吉普车卷着沙尘停在EI国际那冰冷厚重的合金大门前时，二十位学员早已列队等候。十天，足以让这群心高气傲的精英彻底折服。此刻，他们看向白祈的眼神充满了敬畏与狂热。
“bYE老师！”整齐划一的声音响起，带着毫不掩饰的尊崇。蒙德站在最前面，腰弯得比平时更低，脸上堆满了近乎谄媚的笑容：“您辛苦了！这十天……简直是颠覆性的学习！我们所有人都受益匪浅！”
白祈神色依旧淡漠，只微微颔首，目光扫过一张张写满求知欲的脸。“基础框架已搭好，下个十天，拆解监控传感网。”她的声音清冷，却像投入平静湖面的巨石，瞬间激起一片压抑的惊呼和更加炽热的眼神。
“真的吗？！”
“天哪，bYE老师，您是说……”
“包括‘摇篮’实验室的吗？”一个胆子稍大的学员忍不住追问，声音因激动而发颤。
白祈没回答，径直走向杰那辆印着黑鹰衔齿轮徽标的吉普车。杰斜倚在车门边，标志性的粉色双马尾垂在硬朗的军装肩章旁，形成奇异的反差。
他看着被簇拥的白祈，咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“啧啧，看不出来啊bYE，这才十天，就把这群小崽子收拾得服服帖帖，尊师重道了？我看你以后常驻EI得了，资源无限量供应，多爽！”
白祈拉开车门，动作干脆利落。“三个月。”她吐出冰冷的字眼，坐进副驾，“只呆三个月。”
杰夸张地叹了口气，绕回驾驶座：“行行行，真拿你没办法。”他发动引擎，吉普车低吼一声，毫不留恋地掉头驶离。
后视镜里，蒙德等人依旧保持着恭敬送别的姿态，直到车子变成一个小黑点。
灼热的风裹挟着沙尘灌进车内。白祈降下车窗，目光投向窗外飞速倒退的荒凉戈壁。开了约莫半小时，她敏锐地察觉到路线不对。
“这不是回基地的路。”白祈开口，声音平静却带着不容置疑的肯定。
回杰的军火基地应该深入戈壁腹地，而杰此刻正沿着海岸线的方向行驶。
杰握着方向盘，手指在上面敲了敲，脸上挂着那副标志性的、带着点幸灾乐祸和神秘的笑容：“嘿嘿，被你发现了。回基地多没意思？带你去个好玩的地方，招点人手。”
“人手？”白祈侧目，墨色的瞳孔里掠过一丝兴味，“EI的‘无限资源’还不够你用？”
“那不一样！”杰晃了晃脑袋，粉色小辫跟着抖动，“EI那帮人是厉害，可心眼比蜂窝煤还多，用起来束手束脚。咱们要干的活，得找点……嗯，更‘野’的，更听招呼的。”
白祈没再追问，只是靠向椅背，指尖无意识地在手中那部独特的黑色手机屏面划过——林森最后留给她的加密程序悄然待命。
车子一路疾驰，最终拐进一片位于悬崖海岸边的巨大废弃船坞。锈蚀的钢铁骨架如同巨兽的骸骨，空气中弥漫着浓烈的海腥味、机油味和……硝烟味。
与EI国际那种冰冷精致的科技感截然不同，这里充斥着粗粝的原始力量感。
各式各样改装过的越野车、皮卡甚至装甲车随意停靠，身材魁梧、纹身遍布的男男女女或擦拭着枪械，或围在篝火旁大声谈笑，空气中飘荡着多种语言混杂的粗犷笑声和叫骂。
杰的吉普车一进来，立刻吸引了不少目光。几个赤膊大汉看清开车的是谁，眼睛一亮，纷纷放下手里的活计围了上来。
“哟！看看谁来了！”一个满脸络腮胡、胳膊比白祈大腿还粗的壮汉用带着浓重口音的英语高喊，他用力拍了拍吉普车的引擎盖，发出沉闷的响声，“粉红芭比！好久不见！这次又给我们带什么‘玩具’来了？”他身后的同伴爆发出一阵哄笑，但眼神里并无恶意，反而透着熟稔。
杰毫不在意地推开车门跳下车，粉色发辫在咸湿的海风中飘扬。
他笑嘻嘻地回敬：“嘿，巴克！你的加特林保养得怎么样？别又卡壳了哭鼻子！”他熟络地跟几个围上来的佣兵头目碰拳、拍肩，显然在这里人缘极好。
白祈也下了车，她的出现瞬间让周围嘈杂的声音降低了几度。那些肆无忌惮打量她的目光，在触及她那双平静无波却又仿佛能洞穿一切的黑眸时，都不自觉地收敛了些许锋芒。
她穿着简单的黑色高领毛衣和长裤，身形纤细，与周围粗犷的环境格格不入，但那份从容和周身萦绕的、若有若无的冷冽气场，让这些刀口舔血的佣兵们本能地感到一丝压力。
“这位是？”络腮胡巴克眯起眼，带着审视打量着白祈。能跟“粉红芭比”杰一起出现，还让他态度如此……嗯，说不上恭敬，但明显带着一种“别惹”意味的人，绝不简单。
杰拍了拍巴克的肩膀，语气带着点炫耀，又带着点郑重：“巴克，还有各位，隆重介绍一下！这位，是我的老大，bYE女士！都放尊重点！”
“bYE？”人群里响起几声低低的抽气。这个名字在某些特定圈子里，早已是传奇。几秒崩掉EI核心防火墙的壮举，即使在这远离科技中心的佣兵窝，也隐约有风声传来。
杰没理会那些反应，他环视一圈，提高了音量：“听着伙计们！我老大这边有活，需要点真正的好手！要求就一个：听话，够硬！报酬嘛……”
他故意拖长了调子，看到不少人都竖起了耳朵，才咧嘴一笑，“绝对让你们满意！老规矩，按难度和风险算，现金、黄金、或者你们想要的‘硬货’都行！有兴趣的，过来聊聊！”
佣兵们互相看了看，眼中闪烁着意动。杰的信誉在这片区域是金字招牌，他说报酬丰厚，那就绝不会差。而且，能给“bYE”干活？光是这名头，就足够吸引人了。
就在这时，船坞深处传来一阵低沉的轰鸣，伴随着金属履带碾过地面的沉重声响。一辆迷彩涂装、炮管粗壮的坦克，如同钢铁巨兽般缓缓开了出来，停在人群外围的空地上。
一个穿着沾满油污工装裤、扎着利落马尾的年轻女子从坦克顶盖探出半个身子，手里还拿着个扳手。