东武军扩编到万人后，整个东武岭都快变成一个偌大的练兵场。赵岩每天大部分的时间都用来练兵。
人不能一辈子都窝在山里面，赵岩也想下山。问题是，下山后该攻打哪里。伏牛山虽然很大，但伏牛山也只是秦岭山脉延伸出的一只。理论上从伏牛山可以进入秦岭，而穿过秦岭，甚至可以到达汉中或关中其它地方。可惜只是理论，这条路注定不好走，也容易迷路。赵岩不会冒这个险。
看着从山下搞来的一张简陋地图，赵岩苦思冥想，一时想不到什么好的去处。干脆不想了，先练出一只强军再说。枪杆子硬了，哪里不能去？
林思颖很快写出了盔甲制作工艺，赵岩交给工匠们制作。看着制作出来的盔甲，赵岩怎么看怎么觉得不对劲。他想象中的盔甲，应该是威风凛凛，给人一种霸气的感觉。但这个盔甲，却有点简陋。
问了林思颖，她解释道：“以山上目前能用到的材料，只能造出这样的盔甲。而要制作出皮甲或铁甲，山上目前没有这样的条件。比方说，有的盔甲上的铁皮实际是山甲（穿山甲）的鳞片，目前实在是稀缺。”
赵岩无语，说到底就是穷喽。罢了，将就着用吧。
林思颖能根据山上简陋的条件，搞成这样，已经不错了。赵岩也不会为难她。关于她如何上山的，赵岩询问了陈轩，终于搞明白了。
林思颖也向赵岩讲述了她悲惨的经历，赵岩表示同情，却敬而远之。晚上从没有进过林思颖的闺房，他总感觉林思颖有什么企图。林思颖对东武军的发展总是过于关注，经常会询问赵岩关于东武军下一步方向，赵岩心中不悦，故意冷落林思颖。林思颖也是聪明人，察觉到赵岩的不满，收敛了许多。
林思颖心中是有一个小算盘，赵岩虽是落难天子，但依然是大魏名正言顺的天子。若能帮助天子杀回朝廷，日后登上凤座的就是她。东武军的日渐强大，林思颖心中欢喜。但发愁的是，自己很难走进赵岩的内心，她很难猜出赵岩在想什么。
赵岩现在没时间管林思颖在想什么，山下有人来报，刘家军派人上山要见自己，赵岩一时想不到刘天虎要干什么。吩咐李俊把对方带上山，进山的路上要避开训练的兵士。
人很快带到，赵岩之前未见过此人，问对方何事？
对方道：“在下刘家军百人统领邓志，奉大王之命来见统领。大王准备攻打襄阳，命统领带兵下山与大王汇合。此乃军令，望统领在三日内下山，不得耽搁。”
对方态度强硬，赵岩心中不爽，说道：“我麾下只有区区千人，而大王拥兵上万，足以拿下襄阳。我留守山上，可帮大王监视伏牛山其他势力。”
“不要多言，请依令而行。大王现在邓县，统领必须在三日内抵达邓县，延期不到者斩！”说完，也不等赵岩回复，就下山离去。
赵岩沉思，刘天虎竟然要攻打襄阳，襄阳可是重镇。城池高大坚固，城内至少有两万兵马，岂是这么好打的。
关键是，自己到底要不要前去。赵岩有不太好的预感，刘天虎要是知道自己已有上万兵马，他肯定不会放过自己。赵岩猛然想到，或许刘天虎已经知道了自己在招募兵马，攻打襄阳只是一个幌子，实际是要诱骗自己下山；若是这样，自己此去必死无疑。要知道刘天虎身边还有一个王浩然，王浩然之前就开始怀疑自己，以王浩然的聪明才智，极有可能已经知道了什么。
赵岩心中警铃大作，连忙召集众人，命严加戒备，尤其是在东武岭四周埋下暗哨。同时，派人下山，打探刘家军近况。
赵岩思来想后，觉得风险还是太大，不愿前往邓县。但是，如不去就意味着和刘天虎彻底撕开脸皮，刘家军极有可能几天后就会攻来。他必须做好各种准备。刘天虎是军人出身，刘家军绝对比王旭那帮土匪军要精锐不少。且现在刘家军至少已有三万多人，赵岩不敢有丝毫大意。
为了拖延时间，赵岩还派人去见刘天虎，表示自己身体有恙，需一周后才能抵达。
赵岩不会和刘家军野战，东武岭地势险要，易守难攻。固守山上，是目前最好的方法。
李俊则认为不能把所有兵力都收缩在东武岭上，山下可埋伏一支奇兵，关键时可以出其不意，赵岩想了想就同意了。赵岩在山上布置防守，李俊独自引一只千人的军队埋伏在东武岭外围。
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邓县，刘天虎等了三日，赵岩始终没来，推脱身体有恙。刘天虎震怒，赵岩果然有反意。
刘天豹道：“大哥，无需动怒。严昭仅有千人，不足为虑。我带两千人上山，把这混蛋捉来。”
齐天浩和林宁也纷纷要杀回伏牛山，剁了严昭。
“军师有什么好的想法？”刘天虎问王浩然。
“若非冯家人通报，我等直到现在还被严昭此人蒙蔽。想不到此人竟如此大胆，绑架冯家嫡女。勒索粮食，却不向大王禀报。我以为，严昭此时兵马绝不止一千，起码有三千人。且其山寨地势险要，两千人无法攻入，至少需五千兵马。”王浩然道。
赵岩即使很小心，还是被冯家人发现。冯家也试过偷偷登上东武岭，但东武军防守甚为严密，冯家人始终无法上山。冯家人又打探到赵岩和刘家军的关系，希望通过刘家军让赵岩放人，然后刘天虎才知道此事。
王浩然等人不知道赵岩曾经攻打过王旭山寨，只猜想赵岩应该远不止一千兵马，并不熟悉东武军真实的实力。
陆景然，周瑾等人建议应当先派人打探消息，了解清楚敌军战力。然，刘天豹等人完全不把曾经的百人统领严昭放在眼里，催促刘天虎同意他们出兵。
刘天虎很快同意刘天豹领兵，带上林宁，齐天浩二人，共五千兵马，出兵打算灭掉严昭。