挂着圣诞花环的大门推开，脚步飞快地穿过镂空着月桂枝条纹样的榆木椅子，跨过圣诞树下堆放着的礼物盒，再侧着身从穿着学术袍的人群当中挤过去。服务生把托盘放低，将两盘奶酪放在了玛丽式烛台的两边。席勒对着他点点头，放下手里的叉子，用餐巾擦了擦嘴。
“听起来风向不错，阿尔弗雷德先生。不过考虑到波罗的海三国的反应，那里注定不会有个平静的圣诞假期了。”
“谁说不是呢？”坐在席勒对面的阿尔弗雷德调整了一下餐巾说，“我回来之前的那个晚上，在机场都能听见克里姆林宫那繁忙的电话声。这次的红场阅兵触动了不少人的神经。要是奥利弗去了，我们可就能在今天早上的新闻里看见他了。”
“那他还是不要去的好。他们一定会把他抓去坐第一排，让全国上下所有的摄像机对准他。报道铺天盖地，几乎要压过耶稣的风头。他可未必乐意这样。”
“他准不愿意。”阿尔弗雷德切下一小块奶酪说，“在他看来，这不是什么光荣的事。奥利弗是个不会享受胜利的人，他总觉得自己做的还不够。”
“那是以前了。从他离开墨西哥并再未返回开始，他就学会了尊重他人和他国的命运。若说有什么遗憾的话，或许是未能彻底消灭忏悔卡特尔。但他会再和黑金丝雀与他们斗上一场，也说不准。”
“年轻人们都是这样，雷厉风行，永不满足，在国际舞台上跳一整夜的舞。我却已经老了，最该担心的是爱莎早上起来偷偷往她的牛奶里放冰块。”
“这可不是什么好习惯，您确实应该提醒这位小姐。就算她的肠胃与常人不同，也不该有如此惊世骇俗的饮食习惯。”
阿尔弗雷德笑了起来说：“你知道我拿那个小魔头没办法。她端着杯子站在冰箱前，拿湿漉漉的大眼睛看着你，还好我不是什么大人物，否则或许我会为她按下核弹按钮。”
席勒也笑了起来，喝了一口杯子里的酒说：“布鲁斯和赛琳娜是什么时候出发的？今天早上吗？现在应该已经到了加拿大境内了吧？”
“是的。他们两个特意等到我从莫斯科回来，把圣诞礼物交给我，然后才走的。现在应该已经到了小木屋了。可惜，三天的圣诞假期还是有点短，否则他们说不定可以去蒙特利尔玩玩。”
“如此来之不易的假期，确实应该好好利用。不过对我来说，目前最好的放松就是这场品酒会了。在此之前，我从未觉得自己这么爱喝酒。”席勒又喝了一口杯子里的酒。
阿尔弗雷德则朝着餐厅里张望了一眼说：“谁说不是呢？这里的人看上去可没一个酗酒的，但每个人都红光满面、欢欣雀跃。是酒精刺激了胜利，还是胜利带来了酒精？”
“听起来像莎士比亚。”席勒也切下了一小块奶酪，从旁边拿来百里香粉，看向阿尔弗雷德问道：“那么您呢，先生？圣诞假期有什么安排吗？”
“哦，说起这个……”阿尔弗雷德擦了擦嘴说，“我还得请你帮个忙。”
“什么事？”
“我得去一趟斗界。我可不像那群成天在天上飞来飞去的小子，不和这些决定世界命运的大人物打交道，只是擦些瓶瓶罐罐。我原想，那里哪有我发挥的场合呢？如今真有用到我的地方了，我反倒头疼于如何到那里去了。”
“您是受到了蝙蝠侠的邀请吗？哪个蝙蝠侠？”
“事实上，是韦恩夫妇。教授，您对于斗界举办的节日活动略有耳闻吧？”
“我最近并没有登上去看过。难道斗界也在过圣诞吗？”
“是的。听说那里按照我们的宇宙的时间来过节，最近正是圣诞的活动季。韦恩夫妇想要在那里举办一场别开生面的圣诞宴会，邀请所有的蝙蝠侠。”
“可真是大动静。”席勒感叹道，“举办这样一场宴会，确实需要一个可靠的管家。如果您不介意的话，今天晚上我会把邀请函送到韦恩庄园。”
“太感谢了。”阿尔弗雷德笑了笑说，“还有一件事。宴会结束之后，韦恩夫妇和某些其他的蝙蝠侠可能会来我们这里做客。我想要向布莱尼亚克申请，让他把韦恩庄园东侧的那幢距离主楼最近的建筑也划给我们，剩下的也不要分出去，作为接待斗界来客的外交宴会厅。您觉得如何？”
“相当合理的要求。”席勒点了点头说，“总不能让那些异界来客来这里的第一站随机分布吧？天知道他们会闹出多大的乱子。我看哥谭和大都会就不错，可卢瑟庄园的名头会让某些长着翅膀的哺乳类动物神经紧绷，倒是韦恩庄园更像他们温暖的家。这提议很有道理。”
“我也是这么想的。虽然布莱尼亚克判定我已经可以退休，但即便是美国也有返聘的传统。这样我就还能打理韦恩庄园，以管家的名义义正辞严地拒绝坏脾气的小鲨鱼的无理要求……”
席勒和阿尔弗雷德一起笑了起来。他们食用了一部分奶酪、果干，一些风干香肠。阿尔弗雷德喝了大半瓶的冰酒，席勒则偏爱干红。品酒会结束时，每个人都有些醉醺醺的了。
阿尔弗雷德到家时，裹得圆滚滚的爱莎率先扑了过来。阿尔弗雷德赶紧把她从自己身边赶开一点，笑了笑说：“小姐，我喝了酒，别呛到你了。快回去吧。”
“邮箱里有信！”爱莎大声嚷嚷道，“没有看到有邮差，只是有‘砰’的一声。我想或许是魔法信件。我想知道那是什么，但我可没有偷看！”
“好姑娘。不过不是什么魔法信件，是邀请我进入斗界的邀请函。”阿尔弗雷德牵着爱莎走到了邮箱旁边，从里面拿出了封装得很精美的邀请函。
“你要去斗界吗？”爱莎仰着脸问。
“是的。你的祖父母要办一场大张旗鼓的圣诞宴会。不，你不能去，那里全都是蝙蝠侠。你想被他们围观吗？”
爱莎立刻表现得意兴阑珊，嘟囔了几句法语。阿尔弗雷德拍了拍她的头说：“我会把你送到荣恩先生的家里，和他的小女儿一起过完圣诞假期。你一定要表现得懂礼貌，好吗？”
“你是说我可以和贝蒂一起玩？太好了！我还想叫上比利，他虽然笨笨的，但是力气很大。我们想一起去郊外的滑雪场滑雪！”
“我会交代荣恩先生的。”阿尔弗雷德推开庄园的大门说，“如果你要滑雪，可一定要穿好护具……不，我不担心你骨折，我比较担心你像个火箭一样窜出去的时候滑雪场里其他人的安全。”
给爱莎讲完了睡前故事，阿尔弗雷德给她掖好被角，走过去把圣诞树彩灯的电源拔掉，再关上窗前的台灯，走到楼下去给荣恩打了个电话。
“是的先生，明天早上我就送她过去。是吗？您正好路过这里？那再好不过了。爱莎说她还想接上比利，想要一起去郊外的滑雪场滑雪。我会给他们准备好护具，或许您可以给他们带点吃的什么的。可千万要看好他们。是的，不只是他们的安全，主要是滑雪场里其他人的安全，没人不怕全速小火箭……”
放下电话，阿尔弗雷德去收拾东西，把所有用得上的东西都塞进了爱莎粉色的小箱子里，然后把提前准备好的两个用于交换圣诞礼物的礼物盒放在了手提袋里。
又是一夜雪夜，可清早起来是个大晴天，气温也有所回升。头发上结着冰碴的荣恩走进韦恩庄园的时候，爱莎又像个火箭似的窜了出去，一头撞在了他的胸膛上。
“天哪，可得小心点，小姐！雪还没完全化呢。”荣恩虽然嘴上叮嘱着，但是笑得合不拢嘴，用力地揉了揉爱莎的头说，“昨晚贝蒂听说你要来，兴奋得晚睡了两个小时。不过她没滑过雪，你可得好好教她。”
“放心吧，包在我身上！”爱莎把胸脯拍得梆梆响，然后又故作忧愁的说，“还有比利，他肯定也不会，我真是任务艰巨啊。”
“早上好，荣恩先生。街区巡逻的怎么样了？”
“实在没什么可巡逻的。”荣恩走上前和阿尔弗雷德拥抱了一下之后说，“我已经有两个多月没听过犯罪的消息了。遇到的最危险的情况是有人偷砍圣诞树，两个普通警员就把那帮人拿下了。”
“对孩子们来说是好事，对吧？”
“天大的好事。一开始我还有点儿不喜欢布莱尼亚克，可自从他教训了对贝蒂恶作剧的那几个小男孩，我可就是他的忠实粉丝了。”
前院的铁门传来一声轻响，一个十分高大的人影走进来，身后跟着另外几个青年。
“早上好，阿尔弗雷德。”
“早上好，杰森。你们又去帮忙铲雪了吗？”
“是的。小滑头那边忙不过来。”杰森整个人冒着热气，三下两下把围巾扯下来说，“社区工作可真是难做。有一辆救护车被雪埋了，我们挖了一早上才挖出来。停这车的人真应该被抓起来！”
阿尔弗雷德和荣恩又寒暄了几句，就把爱莎和行李箱一起送到了荣恩的警车上，然后和杰森一起进了庄园。
“我要去一趟斗界，帮韦恩夫妇操持宴会。你有什么圣诞假期安排吗？”
“我今年不打算申请研究生。布莱尼亚克给我安排了一个哥谭图书馆的工作，我准备趁着圣诞节人少，先过去熟悉一下工作。”
“不会太辛苦了吗？”
杰森一屁股坐到沙发上说：“本来是有点，但看着迪克和提姆那么忙，我反倒觉得我很轻松了，哈哈。”
“迪克领着剧团去了芬兰，还没回来吗？”
“没有。他大概要在圣诞老人的老家度过这次圣诞节了。德雷克家的化工厂的排污管道全部要重新安排，提姆的一整个平安夜都是在街道上度过的。我也没什么好抱怨的了。”
“好了。我要准备出发了。看看我这一身，像个最专业的管家吗？”
“别开玩笑了，阿尔弗雷德。你就是穿着提姆那身滑稽到家的恐龙睡衣，都是全世界最专业的管家！”
(本章完)