黄瑜雯脸色微变，对母亲不友好的口吻暗生忿怒，但在这么多人前，又不能给母亲难堪，便以不悦的语气叫了声：“妈妈！”
在儿媳面前，林茹真不便多说什么，道：“叶之然，瑜雯非常单纯，你可不能欺负她。”
黄瑜雯才思敏捷，心头一转，已明白母亲不满的原因，便故作大方地说道：“妈妈是说念悦姐姐的事吧？你多想了。我和枫哥现在只是兄妹关系，你别敏感。”
林茹真这下有点捉摸不定女儿的心事了，难道她明知无望，所以选择放弃了？如果真的那样，倒是一件好事。便问：“你们准备给谁打电话？”
“给老师打电话，他要约枫哥见面。”
林茹真敏感地问：“他要见叶之然？为了何事？”
叶之然回答道：“为了画院的事，朱画家准备回常嘉把画院开出来，找我商量这事。”
林茹真点点头。她对叶之然其实也是比较欣赏的，只是因为得知他身边还有张念悦，所以态度才有转变。现在见女儿的心结似乎已经打开，也就不再对他耿耿于怀。说道：“既然有正事，你们先忙。”
杨缨便微笑着和叶之然说了一句：“叶之然，你和瑜雯聊吧。”
“谢谢。”叶之然点点头。对杨缨，他虽然已经没有当初追求时的那种热切，但当面相逢还是有种怪异的感觉。
黄瑜雯替他拨通电话。道：“老师，叶之然就在我的身边，您有事直接和他说吧。”
“朱画家，我是叶之然，请问有什么需要我效劳的？”
“小叶，是这样的。我的老宅已经按画院的要求翻修好了，过了春节，我准备回来住一段时间，以后可能会经常回来，搞搞创造。带带学生。但是，从蒋泾村村委会到常丰公路有段三四百米的泥路，很不方便，不知道乡政府能不能修一修？”
叶之然笑道：“朱画家，这事巧了。今年，县政府提出村村通建设，马石乡的每个村都要通路。蒋泾村的道路规划年前已经出来了。这样吧，过了春节。蒋泾村的那条路安排在第一个修建。”
“太好了，如果那样我就放心了。什么时候方便，你和瑜雯一起到家里来，我有些日子没见到你了。”
“好的，朱画家召见，荣幸之至。等过了春节我一定登门拜访。”
打完电话，黄瑜雯用黑亮的眼睛看着他，轻声道：“老师在常嘉办画院，我以后会经常来常嘉。”
又道：“念悦是不是也经常在常嘉？我想和她见见，拜托她以后好好照顾你呢。”
叶之然心中惊疑。但此时此地却无法多说，只得点头。
客厅中，黄民海和唐国强的谈话也到了尾声。见叶之然出来，唐国强即起身告辞。
下午，唐国强又带着叶之然去省纪委顾松林副书记家拜年。结束后准备返回常嘉时，叶之然对唐国强说道：“唐书记。我向您请个假，想去给我导师林教授拜年，明天我自己回常嘉。”
唐国强点点头，道：“见了林教授替我问好，也请他多关心关心常嘉的经济发展。”
“是，我一定把唐书记的指示传达给林教授。”
林教授就住在校园北部的教授住宅小区，叶之然曾去过多次。他的一儿一女都在美国求学，平时夫妻两人居住。
听到门铃。前来开门的是林教授的爱人李老师，叶之然恭敬地叫了声：“李老师，新年好！我来给您和林教授拜年来了。”
“小叶，新年好。来就来了，何必买东西，你老师又要不高兴了。”李老师接过叶之然购买的礼物，说道。
“应该的，新年来看望老师，礼节还是要的。”
林教授从书房踱步出来，道：“小叶，你来得正好，我有任务布置给你。”
“老师，我先给您拜年，祝林老新年身体健康，万事顺利。有什么任务请布置吧，坚决完成。”
林教授招了招手，让叶之然进书房。自己在书桌后面的靠椅上坐定，说道：“上次去丰城县考察，你有什么体会？”
“老师，上次考察过程中，我和师兄们都发现丰城县委县政府领导的思想比较保守，仍停留在七十年代的经济发展模式上。存在着等上级下计划，靠上级行政拨款过日子等落后的思想意识，导致经济发展速度缓慢，国有企业都处于半死不活的状态，缺乏市场竞争意识。”
林教授点了点头，道：“建国以后，国家把国营大企业布点在大城市，嘉南的国有大企业不多，但小企业不少。丰城县的县属企业曾经是嘉南的优秀企业，但这些年由于主要领导的思想不解放，把精力放在意识形态的争论中，结果越争论越迷茫，严重影响了经济发展。这是长江省的一个典型例子。我们是做经济改革研究的，每年拿省政府的特殊补贴，不能只拿钱不干活。我觉得丰城县这个典型值得我们剖析，你们三个研究生每人写一篇文章给我，修改后择优发表到省政府内参上，供省委省政府领导参考。”
听说要发表到内参，叶之然有些局促不安，道：“老师，我的理论功底太浅，怕写出来的东西不符合要求。”
林教授道：“你的理论水平有欠缺，但实际工作能力强。不用担心，写好后发不发我会考虑的，也会作修改。”
“那好，我试试。”
“服装厂的改制目前进展比较顺利，产生的经济效益比我预想的还要好。马厂长虽是个女同志，但经商有一套，可见，只要思想解放，意识超前，经济就容易搞上去。”
“服装厂的发展都靠老师和大师兄的指导、帮助，马厂长每次说到您都非常崇敬。这次我来的时候，县委唐书记特地要我向您致意，并请您多关心常嘉的发展，多提宝贵意见。”
林教授很难得的露出一丝笑容，道：“常嘉和丰城是一正一反两个例子，唐国强书记能力强，思想开放，能取得佳绩在我的意料之中。你有唐国强这个领导，是你的福气。”
“老师总结得太精辟了，可惜我做您的学生太晚，不能学到您经济学的精髓。”
“学以致用，你虽然跟我的时间短，但可以迅速应用到实践，这是你比师兄有利的地方，不要妄自菲薄。”
出林教授家后，叶之然想到林教授布置的作业就有些心虚，虽说自己是林教授的学生，纯粹出于学术研究的原因去写这篇文章，但自己又是嘉南的基层干部，写文章评论他县的经济政策是犯忌的行为。更遑论自己的理论水平不深，经不起专家的反驳。
穿过j大校园去经济小区宿舍时，他脑中忽然灵光一闪。省报新闻部主任苗树杰可是名记，写过无数经济文章，可以向他求教。他翻出通讯录，找到苗树杰的电话就打了过去。
苗树杰听出他声音后，笑道：“叶书记，有何指教？”
叶之然道：“苗主任，我是求你指点一篇文章，不知道你有没有空，我过来拜访一下。”
“就现在吧，你过来，在省第一人民医院对面的茶座见面。”苗树杰很直爽。
在茶座，两人互相问好，握手寒暄一番，叶之然要了一壶龙井茶，两人坐着说事。
“苗主任，是这样的，年前我导师林平生教授带我们去嘉南市丰城县考察，发现丰城县的经济发展状况很具代表性，林教授布置了一项任务给我，要我写一篇文章对丰城县的经济现状进行剖析，有可能要发到内参。你想，我写这种文章那成啊？所以，特来向您求教。”
“林教授是我最敬仰的经济学专家，他组织的这种考察很有针对性，你把这篇文章写好了，提供给领导参考，对全省的经济发展都有帮助。我对丰城县的情况也很熟悉，林教授总结得非常正确，丰城存在的主要问题就是思想僵化，没有市场经济意识。我找几篇类似的文章寄给你做参考，等你的文章写完，给我过过目，我们再探讨一下内容，你看怎样？”
叶之然很欣慰地说道：“有苗主任把关，我的底气就足了。回去立即动手，林教授催得很急，命令一个星期交稿的。”
初七，马石乡新年第一天上班，乡党委召开大会布置工作，叶之然出席并讲话，要求全体干部调整状态，积极投入到工作中去，争取更大的成绩。
回到办公室，他开始构思这篇文章。先列提纲，组织材料。等到下午，他收到了苗树杰从省城寄来的参考资料，逐篇通读，领会写作技巧和主题思想。第二天开始动笔写作。经过五天五夜的反复推敲，这篇名为“从丰城县的经济现状看经济改革的重要性”一文终于完稿。
周六，他到省城后，先把文稿交给苗树杰。苗树杰修改了整整一个晚上，第二天约他见面，把自己的想法和叶之然作了交流，叶之然看到修改稿，心悦诚服地说道：“苗主任，您这一改，整篇文章结构严谨，论据充分，主题思想突出，经济改革的必要性跃然纸上，这篇文章就成了一把冲锋的号角。”
交给林教授，林教授一看也大为满意。