春节前最后几天，叶之然陆续收到商界、政界朋友送来的结婚礼物。
大家知道他不收礼金，所以送来的礼物价值不高，但有一定的纪念意义。
第一份礼物来自黄瑜雯妯娌，黄瑜雯送来的是一片西山的枫叶和一块磨得很光滑的石头。
枫叶的寓意不外乎是铭记枫树林被蛇咬伤，叶之然救她一命的故事；这块光滑的小石头让叶之然费尽了脑子依然有些迷惑。看材质似乎也来自西山，但究竟有什么意义？
但既然是黄瑜雯送的礼物，他自然好好地收藏起来。
杨缨送的礼物更绝，居然是一副进口的医用口罩。姓曹的！这是让他保持秘密？
还真不让人省心。
马艳丽的礼物倒是很正常，是一对很好看的布娃娃，用来送新婚夫妻算是很好的祝福。偏偏张念悦目前对生孩子的事很抗拒。叶之然转而一想，马艳丽这女人一心梦想着自己要个孩子，这个布娃娃的含义也没这么简单，似乎另有玄机。
不管了！这个布娃娃放在新房里至少有提醒张念悦之意。
许邦自代表王蒙国送来一个红木雕塑，是一只展翅腾飞的大鹏鸟，寓意鹏程万里，很得叶之然欢喜。许邦自还给叶之然传达一个信息，正月初五，王老将亲临婚礼现场，表示祝贺。
董钧华代表赵氏集团送来一只水晶帆船，底部刻有“同舟共济”四个字。这个帆船造型非常精细逼真。是一件价值不菲的工艺品。
其后，官场中的朋友陆续有礼物送到。
唐国强送的是文房四宝；叶青莲送的是一套《史记》，以史为鉴，让他走稳官场；枫寒轩送的却是一棵枫树的模型，片片枫叶栩栩如生。在东林寺，苦德和尚曾将枫寒轩和叶之然合称枫叶，并玄之又玄地预测他们两人的前程。此刻送来，自有勉励之意。
市委书~记钟汉庭也送了礼物，是他亲笔写的一副字：“合则双赢”。政治人物送的东西必然含有深意。这大概是要求他和胡黎元合作共赢。往高一层说，是希望枫寒轩、唐国强和他合作共赢之意。送给新婚夫妻，这四个字也含有规劝希冀之意。合适。
常嘉的干部送的东西就更多了，凡是和叶之然有过一面之交的都送了礼。不管有用无用，叶之然一概笑呵呵地收下，交给沈荣一一拆开检查，看看里面有没有另藏“私货”。凡是发现现金、购物券的一类当场退回。
最奇的是，苦德和尚让徒弟慧空和尚下山，也送来一份礼物，却是一个空的藏宝盒。
慧空小和尚说道：“阿弥陀佛，师父交代，这个锦盒是师父祖传之物。原先藏着先前送施主的那块玉。师父说，叶施主一生该得两块美玉相携，这样才使气运绵绵，家庭安泰。如今一块已得，一块数年后才得。送来锦盒，即是劝施主珍惜美玉之意。”
叶之然纳闷：苦德和尚怎么变得爱弄玄虚了？什么玉的？运的？不知道自己是无神论者吗？
“慧空，回去告诉苦德大师，谢谢他的礼物。”随手递给他两百元钱，道：“难得下山，你自己去买点东西。”
小和尚接过两百元钱。喜笑颜开，一溜烟地跑了。
到了小年夜这天，叶之然父母到了嘉南，和念悦一家在酒店聚餐，商量了婚礼的一些细节。其实，这些事叶之然早已和叶青丽谈定，叶父非要来一次，以示尊重。
大年三十，叶之然陪同父母回到金山，在老家吃年夜饭。
叶母想到儿子即将结婚，饭桌上乐呵呵地说道：“阿然，你年纪不小了，看看哥哥、妹妹，孩子都5、6岁了，结了婚，你可得抓紧，趁我和你爸身体还行，给你带带孩子。”
叶之然支支吾吾说道：“妈，念悦年纪还轻，不想马上要孩子，你们不用着急。”
“这可不行，阿然，你一定要和她说清楚，女人越早生，对孩子的健康越有利。再说，早生晚生不是都要生吗？这事宜早不宜迟。”
叶父是个很传统的人，立即表示赞同：“这件事我支持你妈妈，你可别学那些不良青年，只顾自己快乐，不传种接代，到老了后悔都来不及。”
“爸妈，我没说不要孩子，念悦想稍稍晚一些。”
“晚多少时间？她过年也二十四了，虚年二十六了。”
见父母目光灼灼地看着自己，叶之然只得说道：“过两年吧，两年后就要孩子。”
叶母犹然不满意，说道：“我早说过，黄瑜雯不错，马姑娘也可以的，她们两个待阿然都真心，不像这个张念悦自私，只顾自己快活。”
“妈，这话可别乱说，念悦听到了会不高兴。”
“看看，还没结婚就帮媳妇说话了。”叶母更为不满。
叶之慧劝道：“妈，你也太心急了一些，二哥不是说了吗？过两年就要孩子的。”
“要是过两年她仍不愿意要孩子咋办？”
“过两年仍不要孩子的话，我会和念悦姐谈这件事的。”之慧似乎很有把握。
叶家此时已是金山县城富裕之家。不说叶之成、叶之慧都是开厂开店的成功商人，单单兄妹三人从股票认购证上赚的钱，足以令工薪阶层惊羡。当然这些事不会传出去，叶父从小教育子女最多的就是“低调”二字。
叶父说道：“阿然，不管你以后官当到什么位置，财富又有多少，做人都不能忘本。生孩子也是不忘本的一个表现。”
又道：“还有，穷得时候一家人都和和睦相处，富了之后往往变得亲情淡漠，在我们叶家，可不允许发生这样的事。”
叶之然点头道：“爸，我知道了。豪门之内手足相残兄弟倾轧习以为常，少有真正和睦的家庭。但我们家不会。我和大哥、之慧都是穷孩子出生，有了钱也不会忘记小时候相依为伴，一根棒冰都要分为三份的亲情。你老就放心吧。”
叶父点点头，道：“因为你就要结婚了，所以我才多说几句。今天我还要说件事，你们三个务必牢记。不管你们以后在哪里高就，只要我和你妈有一个还在，每年大年三十的年夜饭就在这里吃，一个都不能少。”
兄弟姐妹三个都点头应允。
叶父又望着大媳妇、女婿，说道：“你们也记住了？”
“知道了，爸爸，放心吧。”
叶父才满意地说：“来来，我们喝酒。”
嫂子说道：“小叔真是有出息了，官当得这么大，眼光又准。这次股票认购证赚的钱，你哥一辈子都挣不到。”
“嫂子，这话言之过早。大哥的玩具厂刚刚起步，等以后产品大量销往国外，这点钱根本不算什么。”
叶之慧笑道：“不管怎样，二哥的眼力确实不错。有了这笔钱，你当官更有底气，不会再贪小钱了。当了官只要不贪钱财，必定是个好官。”
叶父严肃地说道：“还有就是生活作风问题，黄丫头和马姑娘都是好人家的闺女，你可别做对不起人家的事。”
马艳丽罢了，黄瑜雯是叶之然心中最为纠结的一桩心事，这妮子对自己用情这么深，很难再有别的男性能走进她的心田。只能寄希望用时间来慢慢淡化她的感情。
他轻轻点了点头，以示接受父亲的意见。
大年初一，按照老家的规矩是不走亲戚不出远门的。一家人就在家里看看电视，商量商量婚礼上的事。
初二，除了叶之成、车卫华两人在金山留守，准备初五那天带亲戚去常嘉。其他人全体出动，直奔常嘉，筹办叶之然的婚事。
在常嘉，隐捏权柄的叶之然要成婚，想借机在他面前表现一番的干部多得排队。然而事情只有这些，能靠近叶之然身边做事的只有叶之然的亲信钟平、沈荣、何平、马艳丽等人，其他人只是借机在他面前露一露脸。
马艳丽心中对叶之然迎娶张念悦不满归不满，在叶母面前却不流露分毫，自初二始，每天一大早来新房帮助买菜、买早点、做饭，孝顺程度远远超过叶之慧。看得叶母满心过意不去。
“这孩子，漂亮、能干、大度、心底善良，多好的一个媳妇人选，怎么就和阿然无缘呢？”
到初四下午，黄瑜雯独自一人来到常嘉，马艳丽接她到了新房。叶之然惊讶地问：“瑜雯，你怎么一个人来了？不陪杨缨一起来？”
“她晚上到省城，明天让她自己来，我不等她。”
叶之然便想问她送一块石子是什么意思。叶母抢在他前头拉着黄瑜雯的手问长问短。黄瑜雯轻声叫了声“干妈”，泪水在眼眶里直打转。
美女流泪最能博得同情。
在叶之然面前胆小如鼠的马艳丽居然扔一个白眼给叶之然。
叶之慧便佯装生气地擂叶之然一拳，问黄瑜雯：“瑜雯姐，是不是二哥欺负你了，我帮你讨回公道。”
黄瑜雯立即摇头，道：“不关枫哥的事，是我自己不高兴。”
叶母忙问：“闺女，你有什么事？”
黄瑜雯找一个借口说道：“我哥哥结婚后身体一直不好，到处求药。”