叶风信步走到摆放餐具处，随手拿起一只精致的盘子，而后将目光投向不远处正用炭火烘烤着的铜锅。锅中盛放着各式各样的菜品，色泽诱人、香气扑鼻。
叶风略作思索，随意地从中夹取了几样菜肴放入盘中。就在这时，忽地传来一道清脆稚嫩的童声：“姐姐，我想吃这个！”
叶风下意识地抬起头来，只见坤兴公主正带着昭仁公主以及两名宫女站在那里挑选菜品。
察觉到叶风投来的目光，走在前面的那几名警卫当即心领神会，迅速向后退去，默契地让出一片空间。叶风见状，向前挪动了几步，面带微笑开口问道：“公主殿下不在房内用膳，反倒来到这自助厅了？”
话音刚落，原本正专注于给昭仁公主夹菜的坤兴公主不禁微微一颤，手中的筷子险些滑落。她连忙定了定神，努力稳住有些慌乱的心绪，小心翼翼地将夹住的那块鸡肉放入盘中，然后轻轻把盘子递到身旁宫女的手中。
做完这些后，她方才转过身来，对着叶风行过一礼，柔声回答道：“东海伯，我也是觉得待在房中过于烦闷，听闻这里有新奇的自助餐，便按捺不住好奇之心，携同妹妹一同前来见识一番。”说这番话时，坤兴公主并未以本宫自称，言语之间透着几分亲近之意。
叶风闻之，微微一笑，摆了摆手说道：“公主殿下，您实在不必如此多礼。若是这餐厅中的众人皆向我们行礼问候，恐怕这顿饭也没法吃了！”
听完叶风所言，坤兴公主轻笑起来，宛如春日里绽放的花朵一般娇艳动人：“东海伯所言极是！”
叶风紧接着微笑着说道：“公主殿下，这船上条件无法与岸上相比，这菜品的味道更是难以跟宫中的美味相媲。但好在能够填饱肚子！”
坤兴公主却是连忙摇了摇头，急切地回应道：“东海伯，我觉得这儿的菜可多了，光是闻一闻香气，感觉比宫里的还要诱人！”其实，她这话倒也并非全然虚假。要知道，崇祯皇帝和周皇后向来都是极其勤俭节约之人，因此诸位皇子和公主们平素里的生活也算不上有多奢靡华贵。
这时，叶风开口提醒道：“不过，公主殿下，咱们在这里不能随意浪费粮食。能吃多少，就适量取用多少！”说罢，两人便一同走到放置菜品的地方，挑选起各自喜爱的食物来。
待他们选好之后，坤兴公主乖巧地跟随着叶风来到了一张小巧精致的桌前坐下。随后，坤兴转过头对着身后的两名宫女柔声吩咐道：“你们俩不必时刻伺候在本宫和昭仁身边啦，也去取些饭菜吧！”
那两名宫女先是小心翼翼地瞥了一眼叶风，这才恭敬地应了一声，转身朝着摆放炉灶的方向走去，开始选取自己想吃的菜肴。
与此同时，赵山河也已经取好了餐食，然后自觉地走向距离稍远一些的另一张桌子坐下，如此一来，便把更多的空间留给了东海伯叶风和坤兴公主二人。
崇祯望着面前摆放着的四碟小菜和两份米饭，眼中流露出一丝惊讶，他转头对着身旁的周后说道：“皇后，真没想到在这战船之上竟还能有如此精致的青菜！”
要知道，如今正值寒冬时节，即便是在皇宫之中，青菜的种类也是寥寥无几，主打依旧是以大白菜为主。
周后注意到崇祯的心情相较于刚刚登上船的时候明显好转了不少，她的脸上立刻绽放出一抹灿烂的笑容，柔声回应道：“东海伯在南方拥有众多的产业，想来这些青菜应该是从南方运送过来的吧。陛下您数日奔波，不妨多吃一些，也好补充一下体力。”说着，周后的目光温柔地落在了崇祯身上。
此时，崇祯被周后的笑容深深吸引住了，一时间竟然有些失神。周后的笑容如春花般娇艳动人，她虽然已过而立之年，但却依然风姿绰约、韵味十足。过了好一会儿，崇祯才回过神来，与周后一同开动起来。
待到崇祯和周后用餐结束之后，一直守候在旁边的王承恩连忙挥手示意两名宫女上前，迅速地将桌上的碗筷收拾干净。看着崇祯和周后把饭菜吃得点滴不剩，王承恩心中暗自欢喜不已。因为自从半年前以来，这可是皇上进食最多的一次啊。
王承恩静静地站在那里，微微弯着腰，始终保持着恭敬的姿态。这时，崇祯抬起头看了一眼仍然躬身侍立在旁侧的王承恩，稍作思索后开口说道：“王伴伴……太子和公主她们可曾用了膳？”
王承恩的身躯弯的更低，他恭敬地回答道：“回皇爷，太子殿下、定王殿下和永王殿下已然在房中用过膳食了。坤兴公主，领着昭仁公主前往那什么自助厅用膳去了，至今尚未归来！”
正当崇祯皇帝还欲继续发问之时，一道稚嫩清脆的呼喊声自门外传来：“父皇、母后，儿臣回来啦！”
闻听此声，崇祯皇帝微微示意，王承恩赶忙快步上前，打开了房间的大门。只见坤兴公主怀抱着满脸笑容、天真可爱的昭仁公主，身姿婀娜地站立在门外。
甫一进门，昭仁公主便如同一只欢快的小鸟般，径直扑进了周皇后温暖的怀抱之中，小嘴像连珠炮似的不停地说着：“母后，那个自助厅里可热闹啦，好多好多人哟！而且那里的菜肴真是美味至极！”她眨巴着灵动的大眼睛，兴致勃勃地向母亲讲述着自己在自助厅中的种种经历。
“有红烧鸡块，那味道好香；还有软炸里脊，咬一口都酥的， 再有溜鱼块，好吃得不得了……”昭仁公主掰着手指头，如数家珍地报出一道道美食的名称。
崇祯皇帝坐在一旁，静静地聆听着女儿的描述，口中不自觉地低声呢喃着那些菜名：“红烧鸡块、软炸里脊、溜鱼块……”念及此处，他心中不禁暗自思忖起来：“好个叶风，竟然准备了如此之多的佳肴美馔，却为何不见给朕送上一份？朕这里仅有区区四道小菜而已。”想到此处，崇祯皇帝的眉头微微皱起，脸上流露出一丝不满之色。