“九年……”
阿狸像是被抽去牵引绳索的傀儡，周身瘫软松弛地跌坐在地，尖锐的尖角已将她一双柔嫩素手扎出一个个凹陷紫红印迹，可她却未放手——就如她这些年心里从来都没能放下易宏。
记忆中那个明媚华贵的公子，那个一袍灰青绝尘的少年郎，那个救她于水火，待她至亲至信的主人，就像一座千年久立的巍巍青山——天地自变，它自岿然不动。
医、蛊、武、智，四绝于世的易宏，会不会早就想到复生的办法，才用潦靃孤注一掷，只为舍己救出肖家劭朗……
不知为何，阿狸忽而这样想：难道……难道主早就知道返生之术？难道情人蛊、潦靃都在她的计算之内？难道她真如百姓口中传言的那般——非人，谪仙？
“九年前，”阿狸咽泪咬唇，仔细将金锥还原，泪光粼粼的可怜鹿目仰视眼前裎衣素裹的虚弱男人，“你离开前，对我说的最后一件事，是什么？”
“好好活。”肖懿卿没有丝毫迟疑脱口而出。
“阿狸……”九年前尘封的记忆倏地激满阿狸心肺，那样枯瘦衰弱的人儿溘然长逝前最后一句话，只留给了她，“好好活……”
“你！”阿狸原本强忍的泪水与思念如决堤的河水，刹那奔涌倾泻，她忍不住把手中金锥丢向男人，素手握拳锤地，崩溃大哭，“为什么不告诉我！为什么骗我！你知道我可以等！我可以等！区区九年算什么，只要是你，我可以等！为什么什么都不告诉我……为什么……”
一滴滴咸润晶莹带着满腔痛楚，挤满绯红眼眶，狠狠砸向地面。阿狸心疼，心疼的不只是自己，更多的是易宏：病痛、潦靃、返生、孤独、寂寞、无助，他全都一个人承受，从不想拖累旁人。
他还是这样，倔强而坚强，坚强的孤独。
九年前，九年后，皆如是。
“对不起。”
肖懿卿捡起足边金锥，扶膝缓步上前，慢慢跪立阿狸身前，像是忏悔，他甚至不敢抱住痛哭颤抖的阿狸——他欠她的，但究竟欠些什么，他也说不清白，只能无助的仅用三个字表达丰沛到单一的愧疚。
阿狸像是想起了什么更重要的事，忙糊撸面颊上的泪水，一把扯下遮面的黑纱，露出肖懿卿熟悉而久违的面容。
她拉住他的衣袖，欣喜的笑容上还挂着眼角未干的泪痕，通红的鼻尖也露晶莹，但语调却是满满的关切代替了嗔怨：“他们知道吗？他们要是知道你还活着一定很高兴！尤其是肖公子，他……”
“对不起。”那个魂牵梦萦的名字，让肖懿卿的泪再也忍不住，夺目而出。他让她心死九年，却还要利用她达到目的。可她，在一瞬的难过嗔怪后，想的还是他。
区区九年……
她这九年是怎么过的，如浮萍漂泊，还是肆意潇洒？
听到江南有人效仿易宏，最在意、最先来的，还是她……
“是该跟我道歉的。”阿狸嘻嘻一笑，足像安慰易宏，也似平复他心间的重愧，为解他眉间愁虑，阿狸佯做满不在乎地笑道，“我要吃水果酸奶，要用今年新出的樱桃！”
“好。”肖懿卿拭泪强笑，他知阿狸提出要求，不过是让他做些力所能及的事，免除心中愧疚。
“可是……奴怎么来肖宅与你相认呢？”阿狸进而拉住他的手，眼中满是恳求，“我不要再跟你分开，这次你休想再把我抛下！”
“我知道。”肖懿卿浅浅一笑，以慰她心，“你可以自称是我的家人，嗯……不如就说是姐姐。我们是前朝肖姓员外的孩子，因为战乱而分开。左右这一世我苏醒时，已经是从荒野尸山里爬出的孤儿，没人能确切查出我是谁。”
“姐姐？”阿狸想了想，当初易宏走时自己不过十六，如今二十五，而据她打听下来，肖懿卿才十七，从年岁样貌上，确实是姐姐了，“可就怕奴脱口称‘主’！况且你我相貌无一丝近似，而主学贯古今，我的区区学识怎么能让我们看起来像一家人？嗯……就说……我是伏羲山肖员外家的奴婢，从小伺候你的，二人因战分离许久，此次前来永安，是奉故主遗命来照顾你的。”
“也可以。”肖懿卿想了想，首肯道，“你过两日就去济安堂找我师父何钧，借看诊之机向他打听我的事，比如饮食习惯、看书偏好等等，引他心中生疑，他自然会把你留下，引我相见。”
“嗯嗯，好极了。”待相认之事商定，阿狸瞧肖懿卿双唇干的厉害，忙扶他到茶几旁，为他斟上一杯茶。
看着手中陶杯，又看了看屋内环境，阿狸蹙眉叹息道：“主以前吃住从没受过委屈，如今却委身这样简陋的地方……”
“我把挣的钱都拿去开店了，码头、驿站、茶馆……”肖懿卿大口饮茶，将金锥还给阿狸，笑道，“要不然你以为为什么‘永安肖郎’的名声传得如此迅速？我这世可没有凌霄的帮助，能在百废俱兴的新朝白手起家，九年做到永安第一，已然不错了。”
“是是是！”阿狸欣然接过金锥，放回腰间锦袋中，嬉笑着又为他斟上一杯茶，“我主不论遇到何种境地都能有所作为。奴，与有荣焉！”
“对了，”肖懿卿向屋外探了探头，饮茶道，“你给他们用了迷针还是迷烟？他们怕是快醒了吧？”
“早呢！”阿狸附耳笑道，“我在针上淬了凝魂散呢，他们可没那么容易醒。”
“我说呢。”肖懿卿抿唇一笑，尔又正经道，“对了，你可知肖劭朗的下落？”
“不知。”阿狸摇摇头，蹙眉道，“早知您要回来，我就该……奴当初万念俱灰，若不是您临终嘱托，我恐怕早就成了海中鱼虾之食，所以什么都没问，亦未曾留心。这些年，除了偶尔给姐姐报平安，几乎可以算是独来独往。鹤府、影卫、唐门，我一个人也不认识。”
“你与卫司还有联系？”要不是多日未曾饮食的身体不允许，肖懿卿开心得几乎要跳起来，“那你可以帮我跟她通信，让我见到宁儿吗？我去之前，把影卫都交给他了，他一定能找到劭朗！”
“当然，”阿狸点头应下，柳眉中却有些迟疑，道，“姐姐一定会为主尽心尽力的。只是……主，你知道易宁……现在可是……”
“我知道，他就是当今陛下。”肖懿卿微微一笑，真正与有荣焉道，“他率领义军，内除恶贼，外攘奸夷，平定四方，广开科举，选拔人才，安定民生，发展经济，真真是一代明君！”
“是啊，”阿狸有些为难道，“就连当初在他身边服侍的浩天也赐了易氏国姓，封为了正一品护国将军，邑万户。他们已然今非昔比，奴怕……”
肖懿卿知道阿狸担心什么，轻拍了拍她的手腕，颔首微笑：“放心，我带大的孩子，不会的。”