东汉张衡《西京赋》曾有这样的描绘:惊天响雷之后，一八十丈长的巨兽蜿登场。突然，背上现出一座巍峨险峻的神山，上有熊虎相互搏斗、猿猴在树上攀援追逐。忽而，又有大鸟蹒跚而来，又有一头垂鼻白象晃晃悠悠走过来，像是怀孕马上要生出小象来。忽然，又现出一条大鱼，等看清，大鱼又化成龙，蜿蜒盘桓。此时，神奇的祥瑞舍利兽出现了。它张口吐气，待气息消散，竟然化作仙车，由四鹿所驾，灵芝一样的华盖上布满鲜花。此外，又变出蟾蜍和乌龟，又有水人弄蛇、有人吞刀吐火;忽而又平地现出大水来，水流成川，一时间广场上云雾缭绕，易容分形，奇幻、令人惊诧不已。
这世上真的有龙、舍利兽、水人么？
就算有，它们会在人口稠密的西京忽然出现又忽然消失么？
举人以为张衡所写的应该是一种幻术，如同大海上的海市蜃楼，虽然很多人认为海市蜃楼上看到的“仙山”是真的存在的。
幻术最早应该是从天竺传来的，在《高僧传》里记录了很多东来弘法的高僧们会用此类招术，比如安世高施展过断头术，昙无谶曾念咒让石出水，《吠檀多》经文里，魔术师将绳抛向天空，绳子挂在天上垂下，一个小童沿着绳索攀爬，并在上端做平衡表演，随后又消失，出现在人群中。
这个魔术叫《印度仙人索》，虽然很神奇，却有很多人表演。比较夸张的是《贤愚经》里关于舍利佛降魔的过程了。所谓的“魔”也不是魔鬼，而是佛教所说的外道，这场幻术斗法持续了六个回合，舍利佛变出大象、金刚杵、金翅鸟王、狮子王等与外道变出的水池、大山、龙、巨牛打败，类似的情节被搬进了《西游记》里孙悟空大战二郎神的情节。
幻术都是假的，饿肚子才是真的，举人参加乾隆四十七年的科举实际上是因为福建发生了饥荒，当然“读书人”是不会说自己是为了逃荒而跑到京城来的。正因为这样，相对于第一次科举失败，第二次失败给举人的打击不是很大。
他想在京城留下来，然后他找到了以前工作过的西林觉罗家，这一次他们家不缺家塾先生了，但他们介绍他去给一个蒙古额驸当家教。
这位蒙古额驸也不是真正的额驸，因为和他成亲的是一个闲散宗室的女儿。康熙24个皇子，女儿123个，74人长到成年，50个嫁给了蒙古。皇长子胤禔11个出嫁的女儿，更是9个嫁给了蒙古。
为了让公主们在塞外生活得好点，会由官方为妻建造内地砖瓦式结构府邸，钱也是满人朝廷给，这也算是将内地建筑和京城文化生活方式引进到蒙古。
塞外很苦，不是婉宁认为的那种会被婆家欺负的那种苦，到了乾隆中期，王公们开始不愿意将女儿出嫁到蒙古了，一是因为王公之女留恋繁华、文化程度高的京城，不愿意去荒漠，二是因为蒙地的习俗观念不合，第三是远离娘家人。
这种情况在康熙年间就有了端倪，到了乾隆初期又明确规定宗室女必须由皇帝指婚，不过人总是会想办法的，婉宁便因为“眼疾”硬生生拖过了指婚的年纪。
为了维持联姻蒙古的国策，这些额驸们可以到京城常驻，又或者是往返于京城和蒙古，行走当差。举人服务的“额驸”蕴端多尔济便是这样一位“将来”要常常往返于库伦和京城的科尔沁王公，他的嫡福晋则是和亲王永璧第七个女儿，两人去年结婚，都刚满16岁，用老管家的话说，这两个孩子都没有“长醒”。
萨克郡王多次与清皇室联姻，其中还是一位固伦公主，当康熙平定三藩之乱，导致京城空虚，葛尔丹想趁机南下的时候，是这些亲家帮康熙挡住了他。
同时因为地利，他们与俄国人交易非常方便，蕴端多尔济的父亲桑斋多尔济曾经因为对葛尔丹的军功升为亲王，他自幼父母双亡，因为无所依靠，乾隆就把他收入内庭教养，又因为私自与俄罗斯买卖交易获罪，革掉了亲王爵位，降为郡王。
蕴端多尔济是在京城出生的，可是因为害怕天花，所以被带到了草原上“散养”长大，和郡君成亲后他要在京城待几年，然后开始库伦和京城两头跑的生活。
这个家族被称为“九尾狐家族”，是那种祖辈子孙都有获罪，却一直没有削掉萨克多罗郡王爵位。
至于永璧亲王的第七个闺女，可能是看才子佳人的戏、诗书看多了，蕴端多尔济会说蒙文、汉文、满文、俄文，可是她还是嫌和他没有共同语言。
蕴端多尔济是在草原上长大的，喜欢猎鹰、跑马和打猎，京城里的旗人很多都是不识字的，他最起码认识好几种，已经是可以了，但还是和她期望的“有点”距离。
也就是说有朝一日多尔济跟纳兰性德一个水平，那她就满意了，这种可能性比猴子从石头里蹦出来还要低。
她自己的文化水平也不低，满人入关后也开始喜欢温顺、文雅、有大家闺秀气质的汉女，自顺治皇帝娶了两位博尔济吉特的皇后后，不论是康熙、雍正、乾隆都没有娶蒙古皇后，而且宫里也很少再纳蒙古女子为一般妃嫔。
中原人爱玉胜过爱宝石，玉除了天生的那些特质，还可以通过养玉进行改变。它会变得很有灵气，即便它没有经过好的雕工精细雕琢，或者天生有些许瑕疵。
“你不是一直爱看提督小姐的眼睛吗？你觉得这句诗怎么样？”
举人用手指蘸着酒，在桌上写下了一首诗：
清风满荷塘，衣鬓映轩窗。新着绮罗襦，对镜施薄妆。
青黛扫蛾眉，肌如雪凝霜。落樱点朱唇，胭脂腮上香。
执扇蹑丝履，步步暗香浮。登堂拜父母，阶前廊下俯。
目如兰噙露，灵如雨后竹。余人皆称赞，不似凡间物。
“你有没有看过兰花沾着水的样子？”
尼克也喝了点酒，他对举人的比喻很感兴趣，有机会他一定要看看。
“让我看看。”
波拿巴将乔治安娜的下巴抬起来，她气得将他的手给拍开了。
他没生气，还是目不转睛得看着她，烛光让气氛变得很暧昧，难怪那么多情侣爱吃烛光晚餐。
“吃了晚饭后我们接着看吧。”她有些局促得说。
他朝她伸手，她站了起来，将他给拉了起来，然后一起离开了船舱。
真是怪，一个死了两百年的人还需要吃饭么？
但人活着不能不吃饭的，正是因为还觉得想要吃饭，这些幽灵才不像霍格沃茨的幽灵那么“清醒”得知道自己死了，还以为自己活着吧。
活在这个充满了各种“幻”的世界里。