雾霭中突然响起压抑的啜泣。
有人摸出怀里揉皱的家书，纸页边角还留着单雄信亲笔画的平安符。
有人举起长矛砸向鹿角桩，矛尖迸出的火星落在冻土里，像撒了一把红小豆。
更多人围拢过来，露出腕上褪色的护腕。
护腕内侧刻着的 “雄” 字，是当年单雄信亲手用匕首划下的印记。
三千黑旗营，大部分都是绿林好汉出身。
可想而知，单雄信作为曾经的南七北六绿林总瓢把子，在他们心中，是何等崇高地位。
就在此刻，单忠的长枪猛地顿在鹿角桩上。
他额角青筋暴起，大声质问道：“单雄信当初若是心中真有我等，为何弃我们不顾，投了那杜伏威？”
涧底卷起的狂风突然掀开单忠的战裙，露出膝头那道月牙形的旧疤。
那是十二岁时在二贤庄演武场，单雄信亲手为他敷金疮药留下的指印。
他颤抖着扯开护腕，向着秦琼喊道：“他受了委屈就一走了之？”
泪水混着冻霜挂在睫毛上，砸在枪杆上的瞬间便结成冰粒。
“那他有没有想过，我们受了委屈可以找谁？”
“他是不是忘了，当年在潞州乱葬岗，是谁把我这孤儿捡回来？是谁手把手教我使第一杆枪？”
秦琼握着断金刃的手指骤然收紧，刃身清冷的反光映出单忠剧烈起伏的胸膛。
他想起单雄信当年将这少年带来二贤庄，并抚着这孩子的头说“以后你便姓单”。
可以说对于单忠而言，单雄信亦父亦友。
被这样重要的人“抛弃”，内心又是何等的悲凉。
秦琼驱马上前，朗声道：“单忠，你是我看着长大的，我知道你有万夫之勇，更有容人之心。”
“你站在那！”
单忠怒吼一声，瞬间站直了身子。
“单忠，今日你要与我刀兵相见吗？”
单忠从身旁拾起一把长弓，挽弓搭箭，一气呵成。
“我让你站在那，不许再往前一步！”
“单忠，你的骑射是我教的，今日是要与我这个师傅一较高下吗？”
“我不想！别逼我！”
见状，徐茂公突然扬手将一坛酒泼在冰桥上，琥珀色的酒液尚未落地便冻成一道剔透的冰带。
单忠盯着冰带里自己的倒影，看见甲叶内侧用粗线绣着的虎头纹。
那是单雄信亲自用战袍边角料绣的，针脚间还夹杂着几不可见的血痂。
“单忠，你忘了二贤庄的规矩吗？”
徐茂公的羽扇重重敲在鹿角桩上，怒目圆睁，声音如雷霆般在涧谷回荡。
“你还记不记得，单二哥教你枪法时，曾经说过的话。”
单忠握着弓箭的手微微发颤，弓弦紧绷得吱呀作响。
他咬着牙，脸上青筋暴起，眼中满是不甘与怨愤。
“绿林道上最忌孤勇，要给弟兄们留条活路！”
徐茂公上前一步，怒喝道：“单二哥待你如亲兄弟，手把手教你本事，难道这些你都忘了？”
这句话如同一把重锤，狠狠砸在单忠心头。
他浑身一震，缓缓放下了弓箭，眼神中闪过一丝茫然与动摇。
徐茂公见状，语气稍缓，继续道：“单二哥被李密逼到没有退路，他才投了那杜伏威。”
“他不是不想带你们走，而是不敢！他自己前途未卜，不想连累你们这些兄弟！”
单忠的喉结上下滚动，嘴唇颤抖着说不出话来。
记忆如潮水般涌来，单雄信教他练枪时的严厉，受伤时为他敷药的温柔。
一桩桩一件件，清晰得仿佛就在昨日。
“他不想，也不敢带着我们大家一起去冒险！”
徐茂公的声音里带上了几分哽咽，“单忠，你自小是孤儿，是二贤庄收养了你，还让你姓单。”
“你就是单二哥的亲弟弟啊，你要明白他的苦衷。”
单忠再也忍不住，滚烫的泪水砸在冰面上，瞬间凝成细碎的冰晶。
他扑通一声跪倒，膝盖撞碎薄冰的脆响混着哽咽，在涧谷中格外刺耳。
额头重重磕在冻硬的桥板上，甲叶摩擦的声响里透出无尽悔恨。
“秦大哥、徐大哥，单忠错了！”
秦琼扬起断金刃，刃身在残阳下泛着冷光，却将单雄信刻字的凹槽照得发亮。
“当初单二哥没遇上裴大帅这般明主，才被逼得投了杜伏威。”
刀锋轻轻划过掌心，血珠渗进“断金”二字的纹路。
“如今裴大帅奉天子诏讨逆，胸襟如江海 —— 只要你们愿归降，既往不咎。”
“虎贲军的战旗，永远为瓦岗兄弟高悬。”
他指向身后翻涌的玄甲洪流，槊头红缨如火焰跃动。
“裴大帅已封单二哥为虎贲护军将军，官印此刻就在我鞍囊里。”
说着摸出一方铜印，印纽雕着的黑虎正是黑旗营的图腾。
“他日破了瓦岗，咱们便持此印去江淮，接单二哥回家。”
单忠猛地抬头，看见铜印边缘还留着未打磨的毛刺 —— 那是新铸官印特有的痕迹。
他颤抖着向前，伸手触碰印面。
指尖刚沾上刻字的凹槽，身后突然爆发出山呼海啸般的应和。
“统领，我们降了吧！”
“对啊，忠哥，我们和秦帅一起干！”
“......”
单忠一咬牙，当即单膝跪地。
“秦将军，我黑旗营上下，听凭您调遣！”
随着他这一声喊，黑旗营众将士纷纷放下武器，齐声高呼，声音在鹰愁涧久久回荡。
秦琼望着那些抛向空中的黑旗，旗面在暮色里如墨蝶纷飞。
忽然扬声道：“取酒来！”
“按理说，作战之际不该饮酒。”
秦琼将酒坛递向单忠，酒液在酒坛里晃荡的声响混着涧底风声。
“但今日单兄弟率黑旗归心，当破例一醉！”
他仰头饮下一大口，酒液顺着胡须滴在玄甲上，将护心镜的血槽染得发亮。
“饮了此酒，便是当年瓦岗的生死弟兄 —— 他日若见单二哥，也好说咱没负了绿林义字！”
单忠双手接过酒坛时，对着酒坛深深一揖，喉结滚动着饮下烈酒，辛辣的酒液混着泪水滑入喉咙。
而后，三千黑旗同时举杯。
鹰愁涧的冰层突然传来轰鸣，不是冰川断裂，而是众人用酒坛撞出的战歌。
正随着东方渐亮的天色，传向李密据守的瓦岗雄关。