平安京皇宫，藤原赖通神情严峻地坐在玉阶前，他的兄弟藤原教通则坐在下首，高高的玉阶上挂着一幅竹帘，竹帘背后正是日本国天皇。
“这么说，战争就这么结束吗？”竹帘后响起了尊仁天皇清朗而冷峻的声音，他显然对藤原赖通的提议有所不满。
藤原赖通挺直腰板，不慌不忙道：“这场战役打下去，其实已经没有意义了，宋军攻打出羽国，全歼了清原氏的军队，已经破解了我们前后夹击安倍赖时的计划，宋军不会坐视安倍家族覆没，再打下去，除了源赖义的军队被一点点消耗殆尽外，不会有别的结果，我们国力也无法再承受，臣恳请天皇陛下召回源赖义，开启停战谈判。”
源赖义攻打安倍家族的背后是尊仁天皇和关白藤原氏之间的一场权力争斗，尊仁天皇企图通过发起对东北道战争的机会扶持武士阶层崛起，对抗独揽朝政大权的藤原氏，眼看即将获得胜利，却不料宋军忽然出兵，精准狙击了尊仁天皇的计划，让尊仁天皇怎么能不恼怒，他甚至怀疑是藤原赖通暗中勾结宋军，以破坏自己的计划。
但恼怒归恼怒，尊仁天皇还是不得不面对现实，藤原赖通言辞凿凿，再打下去没有意义，国力无法承受等等，尊仁明白藤原赖通说的是事实，而且他也担心源赖义在这场注定无法获胜的战争中最后被消耗殆尽，不如保存实力，暂时忍耐。
沉默良久，尊仁天皇冷冷道：“朕记得和宋朝的协议中写得很清楚，宋军不得介入日本国内战，他们为什么出尔反尔，不守信用，这样的协议还有什么意义？”
坐在下首的藤原教通心中一跳，和宋朝的协议可是他亲自去谈判签署的，天皇这样问，不就是在质问自己吗？
藤原教通道：“启禀天皇陛下，出羽国的军队并非朝廷军队，而是三大豪族的私军，宋军出兵出羽国，剿灭这支军队，从严格意义上说，他们并没有直接介入日本国内战，而且从范宁写来的信上看，是清原家族先介入虾夷地，挑拨虾夷人对抗宋军，才给了宋军出兵出羽国的借口，臣下以为，这件事和条约无关。”
尊仁轻轻哼了一声，又问藤原赖通道：“那关白的意见呢？”
“臣也认为范宁在信中的提议有道理，停止战争，用谈判来解决目前的困境，这或许是一条可行之路，臣认为值得尝试！”
尊仁天皇为这件事心力憔悴，最后却被藤原赖通占据了主动，一时间他忽然觉得自己疲惫不堪，便冷冷淡淡道：“朕会下旨给源将军停战，剩下的事情就由关白来处理吧！”
说完，他起身走了，两名侍从连忙跟在他身后，竹帘背后只剩下一张空荡荡的椅子。
“兄长，你这件事.......”
藤原教通刚要开口，却被兄长藤原赖通严厉的目光制止，他顿时醒悟，这里不是说话之地。
藤原赖通轻轻叹息一声，“哀民之多艰！”
他起身向外走去，藤原教通一直跟在身后，一直走出内宫，藤原赖通停住脚步，淡淡道：“你去一趟鲲州，质问宋军为什么不遵守约定？介入日本内战，然后再试探一下他的态度。”
“我明白了，这两天尽快出发！”
“不！今天就出发。”
说完，藤原赖通加快步伐扬长而去，藤原教通满脸苦笑地站在原地。
........
上午时分，三百艘战船浩浩荡荡驶入鲲南湾，这是南征出羽国的大军过来，出羽国三大豪族积累了上百的财富都被宋军搜刮一空，船队满载着数百万两黄金白银以及五十万石大米，还不计其数的海珠、珊瑚、玳瑁等等珠宝，另外还有三千匹日本矮马和鱼干、鱼酱等物品。
眼看中船队的帅船渐渐靠上码头，在码头上等候的明仁急声大喊道：“老二，他应该就在第一艘船上。”
就在范宁率军出征三天后，明仁和明礼便心急火燎地从白龙川金田赶来，他们雇佣的五十名鲲族人劳力一夜之间全部撤回部落，据说是要南迁日本，不再给他们做事了，让兄弟二人怎么能不急得跳脚，他们连夜将金砂装船，火速赶回唐县，却得知范宁已经出征了。
足足等了快十天，才终于得到船队返回鲲南湾的消息，要不是朱佩阻止他们，他们早就驾船赶去出羽国了。
范宁从大船上下来，等候已久的官员们纷纷上前参见。
余孝年躬身行礼到：“恭喜知州出羽国大胜，欢迎凯旋归来！”
范宁微微笑道：“这次出羽国之战收获颇丰，你安排人将所有物资清点入库，矮种马就交给两县主官，让他们分给鲲州百姓，让鲲州百姓也享受一下战争的红利。”
“卑职立刻安排！”
范宁又问道：“平安京那边有消息吗？”
“暂时还没有，卑职还想问知州，要不要我们去平安京？”
范宁摇摇头，“日本朝廷会派人过来，我们不必主动，就按照我给你信中的交代来应对他们，正式谈判时再去平安京。”
“卑职明白了！”
“去接收物资吧！我估计有人要等急了。”
众官员看了看明仁和明礼兄弟，都忍不住笑了起来，这兄弟二人这几天像大马猴一样在官衙里上蹿下跳，把他们缠得够呛。
众人去接收物资去了，明礼一阵风似的冲了上来，直着脖子吼道：“知不知道我们已经停工半个月了？”
范宁笑眯眯道：“让你们休息半个月，不很好吗？”
明礼一跺脚，“可是损失惨重啊！”
明仁上前一把拉开明礼，陪笑道：“这人已经采砂已经采傻掉了，不要理会他，老弟，上次说的招募日本劳工之事，你看能不能？”
“跟我回家再说！”
范宁不理睬他们，翻身上马便向城内奔去。
明仁低声埋怨明礼，“给你说过了，人家是鲲州主官，你得保持起码的尊重，像你这样直着脖子吼，不是当众扫他面子吗？”
明礼挠挠头发，“我不是着急嘛！”
“大家都着急，但再急也得忍着，走吧！”
两人没有骑马，远远跟着范宁向城内跑去。
........
回到家中，范宁浑身都放松了，半个月没有回家，家中完全变了模样，家具都齐全了，各种摆设也上了桌架，朱佩给三人上了茶，对范宁笑道：“家具都是余长史派人送来的，他告诉我，很快就要搬去汉县，让我东西不要全部拿出来，以免打包麻烦，夫君，我们什么时候搬家啊！”
范宁笑了笑道：“半个月看见官宅，已经在砌院墙了，现在应该好了，最多再过一个就要搬家了，或许还要不了一个月。”
“好吧！那我再等等。”
范宁端起茶盏，嗅了嗅朱佩给他煎的龙茶，茶香扑鼻，简直令他陶醉，他又看了看坐在对面二人，见二人茶盏已经空了，眼巴巴看着自己。
范宁哑然失笑，指着明仁明礼对朱佩道：“娘子下次拿普通茶招待他就行了，给他们上龙茶简直浪费。”
朱佩掩口一笑，轻轻捶了夫君肩头一下，“那有这么说自己兄长的！”
“算了，把这两个家伙先打发走再说。”
范宁喝了口茶这才问道：“你们需要多少日本劳工，准备给什么待遇，怎么安置？”
明仁和明礼对望一眼，明仁连忙道：“难道官府没有规定吗？”
范宁摇摇头，“到目前为止，官府没有放开私人雇佣日本劳工，我会在明天上午正式批准，所以你们今天要想好自己的需用量，准备给多少工钱，怎么安置他们。”
两人低声商议片刻，明仁小心翼翼道：“官府给日本劳工每月一贯钱，我们按天给，每天五十文，每个月也就是一贯五百文，如果要休息就没有钱，但吃饱饭没有问题，每天有一条鱼，三天一顿鹿肉，住帐篷，十人一顶帐，我们想招募两百人，另外再聘十名士兵为保卫。”
范宁笑着点点头，“你们很聪明，想到按天结帐的办法，不过两百人是不是太多了？”
明礼摇摇头，“我们采金一年，才粗采了两里的河段，我们总河段长十里，要在两年内采完，那就必须要加大人手，尤其今年到明天，朝廷不对私人采金征税，这一年我们要疯狂采金，这个问题我们早就考虑好了，现在只想尽快复工。”
范宁对兄弟二人招募两百劳工并不是很在意，他给的上限是采银矿不得超过五百人，金砂田不得超过两百人，兄弟二人招募的人手正好到上限。
范宁点点头道：“那明天把手续办好，该买的东西买齐，如果运气好的话，明天下午就能招募到劳工，至于十名士兵，我丑话说在前面，你们必须要保证每月每人十五贯的收入，这是最低的月俸。”
两人大喜过望，明仁连忙道：“没有问题，我们给士兵二十贯的月俸，保证每天都有酒肉。”
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