“你先冷静一下！”陈昼锦双手掐诀，朝着杨家宽的脑门上打了个清心咒，这才让精神有些失常的他逐渐平静。
“没想到啊，报应啊，真是报应啊！”杨家宽喃喃自语道：“你们有什么问题，就尽管问吧。”
刘启超整理了一下思路，随即问道：“传言中你和王天成他们几个关系亲如兄弟，怎么后来有所疏远，甚至不再联系了？”
杨家宽苦笑一声：“竹县虽说靠近州城，可学风向来不振，本朝开科以来，别说举子，就连秀才都寥寥无几。我和王天成他们是同一年应试的学子，自幼相好，结果居然被同时点为秀才，一时间为县里所称颂，号为百年来绝无仅有之事。当时我还沾沾自喜，自以为日后定是飞黄腾达，前途不可限量。可是现在，我们不过是被人诱入圈套的小兽罢了！”
见他没有直接回答，反而叙述起了往事，刘启超也没有立刻翻脸，沉下心来，耐着性子继续听着。
“结果点上秀才之后没多久，有人忽然找到我们六人，让我们听他的指挥。当时我们风头正盛，怎肯寄人篱下，结果那人几下便将我们放翻，并阴恻恻地告诉我们，我们的功名都是他主人赐予的，要是不听话有的是手段，将我们玩死。”杨家宽似乎回忆起了当时不堪的回忆，面目顿时有些扭曲。
陈昼锦赶紧倒了杯茶，给他压压惊，杨家宽接过茶碗一饮而尽，继续说道：“见识过那人的手段之后，我就知道我们可能已经入别人彀中，可是多半回不了头了。只能硬着头皮做下去。”
“你可知道对方叫什么，是什么势力的人？”刘启超试探性地问道。
杨家宽想了想，蹙额道：“那人自称叫姚卒，我怀疑那不是他真正的名字。”
“姓姚？难道又是姚家的人？”刘启超心中暗道，他示意杨家宽继续说下去。
“姚卒随手就给了我们六个，一人一根小黄鱼，当时我们就惊呆了。要知道像竹县这个小地方，平素连银子都很少用到，更别说金条了。姚卒当时一脸鄙夷地告诉我们，这些钱拿去换套像样点的衣服，好好梳洗一番，他要带我们去一大户人家，到时候别丢了他的脸。”
讲到这里，杨家宽仿佛回忆到了什么极为恐怖的场景，痛苦地闭上了双眼，“后来我才知道那户人家便是已经被灭门的谢家！”
陈昼锦看到他一晚上几经悲惧之事，生怕他承受不住当场崩溃，连忙上前给他输送真气，稳定他的情绪。待到杨家宽面容渐渐恢复平静，陈昼锦这才放手旁观。
“姚卒让你们接近谢家，究竟有什么企图？”刘启超隐隐约约地感悟到了什么，只是想要等对方亲口说出确认。
杨家宽犹豫了片刻，方才有些不确定道：“其实他并没有说出具体的目的，想来我们这些棋子也不需要知道真相，姚卒只是让我们不断接近谢家。谢家家主谢一伟是个靠走私牛马米粮发迹的暴发户，平素最喜欢附庸风雅，我们六个秀才凑上去，他自然是异常欢喜，整日出入谢家，也没有多少禁忌。只有他在城东修筑的一间别院，里面有一座小楼，除了谢一伟自己，谁也不许靠近，就连他的亲生儿子都不例外。”
刘启超和陈昼锦相视一眼，前者追问道：“那座楼里有什么秘密？”
“不知道，姚卒告诉我们，让我们尽可能地摸清谢家别院的地形路径，以及看守人数。关于那座楼，他只字未提。”杨家宽叹息道。
刘启超注意到“看守人数”这个词，他重复了一遍，“你说看守人数，谢家有很多护院？”
“是的，尤其是谢家城东的别院，有很多护院武士。其中有几个头目，只怕武艺还不低。似乎是谢一伟在害怕着什么，他的身边寸步不离，有两名武艺高强的高手守卫着。对了，坊间一直传闻他是放羊时，捡到了大盗藏匿的财宝，这才得以发迹，为了防止盗匪报复，所以才请了众多的护卫。”
“你知道那些护卫首领的名号么？哪怕是绰号也行。”陈昼锦望着杨家宽，蹙额道。
杨家宽被说得一愣，他仔细回忆了片刻，有些不大确定地讲道：“谢一伟他身边有两个外家功夫一流的佛门俗家弟子，一个叫做铜和尚袁森，一个叫做铁菩萨李成。守护那座小楼的，据谢一伟某次酒后无意说漏嘴，是叫做黑白双鬼的两个暗杀高手，很多对小楼抱有觊觎之心的鼠辈，都被他们给料理了”
刘启超听得眉头一皱，这所谓的谢家家主谢一伟，所表现出的谨慎，与其说是偶得大盗藏匿财宝的暴发户，不如说是某个偶得至宝而隐匿起来的匪首。铜和尚袁森、铁菩萨李成、暗杀高手黑白双鬼都是绿林昔日赫赫有名的高手，寻常土财主对他们避之不及，怎么请他们担当护院，那不是引狼入室么？
唯一的可能，那便是谢一伟本身便是隐居乡间的匪首，这才能解释那些昔日凶名赫赫的恶徒，为何会心甘情愿地在他手下干活。只是那座小楼里，究竟藏着什么，能让一向视金银如无物的谢一伟如此重视？
“后来姚卒不断催促我们将谢家别院的地形和巡逻人马的规律，绘制成图交给他。我就隐约感到情况不对，以为姚卒和他背后的势力，也对那座小楼感兴趣。果不其然，那一日姚卒忽然把我们六人聚齐，告诉我们夜里准备行动。我当时就反驳说，我们几个是文弱书生，怎么对付的了那些虎狼之辈，姚卒冷笑着告诉我，你们只要负责拖住姚一伟和姚家亲眷，让他们都无法分身去支援就行了。结果姚卒给了我们一副古画，让他们给谢一伟看，并说那家伙虽说是粗人出身，可却喜欢附庸风雅，尤其对书画感兴趣。”
刘启超不由得好奇地追问道：“谢家灭门案就是发生在那天吧？”
杨家宽眼里闪过一丝惊惧，勉强点头道：“是啊，灭门案就是在那晚上发生的。报应啊！”
“那晚究竟发生了什么？”
“那晚姚卒给我们每个人都发了一枚丹丸，也不知道有什么用，我以为是那种控制人心的诡异药物，便留个心眼，趁着姚卒略一分神的工夫，将他分发的丹丸换了，假装服下。然后便带着那副古画赶往谢家别院，当时谢一伟正好带着全家在别院消暑，看到了古画顿时来了兴致，他还特地招来家眷一起围观。”杨家宽猛地灌了口茶，似乎想要压制住内心的恐惧，“结果谢一伟特地开宴，留我们在那里吃饭，饭还没有吃完，忽然别院就传来了厮杀的声音。谢一伟刚想出去看看，没想到居然被王天成一掌拍翻在地！”
“怎么可能！据你所说，谢一伟只怕也是精通武道的老江湖，怎么可能被王天成一掌拍翻？”陈昼锦惊呼道。
杨家宽闭上双眼，苦笑道：“我也不敢想象，可当时确实是那样，王天成忽然纵身跃起，一掌拍翻了谢一伟。”
“王天成他们练过武功？”陈昼锦冷声问道。
杨家宽无力地摆了摆手，叹息道：“没有，虽说他们在县学练过石锁，开过大弓，其实在你们这些练家子眼里，不过是些花架子，根本没什么用。”
陈昼锦双手抱于胸前，饶有兴致道：“这倒是奇了，一个手无缚鸡之力的书生，如何能一掌拍翻一个武艺不弱的老江湖，你莫不是这说书吧！”
“你见过人在瞬间变成野兽么？”杨家宽的瞳孔里映衬出无尽的恐惧，他带着颤音道：“我亲眼看着王天成变成一头像猛虎一样的野兽，可他依旧保持着人形，然后一掌拍翻谢一伟，将其按倒在地，啃咬起来。”
刘启超的眉头猛地一跳，“瞬间兽化？这……陈康行他们是不是也变成了那个模样？”
“没错，他们都变成了各种各样的半兽半人的怪物，开始大肆屠杀谢家的亲眷。原本手无缚鸡之力的书生，全变成了力大无比，行动敏捷的怪物，而且他们除此之外还会变着法的杀人，比如谢家老太爷就是被游九道用麻绳活活勒死的。”杨家宽谈到这里时，身躯不由得颤抖起来，仿佛是想起了当天夜里的屠杀。
刘启超忽然问了一个很关键的问题，“当时你在干什么？你所说的一切，似乎都是以局外人的角度来看的。当时的你没有兽化？”
杨家宽仔细想了想，试探性地讲道：“或许是因为那枚丹丸的缘故，我没有服下那枚丹丸，所以侥幸逃过一劫，没有被兽化。看到当时的惨状，我心里害怕，就没敢留下，翻墙逃离了谢家别院。第二天就听到谢家被灭门，那座小楼被烧为平地的消息。”
“等等，你们六人去谢家别院，恐怕会人看到吧，难道事后就没有官府的人去找你们？”陈昼锦谨慎地质问道。
杨家宽苦笑道：“我一度想要逃跑，可过了很多天都不见捕快上门，后来一打听才知道，似乎是上面有人将这条线索压了下来，硬是从文书里把这条给删了。然后就传来王天成他们被姚家的人接去开平书院的消息，我就知道那背后的势力是我惹不起的，于是我便准备收拾行李逃跑，没想到姚卒再一次来到我家。”
(本章完)