“原来如此……”
“我们秋月氏与其他的皇裔氏族纷纷反对，可终究是拗不过君臣的纲常，也只得服从。恰逢那时你们碧海国有了内乱，听说是二代明皇南巡时皇城内有人谋逆，无暇顾及我琉夏国断交之举，之后也没有追究。大约是隔得太远，又无甚利益冲突，便丢开不管了吧。”
“那后来呢？”
“其实林氏倘若就此收手，安心做他的国主倒也罢了。不料国主日渐残虐，酒池肉林，全然不顾百姓死活。我祖父在朝堂上实在看不下去，以理力谏，反而被国主趁势削了封地，夺了官位。”
“这样的国主，会有这般德行也是迟早的事吧。”朱芷潋自小就听见惯了母亲和姐姐处理国政，虽然雷厉风行，有时铁面无情，但无不公正，绝无半分徇私，所以对明君二字的理解是再清楚不过的了。
“你与我祖父说的一样，他也说，如此民不聊生，不能长久。后来苛捐杂税越来越重，百姓苦不堪言纷纷揭竿以下克上，我祖父便趁势与其他氏族合谋，在某个夜晚忽然同时举兵，同时围攻皇城，灭了林氏。之后，因为我秋月氏最为势大，我祖父也德高望重，便被举为国主。”
“那你岂不是成了皇孙了？”
秋月摇了摇头：“我祖父虽然成了国主，但他说，十二皇族本就是一脉的血缘，除了林氏一族背信弃义必当严惩之外，当再不分彼此才是久远之计。所以，只要是皇族中的嫡系子孙，皆可凭人望与才干成为将来的国主，并非只需局限于一个氏族。所以我祖父之后，国主之位是传给了另一异姓的皇族，而非自己的秋月氏了。”
皇权，就像一把刀，不握在自己的手中，便永远要战战兢兢，时刻盯着刀口向着何处。可真要是握上了刀，自己就成了众矢之的，因为天下所有人都成了夺刀之人。
秋月的祖父很清楚，即使是一时被其他氏族推上了皇位，也是因为有着林氏这样共同的敌人，一旦林氏被剿灭，彼此又会生出嫌隙来，所以索性放言，不拘于一族之人继承皇位，至少可以压住眼前的局势。
放权之举看似仁德，其实不过是以退为进。皇权在手，若非无奈，又岂会拱手于人？
朱芷潋忽然想起了什么，问道：“你方才在船上问到一个人的名字，叫……林……童生？”
“林通胜，他是唯一逃脱的林氏后人。他精通五行之术，也是护卫京畿的巡营教头，他麾下雾隐流的门人曾是我们琉夏国最精英的存在。你刚才看到的阿藤，便是传承于他的门下。他任教头时，曾助恶为虐，替林氏暗杀了不少各氏族中人，这其中，就有鹫尾的父亲。所以林氏一倒，各氏的族人都恨不得将他碎尸万段。可惜……”
“可惜你们没能抓住他？”
“是……此人的五行之术已是出神入化，且遁形无影，难觅踪迹。银铃索是他独创的武具，他掷飞镖的手法也是秘不外传的心法。所以当你使出来的时候，我们才以为你与林通胜有瓜葛。”
“可是……我的银铃索确实是银姐给我的啊……”
“这就奇了……”秋月亦是不解。
朱芷潋忽然啊了一声，她猛然想起一个人来。
南华岛闻宅上的林管家，他不仅一眼认出了银铃索，还送了一条给大苏！
“我知道有一个人，姓林，而且也有银铃索！不过他……他死了。”
“什么？”秋月一惊。
“几个月前我在南华岛上见过他，他不仅认出我的银铃索，还送了一条给我的……我的……同伴。”朱芷潋说到苏晓尘，忽然神情不自然起来。是啊，除了同伴，我还能叫他什么呢？
秋月全然没有关注这些，急着问道：“他在南华岛？你怎么说他死了？”
“听说后来岛上爆炸，把整个宅子都炸了，他也在里面……”
秋月一愣，哈哈大笑起来：“这不可能。”
“怎么会不可能，我亲眼看见宅子都成废墟了啊。”
“我不是说他不可能死，但他怎么死都不会是被炸死，他自己就是个擅长调制火药的高手。只是我该想到的，南华岛离琉夏国这样近，他逃到这里，我本该想到的……”
朱芷潋却在想，这银姐和这林通胜也不认识啊，怎么会有银铃索呢？可刚才阿藤掷飞镖的手法确实与自己如出一辙，自己可是从没和什么雾隐流还是琉夏国有过交集，这又怎么解释呢？
秋月兀自思索了一会儿，开口道：“说到这个叛徒倒说岔了去。不过这事情的来龙去脉，差不多就是这样。阿苏山这一炸裂，我们侥幸逃出了这几千人来，大多都是秋月氏的族人，其余的氏族基本都尸骨无存，各族皇裔的直系后人中，也只剩下我一人，所以我必须担起重责，保我族人平安，保我琉夏国的血脉。”
秋月说到这里，忽然一改颜色，一本正经地对着朱芷潋拜了一拜。
“说了这半日，我秋月实已是将所有的事都坦诚相告于殿下了。如今，我只有一个请求，恳请公主殿下看在一脉相承的情分上帮我们一把，助我们另寻家园。”
朱芷潋见他忽然行此大礼，唬得赶紧拽着他的衣袖不让他拜。
“你们没了家，是挺可怜的，可你要我帮你，我也不知道该从何帮起啊，你且先起来说话吧。我这人不习惯这种的，你就跟我像刚才那样说话行不？”
秋月这才抬起身子，恳切地说道：“我们听说在瀚江的入海口不远处有一处岛屿，无人居住，那个地方既不属于苍梧国，也不属于碧海国。我们族人人数不多，估摸着大约一个岛是可以暂且安置的。”
朱芷潋松了一口气，“我还以为你想让我替你们找母皇说情，送你们一个岛，那可有点难。”
秋月苦笑一声：“当初是我们弃了陛下赐下的国名，改成了琉夏国，断了两国的情义，如今岂有厚颜再求割一块领土的道理。”
“既然那个岛不归碧海国，岂不是好得很？你们有船，去了便是。”
“可是……那岛在西边，我们要去那里，必须要通过南疆总督府所辖的海域。”
“柳明嫣？那也简单，这个我可以替你们去说情，放你们过去呗。”
秋月听了不仅没有喜色，反而显出几分窘意，却没说话。
朱芷潋观他神情，疑道：“你定是还有什么事瞒着我没说。”
“观心之术果然厉害……你这便看出来了。其实，我们是想尽可能地不被柳明嫣知道，悄悄地溜过去。”
“这是为何？”
“柳明嫣……大约不会想要放过我们的。”
朱芷潋越发惊奇了。
“殿下可知道刚被柳明嫣剿灭的红毛海贼？”
朱芷潋想起抚星台上听柳明嫣说起过，当时母亲还大为赞赏。
“听说过，那与你们有什么关系？”
“那与我们……确实有关系。”秋月白皙的脸忽然红了一阵。
朱芷潋一思索，恍然大悟。
“原来，原来是你们在后面搞的鬼，是你们在不断地资助红毛海贼是不是？”
秋月没有说话，只是用尴尬的表情回答了这一问。
“我大姐数次说起，说红毛海贼很是狡猾，且狡兔三窟，有时明明快追上了，却总遇到大雾就寻不见了。”
“那是我们暗中资助他们的雾影散，是雾隐流中的独门武具。我们白日里遁形于海上，全靠这东西。”
“可你们为什么要去资助红毛海盗呢？”
“我们筑紫半岛与你们南疆实在太近，之前柳詹在的时候倒还好，相安无事。柳明嫣成了总督后实在太厉害，把海上清得干干净净，我们是担心她清完了海盗下一个目标就是我琉夏国，毕竟琉夏国这些年一直没有臣服于碧海，所以才想着用红毛海贼扰乱一下。海贼能多撑一天，我们便安心一天，不过终究还是被柳明嫣给剿灭了。”
“所以你们才不敢去见她，是不是？那先前说要送我去南疆总督府的也是诳我了是不是？”朱芷潋有些不高兴，她最不喜欢别人骗她。
秋月见她脸有愠色，心中暗叫不好，当下把心一横，忽然从颈中解下一物，奉在手中。
“殿下，只要你肯出手救我族人，我愿将此物奉上。”
朱芷潋一看，是一条不起眼的项链，绳上串着的一颗鱼身形状的勾玉。
“这是……？”
“这是八尺琼曲玉，共有十二颗，是我琉夏国皇族的象征，有此玉在手，琉夏国人无不听从号令。本来是十二皇族各执一颗，如今只剩下我这一颗……”秋月忽然眼圈一红。
宁可舍弃皇族象征的唯一信物，也要保得族人平安，朱芷潋看他脸上满是坚毅的神色，忽然觉得有一种说不出的熟悉。
他……他也是这般地为别人着想，全然不顾自己。
真是又直又迂！
朱芷潋几乎忍不住也要泪下，忙以笑掩泪，说道：
“我答应你啦！我帮你。”
“此言当真？”秋月闻言喜上眉梢。
“自然当真。不过呢，我不要你的这个什么玉，我只要你也帮我一个忙。”
“什么忙？”
“帮我找一个人。”