南阳张茂实，是个五品官员，他家有一个仆人，其实是麒麟客。为什么叫他麒麟客呢？这里面有一段故事。
张茂实家本来在南阳，后来他搬到了华山下面住。大中（唐宣宗李忱年号，公元847年到860年）年间，张茂实去洛阳游玩，到了南市，他想到家里需要一个仆人，就去看看有没有合适的人选。
没多会儿，张茂实来到了“卖力处”，这儿都是用力气换钱的人，他们或是做仆人，或是做苦力，一个个连价格都标好了。
张茂实看中了一个人，这个人四十来岁，叫王后。他的价格是，每月工资五百钱；特点是，勤干无私，为人实诚，只要需要做的事，不用你说，他就会做好。
张茂实觉得这人不错，就花钱买下了，还给了他一笔钱，让他给家人用。王后却不肯要，说不是自己的钱。
带回家以后，王后做事勤快，为人正直诚实，只要他在家，家里就没有任何事要处理。如此，他得到了张茂实家人的赞许。张茂实很高兴，要给他涨工钱，每月一千钱。但是，王后不肯，说自己月俸就是五百钱，多一分不要。
张茂实看到后，心中更加欣赏王后，于是他一次性付清了王后五年的工钱。
另外，张茂实还说：王后，你为人做事都很不错，算是世间一流。依我看，你不是寻常之人，也不是池中之物。你不用干五年，只要你想走，随时可以。如果没有好去处，我还可以给你推荐，因为我总觉得，你在我家太屈才了。
王后却说：感谢老爷，只是我拿了老爷钱财，不能提前走，我一定要干满五年，少一天也不行！
五年之后，王后的期限到了，他辞别张茂实，说：我王后其实也有家业，而且家业值不少钱。只是我遇到了一些灾厄，必须做仆人才能够祈禳，所以我不是因为贫穷才卖力的。如今，我的灾厄过去了，工作时间也到了，所以我要离开了。
张茂实听到他说祈禳灾厄，觉得不简单，他本想挽留，现在也不敢了，于是答应了他，还问他什么时候离开。
王后说：等到今天傍晚，我就离开。
到了傍晚，王后说：这五年来，老爷对我也不错，我知道老爷对我有恩，也想报答。我家离这里很近，那儿风景也不错，老爷愿意跟我去看看吗？
张茂实大喜，说：这我真是有幸啊，只是我不想让家人知道我出去跟你游玩了，可以吗？
这番话，张茂实是故意说的，一方面他确实不希望家人知道，怕他们担心；另一方面，他也想看看王后，是不是真有法术本事。
王后点点头，说：这个好办。
看到旁边有竹子，王后过去，伸出食指中指，假作长刀，砍了下去，那竹子应声而断，随即又削了几下，六尺长的竹竿就成了。往后又伸出食指，凌空在竹子上画了一串符，竹子上果然出现了符文。
张茂实看到后，暗暗佩服，更加确信王后是个厉害的人。
王后把竹子拿给张茂实，说：老爷，您拿着这根竹竿回家，就说你肚子疼，让身边人去取药。等别人都离开后，你把竹竿放在被子里，自己再出来就行了。
张茂实照做了，王后大喜，说：老爷做得不错，我现在就带你去游玩。
两人往南走了一里路，只见一个带着黄帽子的人，牵着一头青色毛发的麒麟，两头红色斑纹的老虎，正在路边等待。张茂实一看，吓了一跳，赶紧要回家。
王后拉着张茂实说：放心，没事的，跟我来就好。
两人到了黄帽子人跟前，王后骑着青麒麟，让张茂实骑老虎。张茂实哪里敢，心里害怕，唯恐老虎吃了自己。
王后安抚他说：没事，有我在你不要害怕。而且，麒麟老虎都是人间的神物，你骑一下试试，也不虚此行。
张茂实觉得有道理，大着胆子骑上了老虎，本以为自己上了虎背会不稳，没想到老虎背上很宽，坐在上面相当稳。黄帽子的人显然骑过老虎，并不害怕，也骑上去了。
王后在前面一声吆喝，随即三人骑着神物，飞跃了山峰，跨过了大河，渡水登山如履平地，张茂实忽然觉得很兴奋，想大声喊出来，但还是忍住了。看着山川河流房屋树木都在自己脚下，张茂实觉得果然不虚此行。
如此，飞行了许久，大约有几百里路，三人落在山上，又从山上下来。
来到一处地方，这里松石山泉可爱，楼台宫观俊丽，绝非世间所有。三人快到门口的时候，一个人拿着鞭子走过来，说一句“阿郎来了”，后面几百名穿着紫色衣服的人也过来了，都在路边跪拜。
王后并不说话，带着张茂实到了屋里，里面有几十名穿着黑色衣服的人，一个个都很俊美，手中拿着乐器，对着王后跪拜。
过了前面，又来到中堂，王后安排人准备宴席，又让张茂实坐下了。王后进去后堂换了衣服，出来后，他浑身华衣，仪貌堂堂，仙风道骨，如同天上的神仙来到了人间。张茂实再看周围，发现窗户、阶闼、屏帏、床榻、茵褥等东西全部焕然一新，华丽异常，完全不是人间能看到的。
连宴席上吃的东西，以及听到的音乐，都是人间看不到、听不到的。张茂实很高兴，知道自己来到了仙界，吃了不少美食。
王后说：这里是仙人居住地，一般人到不了这里。你有缘，所以能来这里，如果要修仙，你得静心修养，不能被尘世间的金钱、美色、权欲等影响。这样的话，经过三五次劫难，或许就能成功了。我也是有缘，遇到了太清真人，他把我召入洞中，指示一番后，我修行多年，历经七次劫难，才能有今天。
张茂实问道：成仙之初，是什么感受呢？
王后说：成仙后，我看了我的肉身，发现居然有很多，堆起来就像泰山一样高；而东西南北四海的海水，都是我父母、妻子、孩子对我思念的眼泪。不过，形骸虽远，我还是坚持修行，否则就会被开除仙籍，贬到人间地狱。大约就是这样，你要勤勉修行啊！
张茂实道谢，表示自己一定不会忘记。
吃过饭后，王后送给张茂实两千两金子，作为他修行之后，给家人的费用。而后，他又乘坐麒麟，让张茂实骑着老虎，把他送到了家门口。
到了家里，张茂实发现，全家人都在床前哭泣。他把金子放在外面的井里，王后把被子里的竹竿拿了出来，又让张茂实睡在被子里。
王后收起竹竿后，说：我要去蓬莱访问我的大仙伯，明天莲花峰上，我会乘着彩云，往东飞去，咱们有缘再会吧。
说完后，王后作揖离开了。
张茂实忽然睡了过去，醒来后，他睁开眼睛，看到众人一脸惊恐，他知道，家人以为他死了，于是慌忙说：我一开始肚子疼，叫你们去拿药。你们去了之后，有人喊我，我就飞起来了，也不知道过了多久。
妻子跟他说：我去取药回来，发现你躺在床上了，也不说话，好像死了一样。只是，你心头还暖，我也不敢下葬。如今，已经七天过去了。
第二天，张茂实看莲花峰上，果然有一片彩云飞过去。
后来，张茂实主动辞官，挖出井中的金子，带着妻子出游名山大川，最后不知所踪。