至圣所一如既往的繁忙，员工们来来往往。闪烁着魔法光芒的电话飞个不停。除了客服们急促的语调，还有各种魔神的大嗓门。高跟鞋和皮鞋鞋跟踩在木地板上的响声夹杂其间。咖啡机尖锐高亢的提示音像一道突如其来的休止符。
斯特兰奇的办公室却格外平静。漂浮在半空的书架微微颤动。同样飘在半空的魔毯上堆满了卷轴。房间角落里的大锅散发出奇异的香料气味。披风搭在单人沙发上，竟能从一条柔软的布料身上看出几分昏昏欲睡的姿态。
走进办公室的斯塔克解开西装的扣子，坐在窗边的另一个单人沙发上。斯特兰奇从休息间里走出来，一挥手把门关上。
他把手里拿着的红酒和醒酒器放在旁边的桌子上，一边倒酒一边说：“你从哪儿来？复仇者联盟的基地，还是斯塔克大厦？”
“都不是，我刚从阿卡姆疗养院回来。席勒可是对你在国会质询上的发言大加赞赏，称你为‘有史以来最强硬的至尊法师’。”
斯特兰奇一手拿着一杯酒，把右手里的酒放在了斯塔克的面前，自己坐在了另一个单人沙发上。他喝了一口酒，然后冷哼了一声说：“听起来可不像什么好话。”
斯塔克把身体往他这一侧倾斜，胳膊肘撑在扶手上说：“说真的，你的演讲确实不错。你可把那帮昏昏欲睡的老头们吓得不轻。你是怎么想到这么说服他们的？”
“我想到的？我看可未必。”斯特兰奇又喝了一口酒说，“恐怕我们的好医生早就想到我会这么说了。”
“是他教你的，那倒是不奇怪了。不过他不是说不管这事儿吗？”
“倒也不是他一字一句教我的。只是他说的话让我明白了个道理。”斯特兰奇把那天和席勒说的话大概复述了一遍。
斯塔克做出一个了然的表情，然后说：“所以他的意思是，你应该作为普通人的一员诚实地告诉议员们魔法的真相，然后让他们自己做选择？”
斯特兰奇冷哼一声说：“他的意思是，与其费工夫和他们打嘴仗，不如让他们别无选择！”
“你就没发现吗？席勒几乎从来不打嘴仗，也不替普通人选择。他只是在替我们所有人选择的时候，根本就不告诉我们罢了！”
斯塔克明显还有些懵。斯特兰奇摊开手说：“他想让你、让我们、让整个地球做某些事的时候，难道还会先开个会征求我们的意见？哪次不是等事情都快结束了我们才知道？”
“但是……”斯塔克晃了晃脑袋说，“他说的倒也有些道理。当时他建议我们研究空中运输系统技术，也确实只是建议而已。是我们自己觉得这种模式还不错，才去研究的……”
“那他提建议的时候告诉过你们，这可能会导致失业问题吗？”
“呃……拜托，他又不是预言家。我们也不能要求他预知未来吧？”
“那你觉得他预知不了吗？”
斯塔克沉默了一下说：“你的意思是，他确实没有强迫我们，他只是在引导我们，把某件事好的一面展现给我们，但却把可能出现的坏的情况隐藏起来？”
斯特兰奇又摇了摇头说：“不。他只要你们知道能推进这些事的信息，却把阻碍某件事的信息隐瞒下来。能让事情推进的信息有好有坏。好的那部分是以利诱之，告诉你们做成这件事会有什么好处；坏的那部分是威逼胁迫，告诉你们不做这件事会有什么危险。就像我在国会做的那样。”
“我告诉他们魔法很危险。如果你不建造一个学校和研究院，那魔法很有可能会失控。这让他们别无选择。同时我也告诉他们，建造学校是为了招揽多元宇宙的人才，让我们的宇宙拥有更多的魔法人才，这是好处，让他们自己愿意做。打一巴掌给一个甜枣，双管齐下的情况下，很容易能够说服别人。”
“他在说这些话的时候，我就开始思考他以前的一些行为。”斯特兰奇双手搭在扶手上，说，“然后我就意识到该怎么说服国会了。”
“所以他是想建这个魔法学校的？”
斯特兰奇又摇了摇头说：“当他开始调查环保问题的时候就证明，这魔法学校是一定会建立起来的。不论中间有多少坎坷曲折，最后的结果不会变。只不过他并不是打算立刻就建，拖个三五年，乃至于十几年也是正常的。”
“那你要是没学会这种谈判技巧呢？”斯塔克依旧转头看着斯特兰奇说，“他又没有明说。要是你领会不到，或者在质询的现场发挥没有这么好，导致嘴仗没打赢呢？”
“那要不了多久，某地就会爆发一起魔法师失控案件。联邦政府担心引起恐慌，会把事情压下去，然后派人去处理。只不过国会肯定会通过这件事意识到魔法有多危险。事实证据可比演讲有力多了。”
斯塔克靠回椅背上说：“魔法师都听你的，怎么会失控呢？要是他自己下场的话，必然会和你们这些正统魔法师有差距。到时候你也可以站出来拆穿他。”
“他才不会去真的搞一场袭击呢。只需要虚拟出一场这样的袭击就行。议员们又不会去查证是不是真的，他们也查不出来。”斯特兰奇喝了口酒说。
“那他要通过什么虚拟呢？难道是短视频平台？”
“当然是通过神盾局！只要特工发现、特工调查、特工处理，整件事就可以在神盾局内部解决。联邦调查局之类的组织又搞不明白魔法，议员们就只能从神盾局那里获取消息。还不是他们说什么就是什么？”
“可是神盾局为什么要帮席勒？要知道，尼克可是反对建魔法学院的。”
“当然是因为处理魔法失控案件最少需要个特工和个实习特工以及特工助理，花掉30亿国防资金！”
斯塔克啧了啧嘴，他倒是忘了这一茬。斯特兰奇又说：“而且他反对，只是因为监控异界来客会平白无故地为神盾局增添许多工作。”
“但那不就有更多的资金了吗？”
“要钱也得有命花。花钱去盯着蜘蛛侠，当然是稳赚不亏的买卖，因为他们大多都很听话，不会惹出什么事来。就算有些意外事故，尼克也完全有能力替他们收拾烂摊子。但蝙蝠侠？除非明年的国防预算提升一倍，并全部交给神盾局，否则一定是风险大于收益。”
斯塔克叹了口气说：“这确实是个问题。就不能不让他们来吗？”
“蝙蝠侠不会放过这个机会。要是送来的是养子还好，人家要是把亲儿子送过来呢？再怎么说也不能阻止一个父亲去看儿子吧？”
斯特兰奇翻了翻手掌，眼睛朝一旁撇，轻轻叹了口气说：“而且我们必须得去想办法，确定来的都是自己人。万一混进来几个邪恶蝙蝠侠，那可才是有大麻烦了呢。”
斯塔克显然也明白这一点。他说：“还是有几个我们知根知底的蝙蝠侠吧？”
“这还是得问席勒。他对两个世界的人都有些超出现实之外的认知。他挑的应该不会错。但也不能全指望他，我们总得心里有数。”
“如果这样说的话，我觉得要准备的东西还有很多，恐怕不能急于一时。”斯塔克用手指轻轻敲着酒杯的杯壁，说，“为了从根源上解决问题，学校的建筑就必须有足够的安全性。最好能和外界完全隔离开。看来席勒研究环保也不是没有道理的。”
“当然。如果真能做到与外界隔绝，很多问题就容易解决了。但事实上很困难。卡玛泰姬也没有完全做到，那还是在喜马拉雅山上。要是在马萨诸塞州，说不定会直接在附近形成一个魔法小镇。”
越想越觉得麻烦，斯塔克感叹道：“你觉得那位反对的议员还会使用一票否决权吗？”
“至少在下一次的会议上不会了。”斯特兰奇说，“他们也担心我把魔法的危险性公诸于众。要是我让普通民众知道这是怎么回事，但他们却一票否决，肯定会引起很多人的不满的。”
“那你会公布吗？”
斯特兰奇摇了摇头说：“没有必要。实际上，在国会也是夸张的说法。我们毕竟和变种人不同。魔法能量并不是一种非常积极的能量，甚至可以说是一种惰性能量。要把他们调动起来要花费一定的心思。不去动他们的话，是不会造成任何影响的。”
“也是。你们的传送门又小又隐蔽，几乎不会弄出什么动静。相比之下，万磁王的虫洞动静可就要大多了。这或许也是能量性质不同的体现。”
“我更愿意认为这是万磁王性格的体现。他才不管自己的行为会影响到多少人，但是法师们不一样。我们要尽可能的保持低调，最好完全游离于社会之外，别造成什么太大的影响。”
斯特兰奇喝光了杯子里的酒说：“法师们并不是天生强大。就算魔法天赋是天生的，与某个魔神的某种能量的契合度也是天生的，但如果我们不进行修行，那即便有无限的能量也无法转换成有用的东西。某种程度上来说，这和大多数普通人很相似，都是通过学习来提升自己。所以我们有完整的教育体系。”
“和变种人刚好相反。”斯塔克说，“他们的力量的种类和形式千差万别，控制的方法也完全不一样。这让他们很难建立完整的教育系统。能不能出强者是靠运气。所以我认为他们确实只能当做人类的尖刀，而不能够是基石，但是法师却可以。”
“正是如此。”斯特兰奇把酒杯放下说，“变种人们通过舆论宣传，已经部分的扭转了大众印象。我想魔法师也可以。所以我不但不会对民众们强调什么魔法的危险性，反而应该把魔法包装的尽可能浪漫些。至少让他们不反感。这样万一他们有魔法天赋，需要入学，也不会太排斥。”
“看来你已经有想法了。”斯塔克说，“说说看？”
“这也不算是我的办法。你还记得我们去席勒的高塔当中的魔法学院里读书的经过吧？我觉得那就不错。席勒说那是一部小说，不过显然我们这里没有。我准备去多问问他里面的情节之类的，再融合我们自己的故事，拍成一部电影。你觉得怎么样？”
“还不错。”斯塔克点点头说，“我觉得斯塔克集团也可以投资，不过我强烈要求取消划船那一段。谁会觉得大晚上在冷风里划船很浪漫？”
“是的，你不会，因为你根本就不会划船。你害我们差点都栽进湖里！”
“明明是因为那船太小了，而且我也不适应变成小孩。而且湖上风又太大了。你听说过空气动力学吗？这显然不能怪我……”
(本章完)