陈昼锦冷笑着将那件信物收入怀中，森然道：“现在可以好好说了吧！”
杀手首领默然了片刻，他刚想开口却又想到了什么，浑身抽搐起来，咬牙道：“不行，我还是不能说！我要是说了，在这京畿西道就无立足之地了！”
“嘿嘿嘿，你要是不说就是得罪了我身后的杀神，他们可不管他在何处。说出了指使你的幕后黑手，你大不了逃出京西地界，照样可以活得很滋润。可要是得罪了那座杀神，哪怕你逃到四边蛮荒之地，也照样会死得很惨！”陈昼锦看似随意地做了一个奇怪的手势，这让杀手首领彻底崩溃了，他苦笑道：“罢了，罢了，我说就是了。真正收买我们，让我们在这里埋伏两位的是……”
一道暴烈的刀芒自暗处横掠而出，以迅雷不及掩耳之势朝着三人斩杀。刘启超和陈昼锦自知躲闪不及，也顾不得什么姿势优雅，干脆就地来了个懒驴打滚，险之又险地避过了这道刀芒。而杀手首领却没有这么好的运气，他刚想起身跳跃，却觉得右腿一麻，整个人失去平衡，半跌在地。刀芒自其腰间掠过，血雾喷洒，杀手首领已经命丧黄泉。
“谁！”刘启超运转真气，厉声喝道，可却没有任何人回应。似乎出刀之人的目标便是杀手首领。
望着遭受池鱼之殃，倒地死亡的两匹骏马，陈昼锦只得苦笑，看来今日是进不得竹县县城了。
刘启超在满地的尸体上四处检查，却没有发现任何有用的线索，不过他片刻之后便释然了，这帮杀手武艺不弱，必然是杀手组织的精锐，肯定是不能携带暴露身份的物件。
“只能等到明日凌晨再进城了，先把这身血衫脱了再说，黏糊糊地着实难受。”刘启超说着将浸湿了鲜血的外套脱下，小心收起，将包裹里替换衣物换上。他看到拦腰被斩的马匹，沉默了片刻，“这处距离竹县县城已经不足三里地，咱们先找个地方凑合一宿，明日凌晨再入城吧。”
陈昼锦也只能摇着头，苦笑着答应。
次日卯时三刻，天刚破晓，竹县县城的城门刚刚打开，两个半睡半醒的兵卒从城内走出，缓缓在门前站定。可还没等他们完全睁开惺忪的双眼，却觉得脸颊一阵劲风拂过，似乎是什么东西闪过。
士卒甲望着士卒乙，有些颤音道：“是不是刚才有什么东西过去了？”
士卒乙眨巴着眼睛，环视尚未有行人的官道，莫名其妙地反问道：“你是不是睡魇着了？哪儿有什么东西啊！再说现在天都亮了，难不成还有鬼不成？”
“也是，一定是我还没睡醒！”士卒甲茫然地望着四周，摸了摸自己的脑袋。
而此时早已蹿入县城里的刘启超和陈昼锦却在县城主道上狂奔，周围的店铺已经有部分开启，打着哈欠的店主饶有兴致地望着这两个毛头小子，将门前的门板一一拆下，搬到店内。
“老刘啊，咱是不是先找个面摊粥铺，把肚子给填饱了先啊，咱这一路狂奔，干粮在马上被血浸透了。我可是已经快有六个时辰没进一粒水米了。”陈昼锦逐渐放缓脚步，捧着肚子抱怨道。
刘启超本想说几句激励的话，让他坚持一下，可他自己的肚子也咕咕作响，皇帝不差饥饿兵。这个时候再大的口号也不如一碗面来的实在。
他环视四周，见有一户面摊已经开业，便回望陈昼锦，努努嘴道：“走，去来碗面吧！”
陈昼锦一听顿时如服仙药，立刻就来了精神，拉着好友就往面摊跑去。待到两人坐定，面相憨厚，肩搭抹布的摊主便迎了上来，笑嘻嘻道：“两位小哥，不知要来点什么？”
“嗯，来两大碗牛肉面，要大份的牛肉，钱不是问题。嗯，对了，再给每碗面里各加两个蛋，去吧！”陈昼锦直接丢出一串铜钱，也不让摊主找钱。眼见刚开门便有这么豪爽的客人上门，摊主岂能不客客气气地招待。他当即用抹布将刘启超他们所坐的桌椅擦拭了一遍，然后兴冲冲地去准备食物。
“呼哧……呼哧……”陈昼锦毫不掩饰地发出巨大的声响，大口咀嚼着面条，他是真的饿了，一大碗牛肉面很快便见了底，摊主不得不给他再准备了一碗。
就在两人玩命地和面食做斗争的时候，来面摊吃早饭的客人已经渐渐多了起来。
“唉，你听说没，昨个夜里谢家老宅又闹鬼啦！”一个腰缠褡裢的粗壮大汉，神秘兮兮地对着身边的干瘦男子讲道。
干瘦男子一惊：“难不成谢家那帮人又开始闹腾了？当年它们可是祸害了不少人啊！”
“可不是嘛！当年谢家被灭门之后，谢家老宅就开始不断传出闹鬼的传闻。周围的住户深受其扰啊，常常有人被鬼影给吓傻吓疯。”粗壮大汉绘声绘色地讲道，他一边手脚并用地回来比划，一边拍桌子架腿，活像瓦舍里的说书人。
周围的食客倒也挺给他面子，纷纷停下筷子，抬头望着粗壮大汉。而后者也仿佛受到了鼓舞，滔滔不绝地将他所知和路边听到的小道消息详细讲出。
只是他们没有看到端坐在角落里的刘启超和陈昼锦，虽说没有停下筷子，可耳朵却一抖一抖，显然是在仔细聆听。
当粗壮大汉说出“谢家灭门案”时，他俩便已经开始默默注意了，这些市井小民虽说喜欢道听途说，播弄是非，可也是消息来往非常及时的存在。很多情报组织都在市井间设有秘谍，专门打探散播消息。
从这个大汉口中，刘启超得知，在数年前竹县曾经发生过一起影响恶劣的灭门大案，前往城郊避暑的大户谢老爷一家七十余口人，全部被人杀死于城郊的别院之内。据当时前往案发现场的捕快所言，别院里血流成河，尸横遍野，死者情况惨不忍睹，凶手的作案手法极为残忍，连几个经验丰富的老仵作到了现场，也是扶着墙哇哇直吐。
谢家灭门案发生的谢家别院被官府立刻封锁，所有的尸体也运回衙门，可从那之后别院附近就开始闹鬼，常常到了黄昏时分，路过的行人便能听得幽幽鬼泣和无数攒动的鬼影。没多久那里变成了人人不敢接近的鬼蜮。后来很多附近的住户也受到冤魂的袭扰，被吓死吓疯了十几人。
“县令大人请了不少道士和尚来超度亡魂，可是屁用没有，到了最后那里白天都没人敢接近，要不是有几个姓姚的法师，也不知道这些惨死的冤魂得祸害到什么时候！”粗壮大汉提到这点，满脸的崇拜和敬畏，显然那几个姚姓法师给他带来了十足的震撼，“那几个法师当天晚上直接闯进了谢家别院，然后里面就传来厮杀的声音，护送他们去的捕快只敢远远地站着，直到天边放亮，才看到几个法师满身是血，面色疲惫地走出来，他们说了句‘冤孽已清’，便搀扶着离开。从此之后，谢家别院便没有再闹出了鬼魅之事。”
刘启超若有所思地点点头，这几个姓姚的法师十有八九便是姚家的人，他们当年是负责处理谢家灭门的术士？从游九道房里那几个恶鬼来看，他们似乎是人造的妖鬼，而姚氏家族擅长将兽肢嫁接到活人体内，那么将妖类与恶鬼相融的秘法，他们会不会使用呢？游九道临死前曾经提到过“谢家灭门案”，他们在这里又是扮演着什么角色，是凶手还是帮凶，亦或者也是受害者？
种种疑问如潮水般瞬间涌上刘启超心头，让感慨万千，他思虑着一件事，那就是当年谢家灭门案的凶手究竟是谁？
干瘦男子拍着大腿恨恨道：“没想到这几天那谢家别院又开始闹腾了，已经吓疯了几个人，这可如何是好呢？难不成又要去请姚家法师过来？”
“嗯，打扰一下，几位，请问当年谢家灭门案的凶手可曾落网？”一直抱着面碗的陈昼锦终于放下了筷子，他第一次话便问中了要害。
粗壮大汉打量了他一眼，闷声闷气道：“听小哥你的口音，似乎不是本地人啊！”
“没错，我们是往灵州去探亲的，路过贵宝地，听到大哥你在侃侃而谈，小弟着实佩服。”陈昼锦抱拳恭维道。
粗壮大汉哈哈一笑，摇手道：“别那么说，那件事在竹县可谓是街头巷尾都传遍的怪谈，任谁都会说上一二。”
“那么官府有没有抓住当年灭门案的凶手啊？”
那汉子神色一变，肃然道：“当年官府抓了几个小混混充数，当成了替死鬼。可街头巷尾都在流传，其实真正的凶手并未落网，那几个小混混敲诈勒索还凑合，可让他们杀人真是抬举他们了。而且当年有个公门高手，曾经推测过，这件凶杀案的凶手起码有三人以上，很有可能是五人！只是县令大人为了尽早结案，不影响自己的政考，直接下令将那几个小混混判为真相，虽说案件传到京畿西道按察使司，被上面驳回，可到现在也没有任何找到真凶的线索。”
刘启超听得心头一惊：“五人？难道……”
(本章完)