五张黄纸黑字的榜单终于贴在告示板上，‘平江府发解试录取榜’，一行大字格外引人瞩目。
榜单下面顿时鸦雀无声，无数双眼睛热切地注视着榜单上的名字，企图将自己的名字和上面的名字对上号。
可惜，对于绝大多数人而言，这样的期待是徒劳的，真正中榜的考生都在远处，他们内心反而没有大多数士子那样急切期盼。
很快，希望在一双双目光中消失了，一个个考生黯然离去。
每三年一次的轮回再次发生，有士子开始低声哭泣，旁边有人低声安慰，但更多人是茫然离去，这个时候，谁的心情都很沮丧，没有谁会去关心哭泣的人。
终于出现了一个低头疾奔的士子，从他跳跃的步伐和脸上难以掩饰的喜悦，就能判断出，这是一个上榜者。
他紧紧咬住嘴唇，生怕自己的激动和欢笑给其他士子带来刺激，走得远远的，他才一蹦老高，激动得大喊大叫，“我考中了！”
他的激动大喊还是引来无数人的目光，有羡慕，有嫉恨，也有蔑视，不过是个解试而已，有必要这么激动吗？
范宁没有上前去看榜，李大寿和苏亮自告奋勇跑去看榜，不多时，李大寿先回来，他就像中了邪一样，望着地上发愣，一脸茫然和不可思议。
“大寿，你怎么了？”范宁有点担心地问道。
“师兄，你说考试院会不会弄错了？”李大寿迟疑着问道。
“搞错什么？”
范宁目光犀利地注视他，“是不是你上榜了？”
李大寿点点头，依旧一脸茫然，“我真不知道是怎么回事，我的名字在第四十八名，考号也是我的，可是我书法不好......”
他没有再说下去，泪水忽然从眼睛里涌了出来，“师兄，我真考中了吗？”
范宁紧紧搂抱他一下，“大寿，恭喜你考中了，快去给父母报喜吧！”
李大寿捂住脸，激动得难以自抑，中榜的喜悦俨如洪水般涌入他的内心，使他的激动更加沛不可挡，他张开手臂，仰天大吼一声，拔足便向城南方向狂奔而去，他要将中榜的喜悦告诉家人。
众人都惊讶地望着奔远的李大寿，谁也想不到李大寿居然中榜了，要知道在九人党中，他的成绩就只比明仁和明礼稍好一点，但他却考中了举人，董坤和蔺弘的目光更是黯然。
范宁却不奇怪，在过去的两个月中，李大寿一直在太湖农村深入了解农民的疾苦，整整两个月，他就像一个普通农民一样生活，体会他们着喜怒哀乐。
正因为他下了功夫，他的对策文才会言之有物，才能写得比别人更透彻，更加朴实。
这让范宁也颇为感动，自己都找不到理由说服大家深入农村调查，但李大寿却完全信任自己，正是这份信任使他获得了沉甸甸的收获。
这时，苏亮也回来了，他一脸古怪地望着范宁，走到范宁面前，又围着他绕圈子打量。
“苏亮，怎么回事？”众人都焦急地问道。
苏亮终于按耐不住心中的喜悦，叹息道：“我觉得你肯定能考中贡举士，但怎么也想不到，你居然考了第一名！”
周围一片哗然，范宁居然考中童子试第一名。
这时，明仁和明礼狂奔跑来，激动得大喊大叫，“阿宁，你考上第一名了！”
明仁和明礼的情绪感染了众人，众人将范宁高高举起，欢呼着向空中抛去。
苏亮站在一旁，难以掩饰脸上的喜悦，他并没有告诉大家，他也上了榜，童子榜第五名。
.........
中午时分，府北酒楼酒客爆满，格外热闹喧嚣，明仁和明礼在关扑店押注范宁考第一，各中了一百两银子，加上上午卖出了五百本书，他们的心情比中了榜还要欣喜，主动请大家吃饭。
不过陆有为不在，李大寿跑回家报喜了，酒桌上只有七人。
段瑜这次没有考上，但他心态很平和，他才十三岁，三年后也才十六岁，机会要比别人多。
段瑜举杯抿了一小口酒，笑道：“第一名是吴县的范宁，第二名是吴江的柳然，第三名是长洲县姚曦，第四名是昆山县严清，第五名吴县苏亮，这次吴县是大赢家，长洲县的脸要被打肿了，口口声声要包揽五个名额，最后只得一个第三名，沦为平江府笑柄，以后看他们还敢乱吹嘘。”
“今年真是冷门迭出！”
董坤也想通了，他由衷为范宁和苏亮高兴，他喝了口酒笑道：“成人解试这边的结果也令人掉了一地的眼珠，之前夺魁大热门昆山士子孟童和吴江才子张潮都没有进入前三，倒是一个名不见经传的李幼林夺得解元，出乎所有人的意料。”
“不是所有人，有人就猜中了。”
明仁忽然想起一事，瞪大眼睛问范宁道：“我记得很清楚，你押李幼林考中解元，真被你押中了，你岂不是要中大奖？”
范宁摇摇头笑道：“我没有押一个人，我押的是前三名，李幼林第一。”
“那你第二名和第三名押的是谁？”
范宁笑道：“我有点记不得了，回头拿底单去看看。”
“阿宁，我有一种强烈预感，你这次一定会中大奖，两千两银子啊！”
范宁微微一笑，“好像真有这个可能，我想起来了，第二名押的是胡铠，第三名是赵波澜。”
“全押对了！”
明仁和明礼对望一眼，一把抓住范宁胳膊，激动万分道：“别吃了，我们赶紧兑奖去！”
范宁好容易才挣脱他们的手，不满道：“你们两个消停一下吧！只要是我的，它就跑不掉。”
蔺弘在一旁惊叹道：“师兄，你真是要逆天了，童子试考第一名，买个关扑也能拿到大奖，小弟佩服得五体投地，小弟敬师兄一杯！”
蔺弘一直比较低调，他对范宁这个师兄的态度并没有像李大寿那样虔诚，三个月前，范宁要求大家去农村调查，他也是一笑了之，根本没有放在心上。
直到这次对策题真是考《兴农九策》，他心中才满是懊悔，范宁更是考了童子试第一，才彻底改变了他的态度。
如果自己能有李大寿对范宁一半的尊重，那么今天自己的名字也能上榜了。
董坤也举杯站起身道：“我和蔺弘一起，敬师兄一杯。”
范宁起身笑道：“回头我给你们两人写一份规划，你们按照我的规划认真复习，积极准备，我有把握，三年后你们也能上榜。”
两人大喜，“多谢师兄！”
段瑜急得合掌哀求道：“师兄，我也叫你师兄，给我也准备一份吧！”
范宁知道三年后的解试题，他虽然不能明说，但他可以朝解试题方向规划，让几个师弟都有机会考上解试。
范宁见段瑜满脸诚恳，便笑着点点头，“可以！”
明仁、明礼刚要开口，范宁一摆手止住他们，“你们两个就免了，科举不适合你们，经商才是你们的归宿！”
.........
这两天张三娘有点心神不宁，上次儿子回家告诉他两件事。
一件事是烧酒的技术在京城泄露了，很多正店都推出了各自的烧酒，按照当初和朱元兆签署的提成协议，一旦烧酒技术泄露，协议就结束了。
张三娘倒不在意烧酒提成，她在朱氏钱铺的存银已超过两万贯，对钱已经不像从前那样看得重了。
她这两天是为另一件事心神不宁，那就是儿子的科举，昨天就应该发榜了，但一点消息都没有，着实让张三娘担忧不已，昨晚她一夜都没有睡好，以至于今天打不起精神来。
张三娘正坐在房间里照看女儿，女儿有睡午觉的习惯，要睡到下午才会醒来。
望着女儿红扑扑的小脸，张三娘心中充满了母亲的怜爱。
这时，远处隐隐传来了敲锣打鼓的声音，开始张三娘没放在心上，但随着敲锣打鼓声越来越近，也越来越喧闹，这让张三娘眉头一皱，这会影响女儿睡觉的。
她站起身，刚要去关门，丫鬟阿梅跑了进来，“大娘，你去看看，门口来了好多人！”
张三娘心中一惊，连忙道：“你照看阿多，我去看看！”
她披上一条肩巾便匆匆向外走去，只见大门外站满了村里人，中间是几名公差，还有几个鼓乐手，管家老元正和公差说着什么。
“老元，怎么了？”
张三娘毕竟是女流之辈，来了这么多人，着实让她有点紧张。
老元看见张三娘，连忙对公差道：“这就是我家主母，范小官人的母亲！”
公差连忙上前行礼，笑道：“范大娘，我们来向您报喜了！”
公差挺直腰，打开报喜书，高声念道：“吴县木堵镇蒋湾村范宁，高中平江府解试童子榜第一名，特此报喜！”
“啊！”
张三娘一下子惊呆了。！