“南加大？对了，南加大电影艺术学院的那些小崽子们——呃，跟你差不多年纪的未来导演们，最近想了个新招，在他们的年度短片大赛里邀请好莱坞明星加盟。”库萨对这个工作略有不满，不知道是不是出于对南加大的不满，要知道大学和大学之间看不惯可不是什么稀罕事。就好像麻省理工觉得自己的对手是哈佛，而哈佛却不把它放在眼里，他们的目标是耶鲁。
就是这样。
而南加大电影学院有这样的想法，并非异想天开，让这些数百万上千万美元身价的大明星无偿参与一部短片，对于别的电影学院学生来说，可能难如登天，但对于南加大这些年轻人，却有一个显而易见的途径。
获得那些知名校友的协助、帮助和赞助。
瞧瞧，那都是些什么人，史蒂文·斯皮尔伯格、朗·霍华德、罗伯特·泽米基斯、乔治·卢卡斯……等等，这帮好莱坞大导演开口，有多少明星会蜂拥而至呢？
其实，只要他们通过自己的经纪人，好莱坞四大经纪公司的艺人多半无法拒绝。
而且，如果关注度足够，为什么要拒绝，支持年轻导演，支持梦想，支持未来，哦，这可真是冠冕堂皇的好事。
丹尼尔最近风头正盛，所以也有幸被邀请了。具体来说，应该是他被南加大的某个小伙子小姑娘给看中了。
机制是这样运作的，想要参加短片大赛又决定邀请大明星的准导演们，将人选和替代者名单交给工作小组，然后工作小组来联络南加大好莱坞校友联合会的人，接着由联合会——也就是这些大导演们的工作人员，去联系演员。
两边敲定，那就开始确定行程，而如果有人确实不给面子或者档期无法调整——这其实是个借口，因为短片拍摄不会超过一个礼拜，一个礼拜都抽不出来，你觉得你是汉克斯？还是克鲁斯？
基本上，那群学生们想要得到的就会得到。
从这个角度来说，丹尼尔入选实在是个了不起的荣誉，因为和他一起入选的还有布兰德·皮特、乔治·克鲁尼、约翰尼·德普、本·斯蒂勒这些大牌男星，女明星则有些不同，茱莉亚·罗伯茨、梅格·瑞恩、凯特·贝金赛尔、杰西卡·阿尔芭，有大牌也有新人。
“这些学生可是过了把瘾。这可千万别是最后一次跟那些大明星合作。”
谁都明白，好莱坞这些南加大帮的打算，给他们的后辈准备些机会，权势有时候是会抱团的，比如犹太人在好莱坞就非常有权力，其中的代表就是韦恩斯坦兄弟，他们甚至能操纵奥斯卡，对，就是格温妮丝的《莎温情史》。除此之外，澳大利亚帮也不可小觑，南加大帮同样是重要团队俱乐部的一员，史蒂文或者卢卡斯，都希望能够延续或者说增强这个团体的实力。
这从他们每年都捐赠数额可观的赞助可以看出来，从这一次声势浩大的活动里也可以看出来。
“现在整个好莱坞，整个美国娱乐界，都在谈论这个话题。”
库萨的不爽还有另一个原因，丹尼尔是为数不多的，入选其中的男性新星，除他之外，还有比他大不少的马克·沃尔伯格，当然，还有年纪也不算大的马特·达蒙和本·阿弗莱克，不过他们就不在此列了，他们已经证明过自己。
这样一来，丹尼尔就太过于显眼了。
“谁选了我？这么好的机会，不找汤姆们，居然找我？”
“是一位华裔，我跟他简短的交流过，他说看过你的《校园蓝调》，他觉得你身上有一种属于东方人的内在和力量。天啊，我是没怎么看出来。”
“他是移民第二代还是第三代？”
“这我不清楚，不过他显然很聪明，华裔导演，必然得从东方元素着手，安和约翰吴，都是从中国元素起步的。”库萨对那个华裔学生，印象看来还不错，“你确实对中国有些研究，也有中国血统，也许就是这一点，让他跟你产生了血脉共鸣。”
“哦，库萨——能不能不要这么恶心。”
“okay，但是你现在形势非常严峻，我对你有信心，但是对他没有。如果他没有办法胜过那些有大牌演员参演的短片，你可就有麻烦了。”
丹尼尔很奇怪，既然如此，库萨完全可以用他行程繁忙为借口拒绝掉，毕竟他不算什么重要人员，想要对那些大人物避其锋芒，也不算难以理解，可是库萨又没有。
“拒绝？丹尼尔，这是个危机，但也是个机会，《角斗士》还有半年才会上映，对你的质疑也许延续下去，如果能在南加大五月底的这次比赛中表现出色，你就能狠狠地打他们一个巴掌，也没谁能在你电影上映前再说风凉话，或者拿演技当借口来抹黑你。乔森·朱还算是个不错的年轻人，他拿到南加大不少奖项，看上去颇有才华。这个险，值得去冒。”
“他给你剧本了吗？”
“还没有，还有一个周，他之前没有想到会请你来出演，所以需要做些修改。”
“那可以等我回到洛杉矶再谈了。”
“是的。”
两人又谈了《谍影重重》的准备工作，当然还有更早的《律政俏佳人》，这部电影改了不少，威瑟斯彭饰演的女孩当然还是理所当然的绝对中心，但丹尼尔饰演的男主角的戏份显著增加了，这甚至让丹尼尔开始担心，电影还会不会如期取得成功。
但他总不能说不要给我加戏，我厌恶在这里给出给多表演，除非他疯了。好在主线没有变，电影的魅力应该也不会有影响。
结束了和库萨长时间的交谈，丹尼尔翻了翻《俏佳人》的剧本，这确实是一个吸引人的故事，也难怪在《美国甜心》和《侏罗纪公园3》这样的恐怖对手追杀之下，能够取得优异的票房。
一天休息之后，丹尼尔重新恢复了活力。
在摄影棚完成了自己的拍摄，接下来还有一些配合戏份，三天后他会回到洛杉矶。
接着是南加大，然后是《律政俏佳人》和《角斗士》的宣传工作，然后回新西兰拍剩下的戏份，最后回去拍《谍影重重》，忙的快飞起来了。
丹尼尔离开新西兰的时候，大家做了短暂告别，饰演萨鲁曼的克里斯托弗·李，送了他几张摇滚碟，伊恩说他等丹尼尔回来，会带他去“摇滚”一下，经过维果的解释，丹尼尔才明白“摇滚”的另一个意思——找姑娘。
从惠灵顿飞回洛杉矶，在机场他就认识到库萨说的麻烦在哪里。
得到航班消息的媒体和狗仔已经等在出站口，当然还有一些他的影迷。
库萨和安迪护着他，丹尼尔戴着墨镜全程不发一言，现在他还不知道情况，随意开口有时候问题很大。
直接回到马里布住宅，库萨和安迪都先回家了，安迪也好几个月没有回家了。
不出所料，第二天的小报和网络上开始有他回洛杉矶的新闻。
标题统一。
“丹尼尔返回洛杉矶，表情凝重不发一言。”
“心怀担心？丹尼尔拒绝接受采访。”
“新星陨落？见真章的时候到了。”
几乎就没有什么好的，即便是《洛杉矶时报》这样的老朋友，也没办法给出积极评论，它们的一小块地方尽量客观，标题是“南加大短片大赛最年轻的参与者——丹尼尔，回到洛杉矶”。
娱乐新闻要求它们找到爆点。
最年轻的参与者，意味着最不值得信任的参与者，意味着最容易失败的参与者——所以，丹尼尔即将失败。
娱乐圈的逻辑是这么来的。
丹尼尔的影迷们奋力挣扎，imdb、博客网站，包括lah，都有“你们等着大吃一惊吧”的愤怒回应。
但得到的基本上是调侃，“我已经做好大吃一惊的准备了——太糟糕了。”
“他根本配不上现在的地位，天啊，几百万美金，难道好莱坞的钱都是大风刮来的么？米高梅已经破罐子破摔了。”
……
和uta的某间办公室，也在关注这些。
菲利普在丹尼尔夺走《谍影重重》后，保持了冷静，现在的丹尼尔已经不再是可以随意动手的小人物了，库萨掌握的资源即便不如他，也不会有什么决定性的差距。
这就是好莱坞，简直不公平到了极点，但谁在潮流风头上，谁就暂时有话语权，这一点就是现实。
菲利普并没有推波助澜，但是这一次简直是上帝给的绝佳机会。
丹尼尔·桑德勒和马特·达蒙会在南加大短片大赛狭路相逢，他们会让《谍影重重》后悔的，一个毛都没长齐的布鲁克斯热狗男孩，是时候知道自己不是被上帝垂青的人了。
马特·达蒙对于失去《谍影重重》反倒没有那么剧烈情绪，因为至少他还有罗汉系列在手，虽然咖位上不如乔治·克鲁尼和布拉德·皮特，但是和超级大牌合作本身就是晋升超级大牌行列的必经之路。从电影来看，他们可是三主角。
但是他对丹尼尔的兴趣却更加浓厚了，他听到了很多次这个年轻人的名字，丹尼尔，丹尼尔，丹尼尔……好像菲利普的眼睛一直在盯着这个人，自从他和杰昆·菲尼克斯一战而胜，拿下《角斗士》之后。
有时候马特都开始怀疑，是不是菲利普得罪了丹尼尔或者库萨·达蒙，不然为什么对方总是和他们不对付，但想一想，好莱坞的有效资源就这么多，适合丹尼尔的往往也适合他们，竞争自然无可避免。
相对于菲利普的磨刀霍霍，特蕾西·雅各布斯就有点怅惘了。
她手上确实有好几个大牌的合约，但不都是她一个人的，caa开了先例，大牌明星热衷于把鸡蛋放在好几个篮子里，除了约翰尼·德普，她手上的哈德森·福特和格温妮丝都还有其他经纪人。
如果那个时候丹尼尔留在她手里，也许此时她就有了另一张潜力王牌了。
这一次约翰尼·德普也会参加，两个彼此心知肚明的人，也许有一番较量。
当然，特蕾西绝不相信约翰尼·德普会输，但也没有人真的会要求丹尼尔和这帮前辈一个水平，虽然隐藏在背后的一些人可能不这么认为。只要丹尼尔表现不够优秀，想必攻击他的人不会少。
这个年轻人要经受一番考验了。
德拉克·莱恩和雷德利·斯科特也这么认为，老友之间现在多了个话题——丹尼尔·桑德勒先生。他们当然知道一切动静，比如丹尼尔拿下了《谍影重重》，干掉了马特·达蒙。
“他确实有点邪门。”雷德利正在完成《角斗士》的后期制作，丹尼尔的出众表现让他确实越来越欣赏这位天才演员了。他接下来的新电影《黑鹰坠落》本来也希望和丹尼尔合作，但最后经过评估，还是选择了乔什·哈奈特——也是一个新人，但没有丹尼尔那么风头过盛。
“深有体会。”德拉克最近也常常看到丹尼尔的新闻，各种各样，都是梅丽莎带回来的。
这一年多来，丹尼尔马不停蹄地创造了一个又一个的悬念，马上就要一一揭晓了。
“敢接下史蒂文的邀请，他确实对自己信心百倍。”
“那你认为呢？比上布拉德、乔治、马特这些。”
雷德利认真思考了一下，“在康默迪乌斯这个角色上，也许他会是表现的最完美的。但是其他的作品，我很难去做判断，有些人适合一个角色却并不一定适合所有角色，以他在《校园蓝调》里的表演，恐怕离这些大明星还有距离。”
“但他拿下了《魔戒》和《谍影重重》。”
“《魔戒》的话，应该还是因为他的外形，你不知道精灵事件么？那可是足以乱真。我要是彼得，也会选择他。至于《谍影》，我听说他表现地确实不错，但丹尼尔和他的经纪人最终说服了几个关键人物，才是最重要的原因。没有人知道，他们是怎么做到的。”
以梦想来感动弗兰克，以配合来说服托尼，以宣传价值软化环球，以表演和角色匹配度争取道格·里曼，这是丹尼尔和库萨做的，所以他们成功了，这一点，德拉克和雷德利并不清楚。
“这一次，他确实遇到困难了。”
“他还年轻，属于他的终究会属于他。”