第一枚炮弹落下的时候，城头上的守军正从伙夫的手中接过一个个的粗粮饼子，来到南边这么久了，这些北地的汉子依然有些吃不惯本地所产的大米，好在他们人数不多，随便找些坡地种上，也不需要苛刻的水利工程，李世安带着几个将校坐在城楼上，推杯换盏是不成了，菜肴却是丰富了许多，如果不是为了给他们单做，全军的伙食原本还能早些送上来。
“日他娘，宋人吃个饭也能弄出这么大动静，还离得那么近。”守军千户撕下一条棒子肉，咕囔着说道。
“可不是，大清早就弄开了，还当是在扎云梯呢。”
“吃得再饱，他们还能搭人梯爬上城头？”
“哈哈......”
李世安听着手下的议论，心下也有些不以为然，看着宋人的动静，多半是想引诱他们出击，再用那支不知道藏在哪里的骑军切断回城之路，或是直接夺下城门，端得好算计，可惜他又不是雏儿，更不会中这等小小的激将，宋人不是要吃饭吗，咱们也吃，看谁吃得香，可是一想到那支骑军的厉害之处，他生出一丝忧虑。
“下回吩咐伙房，把这些菜的份量减去三成，咱们被宋人困着呢，别只顾着快活，吃完了喝白水去。”
那个千户却不这么看：“万户也忒小心了，宋人就这么点步卒，断断不敢强攻，他们不上来，咱们还不能出去么？等天一黑，属下愿意带人吊下城去，出其不意地打一猛子，万一得了手，这头功可就是万户的了。”
倒是个好主意，李世安摸着颌下的络腮胡子，沉吟了一会儿：“夜袭啊，兵在精不在多。”
“万户英明，属下只要三百人，一定将宋人的营盘端了，纵然他们有什么厉害的骑军，黑灯瞎火地也没俅卵用。”
“啪！”李世安一巴掌拍在桌子上：“就这么办.....”
话音没落下呢，只听“轰”得一声巨响，整个楼子摇晃了起来，无数灰尘簌簌而落，李世安诧异地收回手，放在眼前瞧了又瞧，心说哥们这降龙十八掌，大成了？
“地......地动了？”
一群人灰头土脸面面相觑，还是那个千户知机，扔下手中的骨头棒子抱头就跑，一边跑一边嘴里还在大喊。
“宋人攻城了！”
李世安的反应也不慢，连起身的动作都来不及作，穿着一身铁甲在地上一滚，竟然以一个无比灵巧的动作从门口翻了出去，他的亲兵赶紧上前扶住，七手八脚地为他拍打，就在这时，第二颗炮弹准确地击中了城楼的瓦顶，剧烈的爆炸将整个木结构震塌，并引发了大火，“噼呖啪啦”地烧了起来。
在守军们目瞪口呆的眼神中，轰然倒下。
这还不算完，好不容易回过神来的李世安返身看着城外，宋人的营地里炊烟袅袅，那些火堆
正在逐个熄灭，他们似乎结束了午餐，慢腾腾地开始了整队，可问题是，就算是发石头，也应该有个架子啊，宋人这炮难道是从天上飞下来的？
不到千步外的营地里，第一军所属的五十门60迫对着城墙的方向一字排开，每二十步一门的密度显得有些稀疏，在没有远程校射的情况下，第一轮的炮弹几乎都落了空，大部分都从城头飞过去，砸在了街道上，极少数打中了某间民房，只有正面的城楼实在太过显眼，成为一个标志性的目标。
对于这个结果，云帆极不满意：“一发铁炮要一万个分子，普通百姓得白干十天的活，就这么让你们白白糟蹋了？”
邵成劝说他：“抚帅也说了，炮兵是个技术活，得用实战来操练，飞在天上的转转配给了虎贲军，咱们的人全要靠目测，有点偏差是正常的，首发就能打中城门楼子，已经是意外之喜了，有了这个做为参照，咱们只会打得越来越准。”
他的话一点也不错，在这个距离上炮手所能依靠的那种老式的光学测距镜，使用者的是些有修路经验的老工匠，好在距离不算远，经过调整之后，第二轮炮弹的落点便接近了许多，尤其是正门，直接落到了坍塌的那堆废墟里。
“火炮，宋人打得是火炮！”
炮弹就在身后十多步的地方炸响，砖石木屑火星子四下飞溅，李世安等人再是无知也明白过来，无论那些事物是怎么打过来的，都说明了宋人拥有超出想像的利器，他的亲兵死命护着他往城下跑，就在这时，第三轮炮击到来了，落点终于达到了理想的范围。
“轰轰轰”
两步宽的城墙上升起一团团火光，那些倚在城头朝外头观望的守军被从天而降的炮火炸得魂飞魄散，许多人都是站在那里眼睁睁地看着，就算没有直接命中，被气浪一冲，从四步高的城头摔下来，也差不多就交待了，在一连串的爆炸之后，城墙上已经没有直立的人，云帆从千里镜里瞧见了，抬起手腕一看，一刻钟才过了不到一半。
“打得好，告诉郑福，他可以动手了。”
城池正面五百步左右，郑福的第三指已经完成了列队，八十架铝制长梯被480名军士提在手中，余下的人跟在郑福身后，听到军使传下的命令，他毫不犹豫地将手一挥。
“嘟嘟”
“咚咚咚”
身后的司号员和鼓手立刻奏响行军曲，鼓点就是信号，这些操练良久的军士们马上迈出整齐的步子，以战时每息一步的步速向前迈进，阵后的云帆看了哭笑不得，这哪是攻城，送死还差不多，于是郑福被劈头盖脸地骂了一通。
“弯腰会不会？跑步会不会？鼓号都收起来，全速前进，用最快的迅速越过护城河。”
邵成在一旁提醒了一句：“他们快接近的时候，炮火应该停了。”
云帆想了想：“不成，敌人
只是被一时吓到了，真正的死伤不会太多，一旦他们接近城墙，或许就会前来支援，上回的军官训练班说了，这叫步炮协同。”
军令如山，郑福才不管他娘的什么协同，眼见着城头上的敌人被已方的炮火压制下连头都不敢冒，正是接近的好机会，赶紧下令全军快跑，所有人一齐低头，快步冲向护城河，用梯子架在河面上，通过之后再把梯子拉过去，架在城墙上，在他们开始上梯的时候，炮火开始向后延伸，打击从街道上试图进行增援的敌人。
还有这种攻城法？
郑福简直不敢相信自己的眼睛，他的人一个个从梯子爬上去，没有受到任何阻挡，为了防止意外的发生，他还带着人在城下举枪瞄准，仰着脖子保持这种姿势是非常吃力的行为，结果自己的军旗都插在城头上了，什么意外也没有发生。
“破城了！”
听到手下兴奋的呼声，他慢慢站起身，带着剩下的人攀上去，好家伙，城头上倒处都是残缺不全的肢体，这种炮弹的威力曾经是他的噩梦，眼下变成了自己的助力，才明白这种感觉有多爽。
“趁着他们混乱，向两头压过去，派人打开城门，向军部报告，我部已经控制正门城墙，请求指示。”
云帆没有指示，因为在他的身后响起了隆隆的马蹄声，顺着他们让开的大路，一队骑兵飞驰而过，踏着刚刚落下来的吊桥冲进了城门，随后的大队骑兵更是如水银泄地般围绕着城墙向前推进，他们每个人都将长长的骑枪挂在马背上，单手持着虎贲军的标配56半，只讲火力不讲准头，不过狭窄的街道上人挤人，只要有个大概的方向，想要打偏都难，就这样，骑军将那些被炮火打懵的汉军步卒赶得到处乱跑，任何试图有组织的抵抗都被冲散，变成了一群群的惊弓之鸟，与所有的溃兵一样，为了逃得快一些，不被马蹄子踩死，他们扔下了一切可以扔掉的东西，丢得路上到处都是。
姜才将二千五百骑兵分成十多股，把那些小股的敌人赶到一块儿，渐渐汇成一大股，数千溃兵没命地跑出城去，不顾一切地死力向前跑，很快面前就出现了一片山岭，那里便是背靠永州城的黄罴岭。
“吁”
快到山岭时，他打出了缓行的手势，大旗在身边停下，看到旗号的指引，所有的骑军慢慢减速，只是用手中的枪继续驱赶溃兵，因为前头是山林，已经不适合骑兵的行动，不过一会儿的功夫，他们的身后响起了震耳欲聋的呐喊声，无数步卒端着上了刺刀的火枪从骑兵的间隙穿过，踏着溃兵们的足迹追了上去。
他们真正的目标，就在黄罴岭上，永州城只不过是个引子。
姜才目送云帆的军旗上了山，拨转马头，一迭声地发出指令。
“全军右转，从山脚下绕过去，咱们在前头等着。”
整支骑军立刻转向，顺着山脚从湘江边穿过去。
（本章完）
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