“休想！”
校尉咬牙喊道，“有种你们就攻城！土堡虽小，也能撑到援军来！”
薛万彻正等这句话，他猛地踹了马腹一脚，黑马再次跃起。
“给老子砸！把能烧的都烧了，留着这些破烂也是占地方！”
骑兵们立刻从马背上解下火折子，有人往土堡的茅草顶上扔火把，有人则去点燃散落的盐筐。
干燥的茅草遇火就燃，很快，滚滚浓烟裹着盐粒的腥气冲天而起。
堡里的采盐兵慌了神，纷纷往地窖里钻，校尉想拦都拦不住。
“将军，差不多了。”
李孝恭凑近薛万彻，低声道。
“烟火起来了，远处的烽燧该看见了。再闹下去，等王猛的人来了，怕是不好收场。”
薛万彻抬头看了看天色，见土堡的顶已经塌了半边。
地上的盐砖也被踩得不成样子，终于满意地点点头。
“撤！”
他临走前又对着堡墙放了一箭，箭头擦着校尉的耳朵钉在木梁上。
“告诉王猛，想在太原地界讨饭吃，得先问过我薛万彻！”
骑兵们像来时一样呼啸而去，只留下满地狼藉。
校尉瘫坐在堡墙根，看着被烧黑的盐堆，气得发抖。
半个时辰后，就在附近的罗成终于率军赶到。
领头的罗成看着断旗杆和散落的烟火材料，突然冷笑一声。
“这些狗东西，倒是会演戏。”
他让人清点损失，却发现采盐兵一个没死，只是被吓坏了。
盐砖虽损失不少，但主力没伤 —— 显然对方是故意留了余地。
“传信给王都督。”
罗成望着太原方向扬起的烟尘，“除了这里发生的事，再加一句。”
“李建成可能要对我们动手了！”
......
薛万彻的骑兵押着八十车盐砖往太原方向行进，车轮碾过冻土的声响在山谷里回荡。
每车盐砖码得整整齐齐，表层还沾着井陉关特有的青灰色泥土。
“将军，这盐的成色真不错。”
亲卫用刀尖挑开一块盐砖，白花花的断面在阳光下泛着晶亮的光。
“比咱们太原府库的盐细腻多了，听说井陉关的盐场是用温泉水熬的，自带一股暖意，冬天腌肉不容易冻坏。”
薛万彻勒住马缰回头看，盐车组成的长龙在山路上蜿蜒，像一条银光闪闪的长蛇。
他咧嘴一笑，露出两排白牙。
“等运到晋阳，世子肯定高兴。”
“这八十车盐，够太原军吃很长一段时间了，省下来的钱刚好能多打几千副甲胄。”
李孝恭骑马跟在后面，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
他知道这盐场对双方意味着什么 。
井陉关以西的盐矿属露天沉积矿，表层盐霜厚达三尺。
镇山军采用 “日光晒盐法春夏两季每月能产盐五千石，仅一月产量，便足够供应镇山军半年军需。
（小课堂：五千石盐换算之后大概便是648吨盐，按照士兵日均食盐需求量15克计算，这642吨便可供应近12万人一年的需求。
镇山军虽然只有5万人，但考虑到军队中战斗人员与辅兵（后勤、民夫等）的比例约为 1:3，所以20 万人以上才是 5 万甲士配套辅兵后的总规模。
按此计算，一月产量，满足镇山军半年军需绝对是绰绰有余的。）
而太原军的盐主要来自河东盐池，需经汾水漕运。
一旦遇上汛期，运盐船往往要在河湾里堵上半月。
去年冬天就因为盐价暴涨，差点引发军营哗变。
“薛将军。”
李孝恭忽然开口，语气带着几分不经意，“你说王猛会不会在铁矿上做文章？”
他抬手往东北方向指了指，“井陉关以北的沙河县有座赤铁矿，矿脉绵延十里。”
“去年镇山军在那儿建了三座熔炉，每月能出五万斤生铁。”
“咱们若能把那铁矿也拿过来，打造兵器就不用再看河东铁匠的脸色了。”
薛万彻眼睛一亮，“铁矿？那敢情好！”
“盐能下饭，铁能打枪，要是都攥在手里，王猛那老东西就得跪下来求咱们！”
他勒转马头就要往沙河方向去，却被李孝恭拦住。
“将军别急！”
李孝恭压低声音，“世子只让咱们取盐场，贸然动铁矿会显得咱们贪得无厌。”
“不如先把盐运回去，等世子赏了功，咱们再提铁矿的事。”
“到时候就说镇山军在铁矿里藏了兵器，想偷袭太原，咱们是‘被迫反击’。”
薛万彻恍然大悟，拍了拍李孝恭的肩膀。
“还是你想得周到！等这事成了，我请你喝晋阳最好的汾酒！”
两人说话间，远处的烽燧再次升起了求援的烟火，三股黑烟在湛蓝的天空中格外醒目。
李孝恭望着烟火淡淡一笑 。
这场冲突，烈度刚好够李建成向李渊报捷，又刚好够王猛“隐忍不发”。
一切都在按计划进行。
若是再来一场，不知王猛会如何应对......
消息传回晋阳，李建成立刻写了奏报，添油加醋地说。
“镇山军强占盐场，我军被迫反击，小胜一场，夺回盐利”，差人快马送往长安。
紧接着，他拿起案上摆着的三块盐砖，用手指刮下一点盐末，放进嘴里咂了咂，眉梢都扬了起来。
“果然是好盐，比河东盐池的咸三分。”
他把盐砖推给裴寂，“裴长史尝尝，有了这盐场，咱们太原军的粮草就能省下一大笔。”
裴寂拿起盐砖掂了掂，眉头却越皱越紧。
“世子，这盐砖边缘有日晒的痕迹，分明是镇山军精心晾晒的成品。”
“王猛经营盐场许久，怎么会让咱们轻易得手？依老臣看，这是他故意丢出来的诱饵。”
“诱饵？”
李建成嗤笑一声，“管他是不是诱饵，现在重要的是这八十车盐砖到了晋阳！”
正说着，帐外传来脚步声。
李孝恭带着一身寒气走进来，肩头还沾着未化的雪粒。
“世子，邯郸的情况都了解清楚了。”
李孝恭躬身行礼，语气带着恰到好处的兴奋。
“镇山军的采盐队被咱们打散了，工具全砸了，他们的校尉哭着向王猛求援，听说王猛在邯郸气得摔了茶碗，却愣是没敢派兵追。”
李建成哈哈大笑：“我就说他不敢！孝恭，你立了大功，想要什么赏赐？”
李孝恭抬起头，眼神里闪着“赤诚”的光。
“世子若真要赏，就赏末将一队亲卫吧。”