圣武元年。
凉州西部。
巨石堡。
初春时节。
帝国东南的天气已经转暖。
巨石堡垒周围还是一片冰天雪地，城堡不远处的巨石河还处于封冻的状态。
这座仅有几十户人家的石头城坐落在一条巨大的山脉鞍部。
巨石堡已经是大夏帝国如今能有效控制的帝国最西部地界。
大夏帝国第七军团两个月前占领了此处。
此刻在巨石城的最高处，大夏帝国的黑色龙旗正猎猎作响。
参将段文耀率领的一千名大夏将士临时驻防在此处。
他们隶属于大夏帝国第七军团，归大夏忠勇公，第七军团都督黄浩节制。
寒风呼啸，巨石堡的一座石头房子中。
参将段文耀和几名军官正围坐在火堆旁取暖。
“参将大人！”
军需官忧心忡忡地说：“咱们的储存的粮食不多了，最多只够将士们吃半个月。”
“这凉州那边要是再不给咱们送粮，咱们怕是有断粮的风险。”
参将段文耀闻言，目光投向了一名叫王昊的年轻参军。
他问：“给坐镇凉州的都督大人发文催粮了吗？”
参军王昊回答：“催粮的公文一个月前就发往凉州了。”
“这算算时间，这军粮应该快运到咱们巨石堡了。”
“现在冰天雪地的，这道路难行，可能路上耽搁了。”
参将段文耀道：“兵马未动粮草先行。”
“军粮乃是重中之重！”
“不可马虎！”
他对王昊吩咐说：“再发一份公文去催一催，问问军粮何时运到咱们巨石堡。”
“遵命！”
段文耀说着，又对军需官说：“即日起，除了当值的将士外，其他将士一律从三餐改为两餐！”
“除此之外，每一名将士每日的粮食限量！”
“现在军粮不知道何时能送上来，再派人去周边的蛮族部落购买一些粮食和牦牛，对付对付。”
“遵命！”
段文耀叮嘱说：“咱们驻防在这偏远苦寒之地，一定要多关心将士们！”
“咱们这些弟兄能一起在军中为国效力，那都是缘分！”
“越是在这艰难的时候，我们愈要和将士们同甘共苦......”
当段文耀和几名军官正在石头房内谈话的时候。
“哐当！”
房门被猛地推开。
呼啸的寒风顺势灌入了屋内，吹得火坑内的火星子乱飞。
“参将大人！”
“有大量的蛮族人来袭！”
闯入屋内的哨官声音急促。
段文耀等人闻言，豁然起身。
段文耀问：“那个方向？”
“东边！”
“嗯？？”
“东边？”
段文耀神情错愕。
东边是他们的势力范围，蛮族兵怎么从东边来了？
“有多少人？”
“至少三四千人！”
嘶！
屋内众人倒吸了一口凉气。
“吹号！”
“是！”
哨官转身冲进了寒风中。
段文耀他们也都迅速地披挂整齐，爬上了巨石堡的城头。
他们抬眼望去。
只见东边的缓坡上，出现了大量的旗幡和蛮族兵。
看到这一幕，段文耀等人的神情变得格外凝重。
东边本是他们的势力范围。
距离他们数十里外，还有一个叫土城的地方，驻扎一千多名大夏将士。
只不过土城的地势平缓，没有巨石堡险要。
现在蛮族人从东边过来了，段文耀的一颗心顿时沉了下来。
土城的驻军怕是凶多吉少。
“参将大人！”
“西边也发现了敌情！”
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
还没等段文耀他们搞清楚东面的蛮族是从哪里钻出来的。
他们的西面巨石河外，也发现了不少蛮族骑兵的身影。
看到这一幕，所有人的心都沉到了谷底。
一名都尉大步流星地走来。
“参将大人！”
“将士们已经集结完毕！”
段文耀看了一眼巨石堡两个方向的敌情，转身回到了巨石堡内。
凹凸不平的石头营房前，一千名大夏将士肃立在寒风中。
他们身形笔直，面容严肃。
巨石堡两侧出现了蛮族兵。
消息已经在将士间传开了。
段文耀爬上了一块石头，将士们的目光齐刷刷地落在了他的身上。
“第九营的将士们！”
段文耀威严的声音在寒风中响起。
“我要告诉你们一个好消息和一个坏消息！”
将士们肃立在寒风中，鸦雀无声。
“坏消息是我们巨石堡东边和西边都出现了蛮族兵！”
“我们东边的土城估计已经沦陷！”
“蛮族兵来的很多，可能是我们的十倍，百倍之多！”
段文耀的话让所有驻防巨石堡的将士心都提了起来。
段文耀顿了顿，挤出了一个难看的笑容。
“好消息是，蛮族兵刚到，立足不稳，我们要是此刻放弃巨石堡突围，还有一条活路！”
将士们没有人吭声，在等待着段文耀这位参将的决断。
段文耀迎着寒风，目光从将士们的身上一一扫过，仿佛要记住每一名将士的面容。
片刻后，段文耀又开口了。
“巨石堡很小！”
“按理说派驻一两百人就可以了！”
“可我们在这里驻防了一千弟兄！”
“我是大夏帝国第七军团的参将！”
“我也没必要亲临一线，到这个小小的巨石堡坐镇！”
“可我还是被派来了！”
“为什么？”
段文耀大声说：“因为巨石堡是我大夏帝国收复西部广袤国土的桥头堡！”
“我们大军想要向西进攻，这是最短之路，否则就要绕道三四百里！”
“都督大人原本是想开春天气暖和后，我们出兵清扫巨石堡以西的蛮族，收复故土！”
“可我们还没准备好，蛮族兵就先打过来了！”
段文耀对众人说：“我们现在放弃巨石堡的话，那蛮族就能突破巨石堡，向东一路俯冲而下，攻打我们凉州、肃州和甘州！”
“这三州之地将会再次陷入战火，生灵涂炭，无数百姓死于非命！”
肃立在寒风中的将士们仿佛能够看到，三州生灵涂炭的场景。
“我是大夏帝国的参将！”
“都督大人派我坐镇巨石堡！”
“我不能临阵脱逃，我不能置三州百姓的生死于不顾！”
“哪怕我们在这里多挡住蛮族兵一天，那就能给后方多争取一点准备的时间！”
“我脚下的这一块土地是大夏帝国的！”
段文耀的声音在寒风中回荡。
“我们大夏帝国的土地，没有一寸是多余的，也一寸也不能少！”
“敌人想要夺走，除非从我段文耀的身上踩过去！”
段文耀说着，目光再次落在了将士们的身上。
“我是大夏帝国参将，可我以前也是一名降将！”
“要是没有陛下的宽宏大量，我早就被处死了，也不会站在这里给你们讲话！”
“我已经做好了战死沙场，马革裹尸，以身殉国的准备！”
“但是你们都有父母妻儿！”
“我不会强求你们留下与我一起赴死！”
段文耀对众人说：“现在趁着蛮族兵立足未稳，愿意离开的，我会给你们写一些求援书信！”
“你们带着书信，立即离开去凉州，去甘州，去肃州。”
“纵使巨石堡沦陷，都督大人也不会追究你们的罪责！”
段文耀神情严肃。
“军情紧急！”
“现在想走的，跨前一步！”
“愿意与本将一起死守巨石堡的，原地不动！”