众人皆赞。
“将计就计，确实妙策。”曹操面露笑意，连连颔首，继而又道：“只是荆州不乏多谋之辈……若是能激其全数冒进，则胜果必然更大！”
这时，贾诩眼中寒光一闪：“荆州之计虽妙，但执行此计的人却有漏洞在。”
“哦！？”曹昂父子都面露讶异：“文和的意思，是能从蔡瑁下手？”
“是。”贾诩点头：“先依主公之计瞒天过海、示敌以弱。”
“随后再施以毒手，抄没蔡氏在南阳的山田之产。”
“如蔡瑁这等豪强巨擘，这些产业是他一家一姓之根本。”
“得到此讯后，必然急切动兵，哪还有谨慎可言呢？”
南阳屡经混乱，损失过半人口，空出了大量良田山地。
而襄阳蔡氏，作为地头蛇，又在朝中、地方关系通天，趁机将这块蛋糕吃下了极多。
当日，曹操上表许都，并对外宣布：将讨伐叛贼袁术！
即刻启程，率军回许。
大军浩浩荡荡，陆续离开宛城。
次日，暂掌南阳事的曹昂在宛城宣布一件事：因局势紧张，他将代蔡家暂时保管产业。
消息一出，有富户‘大惊失色’，担心抢劫波及自己，连夜卷家产南逃，前往避难荆州。
出了宛城是淯水河，淯水河顺流之下，在襄阳和沔水合流，形成汉水。
此刻，在淯水下流，朝阳县附近，舟楫相连，正是荆州精锐水军停靠于此，虎视宛城！
旗舰之上，端坐一人，比曹操年轻几岁，长得倒颇为俊朗，正是刘表大舅子蔡瑁。
“兄长，宛城传来最新消息。”
蔡中身着甲胄，阔步走来：“曹孟德为援许都，已率大军东归。”
“看来袁公路势大，阿瞒坐不住了啊。”蔡瑁忍不住笑了起来：“宛城有多少人留守？”
“三千人。”
“何人为将？”
“曹纯。”
“何人掌城？”
“曹孟德长子曹昂，他还新募了个武夫叫魏延。”
“这小子幼时我见过，平平无奇之人罢了。”蔡瑁失笑摇头：“孟德也是心大，等破了城池，且看在故交份上，饶这小娃儿一命吧。”
“至于劳什子魏延，无名之辈，也能算人？”
蔡中有点心痒：“那咱们，是不是该动手了？”
“嗯……”蔡瑁蹙眉沉思片刻：“这样，你带一万人先行，去摸摸状况。”
蔡中正要答应，门外送来一信：“将军，这是宛城曹昂给蔡家的信。”
“嗯？”蔡瑁一时愕然，随后忍不住摇头笑了起来：“这小子，莫非是向我求饶问好不成……”
信刚拆开。
下一刻，笑容凝固。
继而，怒声咆哮。
“曹昂小儿！”
“焉敢如此！？”
蔡中不解：“兄长，这小子在信中说了什么？”
蔡瑁目欲喷火：“他吞了我蔡家田地之产，还美其名曰说是代为保管！”
而且，这小子完美继承了其老爹的流氓本性。
在信的末尾，他还让蔡瑁代其向蔡夫人问好，询问蔡夫人是否姿彩依旧、风韵更添。
这小子……简直混账！
至于山田之产……天知道他蔡家为了南阳，投资了多少！
钱粮、山田、人口，这些对于蔡家这样的强豪巨族而言，就是命根！
拥有这些，才拥有一切。
盛怒之后，蔡瑁拿出了主意：“此子以为我会按兵不动，我却偏要突然北上，打他一个措手不及！”
事关家族根本，蔡中自然点头应诺，只是有些担忧：“如果曹操回头呢？”
“等他往东再走两日，彼时他要回头支援也来不及了！”蔡瑁大手一挥：“再说，我有战船在手，随时可走，他来了又能奈我何？”
两日后，蔡瑁逆流而上，经新野、育阳、棘阳三县之地，在宛城南部的南就聚停下。
原来，曹昂为了应对蔡瑁来袭，命人在上游截水。
导致此地河水变浅，水军难以再继续前行。
“小儿之计，于事无补！”
蔡瑁冷笑不已，带领麾下水军靠岸登陆，直袭宛城！