成功救活那些感染者的概率只有不到一半。这部分取决于他们自身的身体状况。不少年轻人的肺叶已经变成了烟熏或焦油般的颜色。救治过程复杂且惊险，瑞文成功让一位年轻的母亲复原如初，却来不及阻止她的儿子走向死亡，即便有仪式符咒的帮助也一样。
在这过程中，他反复强调的一件事情是保守秘密。
他对新德市的规则相当了解，《奥贝伦贵族议会法》上繁琐的条规直接指向了对于生命，至少是对生命形式上的重视。
洛克菲尔等大企业家驻留地表的最主要原因，就是这里有无数可供压榨的低价值人命。
另一方面，他尽力在家里保持着笑容，每天坚持把多罗莉丝婆婆的摇椅搬到窗前，让她隔着窗帘感受阳光，为花瓶换上不同的植物，让壶小姐沏上一杯香茶。
在这场风波结束后，他打算把麦姬送回家中去，等待她的将会是一位“完美”的母亲，一个真正爱着孩子的女人，一场棒极了的毕业舞会——好吧，这他不敢打包票。
日子一天天过去，随着调查推进，某些真相开始逐渐展现出了它们的轮廓。
为了查出长石镇的特殊性，瑞文打算对事件的感染源头作出追查，他们或许已经死在了先前的一段时间内，也有可能在那期间离开了小镇，两者都能作出进一步排查，他可以请求捷特为他筛选死者名单中存在近期入境记录的人，又或者同时存在近期入境和出境记录的访客。
如果那又是个和“灰衣天使”有关的家伙，说明“永恒的永恒”的确可能对此作出了一定程度上的干涉。瑞文担心的是“感染源”已经流入了新德市，那将是一场更大规模的灾难。
普通人不可能在短时间内申请到新德市永居权，就算花上两三年都不行。
针对这种可能性，瑞文最终想到的结论是，贸易。
他将目光着重放在了近期的转口贸易流动上，尤其是和约克公司相关的部分。
尽管对女巫姐妹造成了重创，但是舆论被压了下去，约克公司本身依旧没受什么影响。洛克菲尔不可能不知道这一点，但他选择了暂时无视。
最终，自己得到的结果并不出人意料。
“咳嗽药水的转运......”
这的确是一家糖蜜制品公司和药瘾青年们最有可能发生的交集。这笔货运单包括了5万箱甜味咳嗽药水，由约克公司经手加工。通关记录在6月初，办理下地程序花费了一个星期，时间上基本吻合。
而这批货物的接收方，是莎诺菲公司，马尔博罗公司倒台后的新时代话事者之一。
两者都和晨曦家族有着一定联系。
瑞文立刻致电提醒了捷特这个问题。他有种预感，在被多个利益方经手发酵过后，事情似乎有向商业战争发展的趋势。
洛克菲尔的纵容也许正与这种趋势相关，商战是他的绝对主场。
如果一件黑色遗产的力量能被用于左右企业地位，甚至重组整体经济阶级，奥贝伦轻工业帝王会非常乐意将其付诸实践。
只是可怜了那些被全盘利用的“灰衣天使”们。
诺达利亚旅馆事件的复盘同样有了最新进展。包括琳.斜阳在内，几乎所有人都在亨特的产业内持有一定数量的股份。
这是一场变相的大型灭口......也难怪亨特骗取保险潜逃的事情在后续掀不起半点波澜。
不过，为什么导演当时要针对这件事情说谎？这也包括在命运的轨迹之内吗？
或许......那会左右我的后续调查方向，让命运发展产生偏移，导演肯定预见到了这一点。
到手的“血雾连环杀手”们被收集在一起，缺少宿主的它们无法造成任何破坏，只是一堆不停释出烟雾的蠕动肉团。
它们即将成为自己在狂风山矿洞剿灭行动的重要利器。
6月28日，救治工作即将接近尾声。瑞文扔掉了自己那件被血和汗水浸满的衬衣，重新在市区成衣店买了套正装，半打崭新的手帕，一双白手套，好在谈判桌上遮住自己伤痕累累的手背。
他没想过自己的腰围会变得这么松。在接连调整了好几回皮带后，他起身朝奥贝伦大学走去。
“我们一般不会把这里用作生意谈判。这里本该是学术的殿堂。”邦尼克文教授的正装看起来同样有些滑稽，这和他平时忙碌于实验室的形象格格不入。
面谈地点定在了其中一间会议室，由奥大发明公司的几位核心人物，几名法学系博士和其他相关人员负责出面。
“不过，如果连比利先生都不介意的话，我们也没什么拒绝的理由。他在这里同样有不少年轻的仰慕者。”
“你读过他的书吗？”瑞文随口问道。
“几页。我只能从中读懂一个道理，他的人生中共有三个情人。”
“烈日亲王殿下，虚海女大公殿下和密殿艺术家阁下。”瑞文平静地列出了烈洋钞票上的三位名人：
“主要是第一位。”
“再中肯不过了。”邦尼克文教授摸了摸自己方正的下巴，像在确认上面是否还留有胡茬。
“你觉得他真的只收5000烈洋委托费吗？”
“他得到的肯定比那更多。”瑞文回答道：
“但，这有助于树立起他的名声。”
“老实说，我挺想见见他本人的。报纸上那张黑白的笑脸在我看来并不足以吸引这么多异性。”
深有同感，瑞文心想。
然而，当他在会议桌另一边看见“高清全彩”的侦探比利时，却在几秒钟内默默收回了这个念头。
不可否认，那张挂着假笑的脸的确魅力十足！
这名金发先生的眉梢上挂着显而易见的自信，用他戴着奥文镀金手表的右手轻叩桌面，仿佛在掸着一支看不见的雪茄。这种动作在旧社交场所被归类为“粗鲁”或“不合规矩”，但自己却在心中不由自主地烙下了正面的印象。
他完全不知这种印象的依据从何而来。确切来说，这家伙给人的好感似乎并非源于他自身的任何特质，稍加分析过后，他发现这份魅力一点都不自然。
但足以让一众年轻女性不经思考地为之倾倒。
这家伙身上或许有某种遗产或异咒的力量。
比利露出他在报纸上常见的招牌露齿笑，开口说道：
“您好，小......先生们。真遗憾，我还以为我即将会晤的是一群年轻精明的小姐们。要知道，我最擅长的是女性官司......噢，我这么说会不会有些失礼？”
“完全不是问题。”邦尼克文教授毫不介意地回答道，身后的几名法学专业者同时点头，就连坐在角落里的老拉格纳也一样。
瑞文开始怀疑，“真实之欺”究竟能不能让自己在和这家伙的谈判中取得优势。
这一瞬间，几乎整间屋子里的人都成了比利的好朋友。自己似乎反成为了被孤立在桌子那边的一方。
“我以为洛克菲尔先生会再多派一两个亲信。”他不动声色地开口道：
“像他的秘书。”
“噢，我很喜欢杰西，她是个识时务的好秘书。但，我告诉洛克菲尔先生，没有必要，我一个人就很足够了。”
瑞文有些后悔没带上自己的眼镜。赋予眼前这名斯文败类异常魅力的力量似乎相当强大，除了自己之外，竟没有一人察觉到任何不对。
最终，他决定让事情顺其自然，在一旁喝起了咖啡。毕竟，自己在这场谈判中并不具备最主要的话事权。
除非对方提出侵略性极强的建议，却又无人反驳。
“洛克菲尔先生的意向是30万烈洋的直接投资。是的，这在商界不算一个大数目，但相当值得纪念。限酒令前，他用同样份额的投资扶起了约克公司，在糖蜜产业还不被广泛看好之前。我想，他的意思大概是相当看好你们的发展前景。”
意思是警告我别走那条见风使舵的老路吧，瑞文心想。
比利的话自然而然地调动了房间内的气氛，邦尼克文教授和他的团队相视一眼，流露出欣喜的神情。瑞文从没见过他流露出这种表情，就像个被教官表扬的童子军。
“听说他们已经不再是紧密合作的商业伙伴。”他不动声色道。
“当年，此话一出，直接或间接害死了至少一千条工人的性命。”比利用手指欢快地敲击着桌面。
“我想您知道为什么。”
瑞文点了点头。
上位者的一句话意味着股市走向，意味着市场流向转变，意味着开支缩减和裁员，以及由帮派主导的地下网络波动。
洛克菲尔的真正力量在于足以主导奥贝伦商界的绝对话事权。
“您又知道原因吗？”他反问道。
“当然。”比利轻松地回答：
“要知道，他就是‘死亡’，不容违抗的‘死亡’本身。某天，当你舒舒服服地窝在单人沙发里，听着凯撒.热浪讲述我和那些歌星的暧昧故事，忽然，噗！它就这么不期而至。”
这指向的是洛克菲尔所拥有的遗产力量？瑞文心想。
他回想起了红星游戏场外那些形貌古怪，原原本本保持着生前姿态的尸体，还有贝塔委托他调查的那些扭曲鬼魂。
“烟霾”的能力，竟直接与死亡挂钩！
这是一名同时掌握了金钱和死亡两大力量的上位者。讽刺的是，这两者在奥贝伦向来是一对最好的兄弟。
相较起来，自己作为“绯红”的继任者，在并未彻底掌握那份控制“人心”和“人体”的力量之前，显得是那么微不足道。
其他的上位者们执掌的又是什么规则？
在他们之上，奥贝伦侦探公司又是一个怎样的存在？