晚宴结束，送走方萍母女，别墅内恢复了宁静。
暖黄的灯光下，黎锦与岳母古育红坐在客厅。
古育红抿了口茶，看似随意地问：“黎锦，你觉得方萍这对母女如何？尤其是知夏那丫头，看着是真不错。”
黎锦靠在沙发上，指尖无意识地轻点扶手：“方阿姨，您更了解，我不好判断，但她是个聪慧的老太太，这点毋庸置疑。至于高知夏……”他顿了顿，语气带着一丝玩味，“她的伪装功夫，可能连她母亲都骗过了。甚至高家上下，都未必清楚她骨子里是个什么样的人。”
“哦？”古育红挑眉，“评价这么高？”
“不是高低，”黎锦纠正道，“是真实。在我面前，她撕掉了所有不必要的面具，展现出最核心的诉求——野心，以及对摆脱束缚的极度渴望。她知道，只有展现出绝对的坦诚和可利用的价值，才能在我这里获得入场券。”他看向古育红，“毕竟，我的时间有限，不会浪费在试探和猜谜上。”
古育红沉默片刻，缓缓点头。黎锦的洞察力让她心惊，也让她彻底放下心来——女婿显然对高知夏的美貌和家世有着清醒的认知，那就不会被对方牵着鼻子走。“那你……答应和她合作了？”
“看她能拿出什么‘投名状’，”黎锦语气平淡，“以及，高家或者说方萍的态度。一个空有潜力却无法调动家族资源的大小姐，价值有限。纯粹的‘打工人’，对我而言，意义不大。”
古育红松了口气，彻底放心。黎锦既然这么说，那必定是把握掌控方萍母女。
她话锋一转：“京海这边的情况，我之前跟你提过不少，你这两天应该也摸了底。接下来，打算怎么落子？”
黎锦的目光投向窗外沉沉的夜色，淡淡地道：“京海这盘棋，我们目前只是刚刚落了几颗闲子，体量太小，还不足以撬动大局。真正的风暴眼，依旧是白家！一旦白宗盛狗急跳墙，下令抽走京海项目的资金回流京城救急，京海的地产、金融、甚至部分民生链条，会在一定程度上受到波及。”
他眼中寒光一闪：“我来，就是给京海的白家产业，上一道紧箍咒！绝不允许一分钱流回京城白宗盛手里！让他彻底失去自救的可能！这样，白家内部的矛盾才会加速爆发，白小凤的机会才会真正到来！”
古育红眼神一凛：“具体怎么做？”
“明天开始，”黎锦收回目光，语气不容置疑，“我会正式拜会省里的几位关键人物。京海白家集团的负责人，也该‘请’来喝杯茶，好好聊聊‘社会责任’和‘地方稳定’了。”
正说着，黎锦放在茶几上的手机屏幕亮起，是妻子梁璐发来的视频邀请。黎锦脸上的冷硬瞬间融化，眼神变得柔和，他拿起手机，和妻子视频起来。
夫妻二人，感情甚笃。
……
次日清晨，京海市一处闹中取静、安保级别极高的独栋别墅。这里是副省长、临海市委书记靳小芹的一处私密居所。
书房内，茶香袅袅。
靳小芹亲自为黎锦斟茶，她穿着得体的职业套装，气质干练，眉眼间却带着一丝不易察觉的疲惫。作为相对年轻的副部级干部，她正处在冲击正部级省长的关键当口，原本形势大好。
“年底了，部里事情不多的话，在京海多待几天？”靳小芹将茶杯推到黎锦面前，语气带着熟稔的关切
黎锦端起茶杯，神色平静：“嗯，安排好了。梁璐过两天也过来。部里年终总结按部就班，暂时不需要我到场。”他话锋一转，目光直视靳小芹，“倒是你这边，省长的事，听说……有点波折？”
靳小芹端起茶杯的手微微一顿，嘴角泛起一丝苦涩又带着点冷意的弧度：“嗯。我这边的阵营中有些不同的声音。觉得我是女性，再往上走，风险大、‘后劲不足’。更倾向于扶持一位刚满三十岁、解决了正处的‘明日之星’。”
她放下茶杯，声音带着一丝自嘲，“理由冠冕堂皇，无非是利益再分配罢了。”
黎锦眼神微凝。靳小芹背后的派系内斗，比他预想的更露骨也更短视。但他并未多言安慰，靳小芹这样的女人，也不需要廉价的同情。
“路还长。”黎锦只说了三个字，却蕴含着强大的信心和某种承诺。他与靳小芹的合作，早已超越派系，是更稳固的利益共同体。
靳小芹点点头，眼中疲惫稍减，重新燃起斗志，因为黎锦会支持她：“说吧，这次来京海，需要我做什么？”她知道黎锦不会无缘无故约她在此密谈。
黎锦放下茶杯，身体微微前倾，声音低沉而清晰：“给省银监、金融办、国资委等相关部门的负责人打个招呼。让他们‘请’京海白家集团的核心负责人‘喝喝茶’，好好谈谈心。”
他眼神锐利：“重点就一条：立刻补签一份具有法律强制力的《地方发展承诺与资金监管协议》。白家集团在京海的所有重大资产，核心项目及其关联资金池，未经京海省级主管部门联合审批，严禁以任何形式抽离、转移、质押出境！必须确保其资金优先用于保障京海本地项目运转、员工薪资发放和供应商货款支付！”
靳小芹闻言，眼中精光一闪，瞬间明白了黎锦的意图——釜底抽薪！彻底锁死白家京海的钱袋子，断了白宗盛最后的救命稻草！她毫不犹豫：“没问题！这件事我来办！正好，之前我们就有过预案，几个关键位置都是我们的人，程序上完全合规合理。白家这次，撞枪口上了！”
两人对视一眼，无需多言，默契尽在不言中。一杯清茶，一道足以勒死白家咽喉的“紧箍咒”，就此定下。
……
上午十点，阳光透过巨大的落地窗洒进高家别墅主卧。
高知夏一身利落的米白色休闲西装，推门而入，毫不客气地掀开母亲方萍的丝绒薄被：“妈！大好时光睡懒觉？七老八十正是奋斗的年纪，快起来！”
方萍被女儿冰凉的指尖一激，睡意全无，又好气又好笑地拍开她的手：“死丫头！要你老娘的命啊！”她其实早已起床锻炼用餐，只是年纪大了，习惯补个回笼觉。
高知夏坐到床边，眼神明亮：“收拾一下，我们去古姨那儿坐坐。”
方萍何等精明，一眼看穿女儿心思：“想去见黎锦就直说。”她坐起身，看着女儿那张绝美却写满情窦初开的不安分，忍不住语重心长，“丫头，妈跟你说，对男人，尤其是黎锦这样的男人，你得讲究策略！要矜持！要欲擒故纵！你太上赶着，太投入，让他觉得太容易得手，他就不懂得珍惜了！这道理，放之四海而皆准！”
高知夏闻言，非但没有退缩，反而嘴角勾起一抹自信而略带锋芒的笑意：“妈，你说得没错，但那是对普通男人。你觉得黎锦……会给我那么多玩‘欲擒故纵’的时间和机会吗？”
她站起身，走到窗前，阳光勾勒出她窈窕而充满青春感的背影：
“他不是那种会被几句甜言蜜语、几个暧昧眼神就轻易撩拨或掌控的男人。他的时间以分秒计，他的目标清晰，他位高权重。在他面前玩那些小把戏，只会让他觉得幼稚可笑，浪费彼此时间。想要跟上他的节奏，在他棋盘上占据一席之地，就必须拿出最直接的价值、最清醒的认知和最坚定的执行力！藏着掖着，故作姿态，只会被他一脚踢出局！”
方萍看着女儿在阳光下仿佛发光的侧影，听着她这番远超年龄的通透与锐利之言，心中又是震撼又是担忧。她张了张嘴，最终化作一声长长的叹息，带着一丝无奈和隐隐的骄傲：
“唉……丫头啊，你要是真这么想……那你这回，可是给自己挑了个最麻烦的。你们的关系之中，黎锦，他才是那个真正的‘主导者’！”
高知夏转过身，迎着母亲复杂的目光，酒窝深陷：“我知道。所以，我才更要主动出击，让他看到我的价值！我的价值越大，他才会给我同样的回报。”