周日，林教授带叶之然和小刘、小闵三个在读研究生去嘉南市丰城县作社会考察。ny银行嘉南市分行行长张成闻知老师到嘉南市丰城县考察，正巧他也想去丰城检查ny银行丰城支行的工作，就陪同老师一起下去。
六个人坐一台中巴车出发，“神枪手”小宋负责后勤工作。
在车上，叶之然和张成热情握手。他们两人曾经在嘉南的“黄记”小餐馆吃过饭，张成对叶之然印象颇佳。
“林教授，小叶的眼光很独到的。上次我到嘉南，他带我去一家毫不起眼的小餐馆吃饭，结果却大出我的意料。那家小餐馆的美味至今想起还让我口水直流，竟是我吃过的最好餐馆。”
林教授对吃不感兴趣，只是点了点头，“唔”了一声。
小宋却颇感兴趣地问：“真的？那你后来去吃过几次？”
张成笑道：“去过三次了，怕美味被人分享，所以都是一个人单独去的。”
小宋惊讶地“啊”了一声，道：“你们这一说，不仅勾起了我的好奇心，也勾起了我对美味的向往。我们这次去丰城经过嘉南吗？如果经过就去开开牙祭，祭奠一下五脏庙。”
林教授道：“没时间的，我们直接去丰城。”
小宋见林教授发了话，心知没戏了，便看一眼叶之然，道：“小叶，你又欠我一样东西了。”
叶之然被小宋敲惯了竹杠，不以为意地说道：“在你面前。我反正是虱多不痒，债多不愁。”
“没出息。”小宋白他一眼。
张成笑道：“宋老师，小叶已经是马石乡的党委书记了，也算是执掌一方土地。怎么就没出息了？”
小宋撇撇嘴，道：“乡党委书记最多也就是个土皇帝，上不得台面。在这台车上，人人都是他的老师和学长，他算什么？”
张成诧异地看了叶之然一眼，道：“小叶，你是不是把宋老师得罪了？这口气不对啊！”
叶之然大叫委屈：“哪有？我敢吗？她可以巾帼英雄，十八般武艺都会使的。”
话音刚落。小宋拿起一个桔子向他狠狠扔了过来。
叶之然手疾眼快，在空中把桔子接住，对张成说道：“师兄见到没有？她是高手，随便什么东西都可以当做暗器使用的。”
张成点点头。笑道：“果然身手敏捷，是练家子。”
小刘、小闵都笑了起来。小宋脸色一红，不好意思地说道：“张成，你别被他的表象迷惑。叶之然看似老实，其实是个花花公子。身边经常有美女出没。”
张成对叶之然身边有美女出没不感兴趣，却对小宋酸溜溜的口气感兴趣起来，道：“宋老师，你是不是打算把小叶的私生活管起来？那可要看牢一些。”
小宋“呸”了一声。脸色微红，道：“关我什么事？我是对女同胞打抱不平罢了。免得她们受他的蒙骗。”
叶之然对小宋的口无遮拦大感头痛，忙说：“好了好了。宋老师，我服了你了。我清清白白的一个人，在你口中快成色狼了。有机会我请你到‘黄记’吃饭行了吧？”
“这还差不多。”小宋满意地点点头。
林教授转过头问：“张成，你的私事解决得怎样了？”
“林教授，我和她离婚了。”
“再找一个的时候，可得看看清楚，别到时候又闹得不可开交。”
见整天专研学问的林教授关心学生的私生活，小宋大感兴趣，忙问：“张成，你看看，把林教授都惊动了，快给我说说，你媳妇怎么了？为什么要离婚？”
张成这时候有些理解叶之然对她的无奈了，原来小宋还是个很八卦的人。他道：“幸福的婚姻都是一样的，不幸的婚姻各有各的不幸，你对这也有兴趣？”
小宋振振有词地说：“我这是对你的关心嘛！知道了原因，我可以帮你介绍一个合适的。”
叶之然道：“宋老师，我们老家有个规矩，未婚姑娘给人介绍对象，就说明她自己看上对方了。一般女孩子看中对方之后，主动表白的时候就说这句话。”
小宋急了，又一个桔子飞了过来。叶之然一把接过，递到张成手里说：“师兄，你看看，这桔子形状、颜色是不是和古代的‘绣球’差不多？”
小宋满脸通红，张牙舞爪地扑过来，吓得叶之然大叫“投降”。车厢里爆发出一阵哄笑。
哄笑声中，叶之然却想到了苏小琪。看看张成，想想苏小琪，感觉他们两人倒是蛮般配的，寻思着怎样将他们两个拉到一起。
到了丰城县，县委书记殷名权亲自接见他们。
虽然是一般的社会考察活动，但林教授的大名殷名权怎会不知？不知就说明他这个县委书记不称职。林教授不仅和省委高层熟识，而且，对全省的经济状况了如指掌，是一个可以影响省委省政府高层调整经济措施的高参。
见到叶之然时，殷名权说道：“小叶，这一年多不见，你的进步很大啊！”他是从常嘉县长任上调到丰城县的，对常嘉的情况很熟悉。
叶之然恭恭敬敬地说：“殷书记，好久不见，早就想过来看看您。”
宾主在会议室半腰型会议桌前坐下，林教授说道：“殷书记，我们这次过来，主要是想了解一下丰城县的经济运行状况，准备多走几家国有企业，了解一下当前经济运行中国企遇到的新问题。”
殷名权道：“欢迎林教授亲自带队来丰城县做调研，您是经济行家，给丰县城把过脉后，还请开一张药方。县委县政府一定按方抓药，解决丰城县的经济问题。”
又道：“张行长，也请你多支持丰城县的经济建设，现在丰城县对资金的需求都特别大，如果你向丰城县多倾斜一些，我们的日子就好过多了。”
张成笑道：“殷书记客气了，只要是好项目，我们ny银行一向都是大力支持的。最近，人民银行已经开始放松银根，总体的经济形势正在向好的方面发展。”
殷名权是保守方的代表人物之一，是市长程晓光一系的干部。对经济改革持慎重的态度。主政丰城以来，丰城的经济形势日渐严峻，虽然也动了不少脑筋，但抱着旧规矩不放，不敢打破框架进行改革，九一年的经济发展速度在全市各区县中垫底。
殷名权对林教授尊重，并不代表认同他的经济观点。林平生是激进的经济改革派，是拿着笔杆子在后面出谋划策的人物。虽说他得到许多人的支持，但也被许多专家辱骂。
在他看来，现在的经济改革步子不是慢了，而是走得太快。走快了免不了要出差错，有些差错是不可弥补的。比如，人的心态坏了，个个认钱不认人。比如，许多资产阶级腐朽思想严重侵蚀了年轻人的心灵，导致社会风气不断变坏。而且，现在的经济改革不断挑战社会主义制度的基石，再发展下去，社会主义制度名存实亡。
殷名权说道：“林教授，中午我请您和考察组的同志一起吃饭，下午由县计委的同志陪你们到各企业走一走。丰城县计委的同志思想比较落后，还请林教授多指点迷津，给计委的同志上上课。”
吃过饭，丰城县计委主任刘长根亲自作陪，和林教授一行人先后考察了丰城县农机厂、丰城洗衣机厂，这两个厂存在的问题基本相同，企业负担重，产品的价格降不下来，又没有自己的核心技术，无法在市场竞争中占据主动。
在丰城洗衣机厂的调研会上上，林教授听取了洗衣机厂厂长和销售科长的介绍，问：“洗衣机的生产成本中，管理费占了多少？”
“占了47%。”
“除了管理成本过高，洗衣机的质量和技术有没有优势？”
“我们厂洗衣机的质量还是可以的，技术科的力量也很强。现在主要问题就是成本下不来。嘉南有家新办的民营洗衣机厂，质量和技术创新都落后于我们厂，但他们的洗衣机每台卖120元就有利润，我们卖120元就亏本。关键就在于我们是老的国营厂，职工人数多，还要养一大批退休工人，没法子竞争。”
这个问题企业是无法自己解决的，是政府的事情。国内有地方为了解决这个问题，一口气把县里所有的国有企业全部卖掉，推向市场。试行下来，不但解决了企业的负担，也减少了政府的压力。前提就是先要解决人员安置问题。
林教授道：“我建议县计委的同志和厂领导一起去外省市学习考察，看看别人是怎么解决这个棘手问题的。其实，这个问题看起来很难，但实际上也不是没有解决办法，关键的一点，就是要打破思想上的旧框框，完全按照市场规律来办事。”
两个厂考察结束，时间已经很晚，一行人就在丰城县住了一晚。
晚上，林教授对叶之然说道：“叶之然，这次的考察报告你们每个人都要交一份。我另外布置个任务给你，就是写一篇关于国有企业改制方面的论文。这篇论文就当做你的毕业论文，一定要写得深，写出质量。”
“明白了，林教授。”