“据说是呈报了，却让他给压了下来，不让百官知晓。”
“这是为何？”叶知秋觉得好生奇怪，思索了一番，忽然醒悟过来，“我明白了，他要瞒的既是百官，也是太子妃。”
“太子妃？”
“太子妃如今已是四个月的身孕，若兵部的消息一公开，那么碧海国不日即被南侵的消息很快就会传开。一旦传到太子妃耳中，必然不能坐视不理。且碧海国与我苍梧国多年都是盟国，碧海有难，我苍梧置若罔闻，那他的仁君之名又当置于何地？”
“所以他就装聋作哑，秘而不宣？”
“不错，只要台面上碧海国太平无事，那苍梧国便可置之不理。而且我担心恐怕他的心思不止如此，也许还会有虎口夺食的念头也未可知。要知道，他可是慕云氏的双生子。连环计不正是他们祖上的拿手好戏么。”
韩复神色一震，压低声音问道：“叶大人的意思是……他打算趁机东征，与伊穆兰国一同瓜分碧海国？”
“是不是这样，就不得知了，不过我们绝不可以听之任之。要知道按照我们与温兰当初的约定，是静候伊穆兰大军拿下太液城之后再动手，倘若温兰尚未到太液城，李厚琮就想抢占先机过江去，难保温兰不会与我等翻脸。”
“此话何意？李厚琮的阴毒心思如何能怪到我们头上来？”
“温兰擅长鬼谋左道，我等若坐视李厚琮过江攻打碧海国，他必然会疑心是我等故意放任李厚琮与他鹬蚌相争，想从中渔利。到时候就算我们没有这个心思，也是跳进瀚江洗不清楚的嫌疑。”
“温兰果真会这样想？”韩复有些将信将疑，“不过即使我等放任不管，李厚琮又有什么法子可以过得了江去？过瀚江用的虎头舰与鼋头舰不都把握在碧海国的手上么？我们是不是有些过于担忧了？”
叶知秋斜了他一眼，笑道：“韩大人好糊涂，你且想一想，他果真没有法子么？只怕他不仅有，而且还名正言顺得很。”
韩复向来自恃精通战事，但每每与叶知秋分析局势时，总觉得略逊一筹，当下收了桀骜之心，诚恳地问道：“愿得叶大人指教。”
“韩大人可还记得当年毒金之战时的事？碧海明皇曾派了八百里加急递了求救的信到我苍梧国来。”
“记得啊，”韩复被他一提醒，猛然醒悟过来，“你是说……你是说！”
叶知秋点了点头，“正如韩大人也猜到的那样，如今伊穆兰再次打算南下，军情紧急，明皇定然会再次向我苍梧国告急求援。所以，根本不用李厚琮去想什么别的办法过江，明皇自会备下船舰载着我苍梧国的兵士直渡滨州，到那时……
韩复不由背上寒毛竖起，喃喃道：“到那时他只需长驱直入，趁着金羽营与伊穆兰大军在前方厮杀的空隙，在后方大肆攻城略地……。”
“不错。这谋算不可谓不毒。”
“可是我还是不明白，若有碧海国求援的书信到，势必会先报到兵部，我乃一营统领，不可能一点动静都不知晓。迄今为止，也没有见到任何碧海国传来的消息啊。”
叶知秋举起茶壶又替他斟了一杯，淡淡地说道：“韩大人，我上一次出使碧海时，你可能不知道，李厚琮
曾托我带了十几对各色珍禽给那碧海明皇。”
韩复不明白为何忽然提到这不相干的鸟儿来。
“鹦鹉、八哥、鸳鸯、彩雉这些都是掩人耳目，其中有一对鸟，却是我苍梧国不可多得的鸽鹞。”
“鸽鹞！”
韩复知道鸽鹞乃是军中至宝，传递消息无往不利，可这样的宝贝举国上下也不过就二三十只，没想到李厚琮居然会送了一对给碧海明皇。
“所以从那以后李厚琮便与那碧海明皇之间有了更私密的信件往来。如今碧海国已被伊穆兰大军压境，这时候明皇的身边有远胜过八百里加急的鸽鹞，你说她会怎么样呢？”
“难怪兵部不曾得到任何消息，叶大人的意思是……其实明皇的求援信早已到了李厚琮手中了？”
“嗯，八九不离十应是如此。你仔细想想昨日殿上他说的话，朱芷凌之死是因他得了碧海国的书信。可是盟国的储君死了，理应是先知会邻国的礼部，然后再行凭吊问丧之礼。然而我礼部并未得到丝毫的消息，李厚琮便一切都知晓了，如此数日之内便神速地传到他手上的书信，不是鸽鹞还能是什么？”
“原来如此……”韩复恍然大悟。
“只是……”叶知秋闪过一丝迟疑的神色，“有一点我很奇怪，按理说兵贵神速，如果他真有虎口夺食的打算，为何不索性让你屯兵于江边稍待几日，一旦瀚江对岸有变化，便可随时渡江。为何还要你带着大军先回帝都呢？”
韩复想了想：“许是慕云佐之事不曾尘埃落定，他总是有些不放心，又或者明皇的求援信没有立刻就送到？”
叶知秋摇摇头，疑惑道：“我也不知道，但我总有种感觉，李厚琮似乎在等什么。”
一时院中寂然无声，偶尔有池内的锦鲤跃起，掀起几朵水花来。
“不管怎样，韩大人，眼下已到了我们最关键的时刻，想要掌握李厚琮的心思，就必须尽量靠近他。他对你现在已经是十分地信任，这是不可多得好机会。你手中掌握的是战力数一数二的淞阳大营，如果我没猜错的话，近日里他便会再私召你进宫密谈，询问你对碧海用兵之事。如今太师府成枯冢一堆，军中论资历论将才，与你能相提并论者已寥寥无几，你务必要瞅准时机自动请缨，将大军的兵权握在手中，这样一来，我等复国大计则不远矣！”
韩复被他一席话说得心神激荡，当下一抱拳道：“叶大人才是真的神谋鬼算，事事都料敌在先，我看就算是慕云氏的子孙，也不过如此，那李厚琮的心思还不是都被叶大人摸得清清楚楚。叶大人请放心，如果他真的再来召我进宫，密谈碧海之事，我定会按叶大人叮嘱的那样应对！”
“如此甚好，如此甚好……”叶知秋端起茶盏，先饮了一口。
这四叶金瓜茶香淡逸，还夹有一丝瓜果的清甜，入口回甘。然而放下茶盏后不知怎的，叶知秋有一种说不出的不安。他总觉得隐隐间自己似乎疏漏了什么，这种令人心神不宁的感觉，就像是半夜噩梦醒来时，胸口涌起的那种莫名郁躁，久久不能消散。
看着韩复无声无息地消失在假山之后，叶知秋正打算回房歇息一会儿，忽然瞥见叶夫人站在廊柱之旁。
“夫人，你如何
站在那风口？”
叶夫人反问道：“他走了么？”
“嗯。”
“他知道黎太君和魏太嫔的事了么？”
“我与他说了。”
叶夫人动容道：“知秋，事情已经到了这个地步，就算你们藏头掖尾，连我这个局外人都能觉察到这其中的危险，难道你们没有感觉吗？”
“夫人，黎太君是咎由自取，魏太嫔则是妇人之妒。她们的死都是迟早的事，这又有什么需要担惊受怕的呢？”叶知秋皱眉道：“何况……夫人你从来就不是局外人。”
“可是只要你愿意，我们便可以置身事外，如今太师府已是成了空府一座，你还待要如何呢？”
“太师府倒不过才是个开始，我们谁都无法置身事外，你以为回了伊穆兰的尘儿便可以吗？他从小到大都一直被蒙在鼓里懵懂不知，即使如此如今也成了一国的国主，如你我这般洞悉全局的人心中反而生了踌躇，岂不成了笑话？”
“尘儿……尘儿他……”叶夫人眼中惊疑，但她深知，总有那么一天会是这样。她眼中一红，忍不住泣声道：“真不知道他现在心中有多煎熬……”
“煎熬？我看是未必。夫人怕是还不知道吧？他连名字都改了，改成了苏佑。夫人，人总是会变的。连他一个毛头小子都知道审时度势……”
“那不是你们一起联手逼他的吗？”叶夫人神情激动了起来，“你亲手把他送到伊穆兰人手里，就只留了那么一封书信。他知道了你瞒他那么久那么多事，岂会不恼你？”
“恼便恼了，再恼也改变不了我养了他十七年的事实。不管世间如何变幻，他都不得不报答我这份恩情！”
“你就如此自信他会听你的话？”
“我没那么自信，”叶知秋淡然道：“可是……这不还有夫人你么？”
“你……”叶夫人一时语塞，她没想到丈夫连自己对苏晓尘的这一份爱护之情都已算计在内。
“夫人……严父慈母的样子，你我这么些年来一直都扮得不错。所谓各有分工，各擅所长。我太过严格的地方，你不也疏通得很好么？”叶知秋微微笑道：“譬如我不让他练习书法，你却瞒着我在旁悄悄教他。他向来对我唯唯诺诺，但对你则更亲密一些。只要他多惧我一分，便多敬你一分。他日后能对你情深义重，也不枉费了我用心良苦。”
叶夫人失望地摇摇头道：“扮？也许你是一直在扮一个好父亲。但我是真心真意待他护他，从未想过要去扮什么。我教他书法也只是因为他喜欢，没有那么多的算计。”
叶知秋哈哈大笑起来，点头道：“夫人说得极是，真心真意待他才是至高的境界，如我这般有了扮的心思，终究是显了痕迹落了下乘。可见我与夫人相比，不及，不及呀。”
丈夫的话让叶夫人胸口涌起一股莫名的恶心，听得她几欲作呕，忙伸手扶住廊柱。
叶知秋见她脸色苍白，欲伸手去扶，却被叶夫人拂袖一句冷言道：
“不用！”
两人各退了一步，背道而去。
谁也没有注意到廊角边藏着一个身影，正是从外面玩耍归来的叶茵。