，记住前两句就好了，这叫三分保平安。记住了吗？”
“学生记住了。”我点点头。
多年以后，我才知道，学武术，先要考察一个人的品格，没有品格的人，师父是不会收他为徒的。因为我们学的，说到底是杀人技。学会了，杀师父者有，杀亲人者有，杀一切可杀人者有。所以，进入武林最高的门槛，不是天赋异禀的体魄，而是崇高的人品和严格的自律。
马先生是我爹花重金聘来的，我年纪又小，她无从考察我的人品，因此她希望通过教导武术精神来重塑我的品格。
理论课终于学完了，我即将迎来真正的武术了，真的是激动到彻夜难眠。
梅子也替我高兴，她说她也要学，让我学会了教她。这一刻，我忽然想起了我爹的话，主子要有主子的威严，不然的话你就是害了她们，让她们失了主仆分寸，让她们憧憬不可能拥有的。
学武术并不是简单的学几下武术招数，而是一门很大的学问，况且还有人品的考验。
我考虑再三，拒绝了她的请求，她一愣，转头就走了。
我终于意识到，我爹的忠告是对的，和丫鬟要保持距离，可是为时已晚，我已经把她惯坏了。
我的仆人，因为我不教授她武术而跟我翻了脸。
不过一天还没过，她就恢复了活泼可爱，继续像以前一样尽心服侍我。小孩子嘛，哪有隔夜的仇呢，我还是相信我们的主仆情是牢不可破的。