上庸西南西南七百余里之外，穿越群山崇岭，有一处宽阔之地，靠近大巴山，山清水秀，气候温和，党项羌族南迁之后，在此地落脚，经过数百年繁衍生息，成为当地最大的部落。
党项部落的首领摩西纳在南羌一带拥有极高的威信，成为南羌事实上的统治者，由于诸葛亮的安抚政策，摩西纳与蜀汉之间关系异常亲密。
两月前，听说汉帝刘禅要在梓潼举行春耕，摩西纳便决定带领使团前往观摩学习，一来是为了增加双方的亲密度，如今汉军越来越强势，连西羌都彻底收服，他们就更要搞好关系了。
其次摩西纳还想从汉军处换一些粮食种子，这几十年定居在上庸境内，他们的生活早已从游牧变成了耕种，需要更多种类的食物让族人生活下去。
摩西纳走后，将族中大事交给女儿美思打理，他只有这一个后代，选女子为族长，也是无奈之举，同时也让表兄玛西从旁协助。
三月时间过去，眼看耕种的时机要错过了，还没有父亲的音讯，美思不禁担忧起来，每日都派人到山外的路上打听观望，却杳无音讯。
这一日，美思正想着如何开辟东面山脚的土地，忽然玛西派人来请，称有重要的事情相告，美思猜到可能是父亲有了消息，急忙随来人去见玛西。
来到寨中，还不等她问话，却看到玛西满脸愁容，唉声叹气，不由心中一沉，迫不及待地问道：“玛西叔叔，可是父王有了消息？”
玛西为难地看看美思，缓缓道：“这事……还是不要说的好。”
美思见他欲言又止，急得快哭出来，追问道：“玛西叔叔你快告诉我！父王是不是出意外？”
玛西怜惜地看着他，神情难过，但还是微微点了点头。
美思眼眶微红，强忍着泪水，上前拉住玛西的胳膊问道：“到底出了什么事？玛西叔叔你快告诉我！”
玛西语气沉重，言道：“从成都回来的商队传来消息，大王在回来的路上被一群黑衣人袭击，族中弟兄全部战死，大王生死未卜。”
美思听罢玛西之言，脸色惨白，如同晴天霹雳，震得娇躯颤抖，呆住许久方才缓过神来，喃喃说道：“这……怎会这样？”
玛西叹了口气，咬牙道：“根据传言，有人在梓潼污蔑大王想要派遣刺客暗杀刘禅，因此被蜀军怀疑，还捉了一些弟兄严刑拷打……”
美思还未听完，便悲愤不已，怒道：“父王对蜀汉忠心耿耿，竟然还会遭此污蔑，简直岂有此理！”玛西忙劝道：“公主息怒！听说西羌连年上贡，都有良马献上，而我们却……所以有人想向大王索取马匹，我们自己的战马尚且不足，所以大王没有答应，所以他们便怀恨在心，想找陷害大王，此事还需从
长计议……”
“从长计议？父生死不明，只怕凶多吉少，美思向他们讨一个说法，为父王报仇！”美思勃然大怒，握着粉拳跑了出去。
“美思，美思，你不要冲动……”玛西吃了一惊，急忙追了出去来，“此事需要族中……”
但此时美思已经走远，早已听不见他的声音，玛西脸上悲愤的表情也瞬间烟消云散，如同刀割一般布满皱纹的脸上露出了冷笑，背着手转身进了房间。
内室之中，却还有一人在窃听着他与美思的对话，此人眼角狭长，面目深沉，嘴角带着满意的笑意，正是司马师。
来到内堂中，玛西躬身抱拳道：“美思挟怒而去，肯定会向上庸发兵，玛西已替司马公子将这把火点起来了……”
司马师点头笑道：“玛西大人，此事若成功，父亲那边必会禀明陛下，你功不可没，不仅党项族，以后整个羌族部落，都交给你来管理。”
玛西大喜，忙道：“愿替司马将军效力！”顿了一下又问道：“只是不知那摩西纳老家伙现在如何了？”
司马师淡淡说道：“你就放心吧，我们自有安排，他再也不会回来了。”
玛西终于放下心来，命人摆下酒席，款待司马师，一切布置妥当，就有心腹前来禀告，美思调集本部两万五千人马离开大寨，往东而去。
玛西命来人退下，向司马师大笑道：“公子妙计！那丫头果然起兵了。”
司马师举杯笑道：“美思此番出兵，不管胜败，都将对你再无威胁，等上庸战事一了，我便马上奏报朝廷，对你封赏，我们先满饮此杯！”
玛西忙站起身来，双手捧着酒杯，重重地碰在一起，内室中便传出一阵得意阴险的笑声。
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霍戈和张起押送粮草，从汉中一路来到上庸，再也没有出现什么意外，唯独阳平关的黑衣人让人难以猜测，不过此事自有人处理，不用他们操心。
这一天正在军营观看兵马训练，就在他们到来的前一天，孟达又带领援军去了南阳，上庸城的只剩下新兵和三千守军，还需要加强训练。
正观战之时，忽然府衙传来急促的钟声，这是战时紧急集合的警报，平时都严禁使用的，否则便以军法论处。
张起吃惊道：“上庸前后皆是我军地盘，何以会发警报？”
霍戈已经迈步往府衙赶去：“必有军情，快去看看。”
两人快步赶往府衙中，只见城中文武官吏也都纷纷赶来，个个满面疑惑，显然也不知道发生了什么事，有的甚至还穿着便服，连一向注重仪表的邓芝也仅仅穿了一件素袍。
“诸位，方才探马来报，大巴山羌人突然起兵猛攻西城，西城太守派人来求援。”
“巴山羌族一向与我和睦，怎会突然起兵？”一名官吏脸色骤变，西城距离上庸不过两百里，不足一天的路程，一旦被攻破，后果不堪设想。邓芝也皱眉道：“正因如此，西城并不曾留大军驻守，仅有两千守军，如今大军都调往南阳，城中无将无兵，该如何是好？”