却说成帝大怒，掴了太子赵永慕一巴掌，又骂了两句，谁知到底病体衰弱，竟气的不成声儿，只是狠狠瞪着赵永慕，怒火中烧。
良妃应含烟同杨九公两个一左一右地抚慰，九公便向着赵永慕使眼色，意思是叫他快些认错儿改过罢了，不料赵永慕虽然见了，却仍是不做声，杨九公暗自着急，又没有法子，只叹了声，赶紧叫传太医罢了。
成帝咳嗽片刻，缓过一口气儿来，便点头冷笑说道：“如今你是自恃翅膀硬了，便可不听朕的话，自作主张了……”
赵永慕仰头看他，道：“父皇恕罪，儿臣并不敢如此。”
成帝道：“你既说不敢，如何却又敢这般胡作非为！倘若不是有人进言，朕还被蒙在鼓里！”
寝宫内一片死寂，忽地听赵永慕发声，竟道：“儿臣并不是故意要瞒着父皇，只因也是体恤之意，想要父皇静养。不瞒父皇说，此事儿臣也大为踌躇，不知是对是错，也知道一时半会恐怕不被世人明白，然而到底要一试才知对错，也才甘心。”
成帝虽然怒火冲天，然而见他说的恳切，心中虽仍怒意高炽的，却只盯着他，隐忍不发，且看他又说出什么话来。
果然赵永慕又道：“儿臣自小慕平靖夫人所行，但却也明白，这世间并不是哪个女子都是平靖夫人，但想当年，祖爷爷在时候，坊间风气，也不似如今这般拘泥规谨，如今竟似有些矫枉过正了，儿臣如今实行女学，并不是想要宣扬那放浪无行止的规度，而是借此，只希图略缓和些苛厉风气罢了，——父皇可知，过去这十数年内，各地州县，竟有多少女子被逼迫走投无路而死之事？论起究竟，其实并不至于非要就死一条人命的事，却因此闹出多少家破人亡的惨剧。别的不提，近来詹民国骋荣公主的生母，本也是我们舜人，昔日不过因私自出府逛花灯会被人识破，竟不容于族内，从此才九死一生，流落詹民国，至今有家难回……”
成帝听到这里，双眉紧皱，本想叫他打住，目光微动，却又停了。
而旁边含烟听了这许多话，便呆呆地看着赵永慕，断想不到他竟会说出这些话来。
赵永慕说到这里，便又磕了个头，道：“我很明白父皇的心思，无非是想要社稷百年，稳固安泰，然而所谓国家，一国要安泰强盛，无非是千万家族安泰强盛，男儿本该心胸旷达，为国为家，又如何总是目光短浅地苛拘眷内，每每横生多余事端？儿臣曾也命人做了算计统筹，跟昔年祖爷爷在位时候，这多少年来，女子不明不白而亡的事端竟有增无减，近些年来，更是尤甚，倘若如今这般的规制是对的，又何至于如此？如今儿臣用女学的法子，也自教授种种行止规矩，不过也是想叫众人知道，男男女女，不管是谁，都是我大舜的子民，并无谁是草芥，谁又命贵千金的说法，只望从这末微做起，叫世风开明些罢了。”
成帝张了张口：“你这混账、越发说出这些糊涂话来，你莫非是说朕乃是昏……”颤声说着，身子往前一倾，含烟忙紧紧搀扶住：“皇上且保重龙体才是。”
此刻杨九公也回来，忙劝止：“太子爷，你好歹看在皇上病着的份儿上，且别犟嘴，只快快认个错儿就是了？可知皇上并不是故意生你的气？只还是为了你好罢了，你行这些事，可知多少人眼看不惯？只怕仍是对你不好！——皇上担心的是这一点子罢了，你难道不懂皇上的苦心呢？”
成帝听杨九公说了，便长叹了口气，冷笑不语。
赵永慕点头，沉声说道：“父皇担心儿子之情，儿子岂会不知？儿子也自是一片孝顺父皇之心，不过此举，也是为我大舜国势长远算计，并不是儿子的私心罢了，父皇细想便知……还求父皇宽恕。”
赵永慕说着，便俯跪下去，郑重磕了头。
顷刻间太医已到，成帝冷冷瞥着赵永慕，道：“你且退下。”
于是赵永慕便退出了寝宫，站在门口呆立片刻，转身往外而行，出了宫门，却见有一顶轿子等着，赵永慕端详了会儿，面露笑容，这会儿那轿子里的人也躬身出来。
两个人见了，赵永慕笑道：“如何只在这里，怎么不进宫去？”
原来这在外头等候的，竟是赵烨，便打量了他几眼，说道：“我听闻皇上大怒，所以赶过来看看，怎么，那个老头子没有打骂你么？”
赵永慕啼笑皆非，道：“又口没遮拦了，什么老头子，那是你皇爷爷！”又上下打量了赵烨片刻，笑说：“原来你是担心我才来的？可知父皇才痛骂了我一顿呢。”
赵烨盯着他的脸看了会，见他左边脸颊上红红白白，隐约是个巴掌印子，他便也笑：“好大火气，竟还动了手了呢？”
赵永慕叹了口气，点了点头。赵烨道：“真的是为了那个女学之事？”
赵永慕看他一眼：“你还听说什么了？”
赵烨道：“我听人家说，当今太子爷在胡闹呢，我只不理，所谓‘燕雀安知鸿鹄之志’，何必理会那些闲言闲语，只管做你想做的事儿罢了。”
赵永慕闻言，大为意外，仔仔细细又把赵烨看了一番，道：“我本以为你也要骂我胡闹，不想却说这话……你……竟觉得我所做是对的？”
赵烨摇头道：“我又有什么见识？哪里知道对错？然而我知道你的为人是极好的，既然做了此事，你心中必然自有主张，而以你的性情为人看来，自然也是好的事而已。”
赵永慕微微蹙眉，盯着赵烨看了会，便张开手臂将他抱了一抱。
赵烨吓了一跳，便挣开去，诧异看他：“这是干什么呢？”
赵永慕叹息：“倒是想不到，偌大京城，却只有烨儿是我的知己。”
赵烨噗嗤一笑，道：“这我却不敢当，我浑浑噩噩的，懂什么知己不知己的，只不过我先前跟随师父走的地方多，听的趣事也多，故而你行这件事，于我来说，倒也没什么可惊奇的，只觉有几分新鲜有趣罢了。”
赵永慕冒险成“女学”之事，既面对世人的非议，又顶着成帝的雷霆之怒，因此心中如担万钧之力，却想不到，这件事在赵烨口中，是如此举重若轻的，竟是他所见千千万万事中微不足道的一件儿似的，只觉好玩。
赵永慕心中一琢磨，笑着点点头道：“虽看似新鲜有趣，但若是行的好，则关系千千万万人的立身之本，或千千万万人的性命呢，只不知是否能够做成，也不知我是否能够得见如此。”
赵烨宽慰道：“不妨事，只要肯去做，自然便有机会达成呢。何况老头子也不过是色厉内荏罢了，如今他拿你也是没法子。”
赵永慕忍无可忍，抬手捂住赵烨的嘴，垂眸笑看他道：“再瞎说呢！老头子……咳！是父皇若是不满我，自然可以废黜我，毕竟还有你这好孙子呢。”
赵烨推开他的手，冷笑道：“罢了，他敢么？我若是当了太子，你如今做的这点子事儿算什么？只怕我一天行个十件八件的，处处千差万错，只怕更还不够他废黜的呢。”
赵永慕大笑不止。
两个人说了会儿话，永慕的心情才算好了些，便约赵烨同他回府吃饭，赵烨知道他先前吃了委屈，不便推辞，就双双上轿，自回太子府去。
不多时，轿子便在太子府门口停下，赵永慕还未下轿，就听得一阵吵嚷声响，依稀有人喝道：“太子在此，闲人莫近！”
忽然有个女子的声音，道：“我便是要见太子！”
赵永慕心里诧异，便掀开轿帘子看去，忽地见前方停着一辆车，车中下来一个女子，生得颇为出色，衣着打扮也很体面，像是哪家的小姐，仿佛有些面熟，只记不得是何人。
那少女见是他，忙上前来，竟跪地道：“参见太子殿下，小女王浣溪，意欲投身太子所建女学，求太子收留！”
赵永慕听她自报姓名，才想起来原来这女孩子是应兰风所收留的那王家的义女，永慕便惊疑问道：“你既然有心投身女学，倒是好事，只不过跑来此间做什么？自去学里便是了。”
王浣溪道：“小女不敢前往，只怕会被家里人仍带回府。”
赵永慕一怔：“这话古怪，你既然要入学，自然要你家人同意呢，敢情如今你是自个儿跑出来的？”
王浣溪眼中含泪，不能出声。
这会儿赵烨已经下轿来，闻言摇头道：“早知道不是人人喜欢这主意的，然而既然她愿意，自要成全她才是，何况是太子主事，是什么人这样大胆敢拦着？”
原来赵烨并未见过王浣溪，因此才这样说。
赵永慕忍着笑，咳嗽了声，把赵烨召到轿子边上，小声道：“你别瞎说，你知道她是谁？是你怀真妹妹的父亲应大人……收留的王家义女。”
赵烨这才吐吐舌头，后悔说道：“我如何知道，你很该早些告诉我才是，若给怀真妹妹听说，倒要怪我多嘴了。”
永慕一笑，因觉着此地并非说话之处，也不想同浣溪纠缠，才要打发了她，忽地见有两辆马车急急而来，竟也停在太子府跟前儿，马车上缀着名牌，乃是“应公府”字样。
浣溪看见，又虚又怕，不知所措，这会儿马车停了，头一辆上下来的那人，面白髯长，斯文高贵，长身而立，仪表不俗，正是应兰风。
赵烨见了，念在跟怀真的情分上，又且因素来敬佩他，便上前作揖见礼。
永慕本在轿子中未动，如今见应兰风来到了，就也躬身出了轿子，笑着上前叙话。
此刻浣溪也走到跟前儿，行礼忐忑唤道：“义父。”
应兰风略同永慕赵烨寒暄两句，看见浣溪上前来，便打量了她几眼，却仍是和颜悦色，道：“我竟不知你有此心，你既然想入女学，为何不当面跟我说明？如今行这般举止，落在别人眼中，倒像是我刻薄了你。”
浣溪落泪，竟当众跪地，道：“义父饶恕，并不是故意要瞒着义父，只是姐姐她一力拦着，生怕我闹出事来，更不许我跟义父请示，我因没有法子，才自作主张地出来，情知罪该万死。”
赵永慕跟赵烨听了，才知道端倪，两人对视一眼，还未说话，就见后面的马车上也下来一人，却生得鹅蛋脸，十分貌美，气度娴静，跟王浣溪略有三分相似，两人的气质却迥然不同。
这下车来的，自然正是王浣纱，浣纱本不愿在人前抛头露面，因听了浣溪这两句话，便忍不住下了车，径直走到跟前儿，先向着永慕跟赵烨见礼，才又对浣溪，柔声说道：“妹妹，家里的事儿，何必闹到外头来，你且跟姐姐回去，我同你细说。”
浣溪好不容易得了机会出来，又如何肯回去，便起身退后一步，有些戒备说道：“你叫我回去做什么？无非是拘着我罢了，我原本曾说要跟义父求情，义父通情达理，未必会不答应我，你偏拦着，生怕我惹义父不喜，才逼得我如此……如今你还要拉我回去么？”
浣纱听她当众说了这几句，脸红的几乎如同滴血，便转头看向浣溪，忍羞含怒地说道：“俗话说家丑不可外谈，你非要如此给我没脸？”
浣溪张了张口，竟又道：“我知道姐姐也是为了我好之意，只是姐姐……你觉着你是为了我‘好’，可知我要的不是那些‘好’？”
浣纱心头震动，睁大双眸死死地盯着浣溪，眼圈发红。
浣溪索性道：“姐姐只想安分守拙，从不肯惹是生非……却叫我也这般，然而我要的跟姐姐所要的毕竟不同，今日既然出来了，索性说明白罢了，姐姐不必管我，大不了……就当没有我这个妹妹也罢了，从此不用再操心。”
浣纱闻听这话，指着浣溪，却说不出一个字，只抬手一掌掴去。
浣溪动也不动，生生受了，复咬牙说道：“这是姐姐第二次对我动手，以后……你可再也不能打我了。”
浣纱如遭雷击，越发不能言语。
浣溪便又跪了下去，又对应兰风道：“义父在上，我从来任性妄为，不算是个好女儿，今儿这次，也是我自作主张，跟姐姐无关，她一心想要尽心孝顺，好报答您的恩惠，义父是知道的。浣溪也并非狼心狗肺之人，今日任性如此，实在情非得已，求义父宽恕，以后倘若有能为，势必也要报答义父之恩。”说着，便磕下头去。
应兰风见她姊妹两人决裂，正在拧眉诧异，又听浣溪这样说，思忖了会子，便道：“我也知道你的性情自来跟浣纱不同……你既然想要入学，倒也罢了，你自去就是，我也不会拦着……然而我到底认了你们一场，以后你若是有些为难之处，仍便回公府就是了，我依旧是你的义父。”
浣溪听了这话，又看一眼浣纱，心中感念，顿时泪如雨下。
浣纱闻言，更也忍不住泪如泉涌，只含泪看了浣溪一眼，更不言语，转身便走。
浣溪还想叫她……想了想，又紧紧地闭了口。
此刻，应兰风便对赵永慕道：“殿下既行非常之举，只怕胸中自有所谋，以后浣溪入了女学，便托付殿下了。”
赵永慕道：“应大人深明大义，我甚是钦佩。”
应兰风一笑，又对浣溪道：“起来罢，以后不比在家中，且好自为之，你姐姐虽然严待了你，却毕竟是骨肉手足，你方才说的那些话有些过了。——以后，不管如何……毕竟别忘了你姐姐才是。”
浣溪听了这两句，越发忍不住，竟大哭起来。
应兰风深吸一口气，也不再做声，转身往回而走，见浣纱在前，因听见浣溪哭声，身子竟一晃，应兰风忙上前扶了一扶，低声问道：“可还好么？”
浣纱双眼通红，泪顺着脸颊流个不停，断续哽咽道：“毕竟、是我做错了，没有管束好浣溪……对不住先父，也对不住义父。”
应兰风忙道：“休要胡说，岂不闻人各有志？哪里是你能左右的？何况浣溪这般，也未必就是错的，且看她自个儿的造化罢了。”
王浣纱听了，抬眸看了应兰风半晌，含泪忍痛，只道：“此生最难得的，便是遇见义父，今生只怕粉身碎骨，也难以报答……”说着，又有些泣不成声。
应兰风却很是感念她的深情挚意，忙叫丫鬟扶着她上车，自回应公府去了。
话说应兰风王浣纱分别乘车离去，永慕叫手下人先领了浣溪，自带她去学里安置。
赵烨点头道：“三叔，应大人着实的通情达理，怪不得怀真妹妹是那样的品格。”
赵永慕笑了几声，在他肩头一抱：“说起来，我倒是也有些想怀真了……改日倒要寻个机会去瞧瞧她。”
赵烨忙道：“叫着我一块儿。”
永慕道：“这是自然了。”说着，便带他一块儿入太子府去。
赵永慕一边儿走，一边儿心中却想：“你所欲之事，不管千难万难，我毕竟要一一替你做了……只不知你如今行到何处，几时回来？只盼千万平安而已……”
一念至此，不知如何，心中竟有些空落惶然，不大自在。
永慕心中想着，不由回头看了一眼东北方向，却见那天际风起云涌，白云做堆，那瞬息万变的滚白底下，却又透出一股阴阴沉沉地墨青色来。