琵琶湖畔，通往平安京的唯一道途，五百余人摆开阵势，缓缓前行。
前方百余人皆为武士，一个个神情跋扈，身着各色铁甲，背后高挑朱色靠旗，旗形细长，上印象征平氏特有的蝶纹，下印各人名姓。武士之后，是四百足轻组成的方阵，都着精密藤甲，亦有朱色蝶纹靠旗。
看官听说，原来这靠旗，亦是扶桑同隋唐学来，只是隋唐军中，多为传令兵所用，传至扶桑，却是人手一面，扶桑人称为“指物旗”是也，用以辨别敌我。
此前追杀玉藻前一行的武士们，并未打出旗帜，是为了隐藏身份之故，而如今此军大咧咧打出平家旗帜，便是不再隐藏，明刀明枪显示出法皇对于天皇的敌意。
武士之后、足轻之前，又有骑马武士二十余人，簇拥着中间两员大将。
这两员大将相貌酷似，一个年近五旬，一个二十三四模样，正是白河法皇座下的北面武士，平正盛、平忠盛父子。
父子二人神情甚为严肃，什么缘故？却是此前平忠盛去林中拉尿时，背后靠旗竟不知所踪，连同随身护卫他的两名武士，都不曾看见那靠旗是如何没的，父子两思前想后，最后认定是敌方斥候窃取。
平正盛因此大为光火，训斥儿子过于大意：那斥候既然能取你的靠旗，岂不是也能取你人头？
要知平忠盛这厮，一来仗着父亲素为白河法皇信重，二来其自小聪颖，十三岁便出仕做了左卫门少尉，十五岁得封为北面武士，官迁检非违使，负责维持京都的治安，捕获了不少有名盗贼。法皇爱其才干，去岁刚刚把自家爱妃之妹，也就是小姨子赠予了他——这女子肚皮很是争气，过门仅仅四个月，便替平中盛产下长子，取名平清盛，极得法皇宠爱，还在襁褓，便赏赐了许多宝物，又令自己爱妃收为义子。
平忠盛深受皇恩，加上年轻气盛，一向自大惯了，如何肯受这等窃旗之辱？当即指天发誓，定要割了那斥候首级，以颅骨做酒碗，方能解恨。
本来按白河法皇之令，是让他们拦在道中，伏击玉藻前一行。但平忠盛旗帜既失，显然行踪已露，父子两个一商量，埋伏个屁，直接引兵上去吧，反正就这一条路。
至于说对手有天魔王相助，连号称扶桑国剑术第一人的大天狗都遭击败，他父子二人却是全不担心——
“你我都是北面武士，一生苦练武艺，只为报效陛下，岂有畏敌之理？”平正盛坐在马上，傲然说道。随即话锋一转，阴森森笑道：“再说了，就算那个剑圣真个本领无双，我们只消放出那些鬼怪来，他又岂能是对手？”
说到那些鬼怪，平忠盛也来了兴趣：“那些鬼怪在海中遇到海兽，船只毁坏，漂流到丹后国，旁人只知畏惧奔逃，还是父亲大人睿智，和他们谈好条件，只要为我们出手一次，便赠送他们上等海船。可是他们那等气力、武艺，真的放走何其可惜？若是能够留下，哪怕只留下几个，我平氏的实力也要大大增加。”
平正盛扇着折扇，阴笑道：“吾儿不必担心，为父自有处置，男子汉生在世间，所求不过权势、女人，我已禀告了法皇，请得悰子殿下出京。以悰子殿下颜色，不信他那干人中无人动心。这些鬼怪彼此间情谊深厚，只消有人愿留，其他人便好慢慢劝服。”
平忠盛闻言，眼中流露贪婪之色：“堀河天皇的女儿悰子殿下么？她可是皇室第一美人！我听说关白大人数次为子侄求娶悰子殿下，看来法皇陛下也很看重这些鬼怪啊。”
堀河天皇乃是白河之子，鸟羽之父，十二年前已然去世。其长女悰子，乃是和宫人王氏所生，有一半华夏血脉。
父子二人且说且行，忽然前军有人传报：“路上有个大汉，手提大叉，拦在当路。”
平正盛冷笑道：“敢拦我大军，必然是叛匪无疑，这般胆色，莫非便是护送藤原家那个狐妖的天魔王？忠盛，且随为父去见识一番。”
号令传下，前方百余名武士两下一分，骑兵簇拥着平氏父子，云涌而出。
父子两抬眼望去，果然好一条魁梧大汉，蒙着脸面只露双目，腰中悬刀一口，手中持着一条镗叉。
这个大汉，除却老曹，自然再无旁人。
此前时迁窃旗一面，报有军马拦阻，坂部一郎认出是北面武士平忠盛领兵来，曹操等人商量一番，定下应对之策，往前走了一程，忽闻脚步声大起，料得对方杀来，便按此前定计，急急布置，除时迁、坂部一郎隐于一旁外，其余人都护着玉藻前进密林暂避，留曹操独自候于路中。
平忠盛喝道：“伱这厮，便是那号称天魔王、以一破百的唐人剑圣么？哼，以吾观之，也不过高大些罢了，如何便敢襄助叛党，与我等为敌？”
曹操眼珠微转，哂道：“你这干扶桑乱臣，不识天数，不辨天机，当真可笑。你问我为何襄助叛党？实对你说，爷爷本在中华上国快活度日，浑不知扶桑在东南西北，不料一连七夜，竟是做了同一个梦！”
平忠盛毕竟年轻，不由好奇道：“你却做了何梦？”
曹操想着路上坂部一郎等人所谈起的扶桑传说，故弄玄虚道：“我连夜皆梦到天上一轮大日，赫赫辉煌，日中走出一女，服饰崔灿，相貌瑰丽，气势贵不可言。此女邀我欢好，一连七日如此，第七日方对我说道，她乃是扶桑天神，只因如今皇室有号白河者，暴躁无仁、淫极无耻，故此献身于我，只为求我跨海征东，相助你本国义士，推翻暴政，归政天皇，从此河清海晏，黎庶乐业安居。”
原来扶桑国中，神皇一体，天皇一脉万世一系，便是其为天照神血脉之故，天照大神乃是太阳女神，老曹故意说有女自大日而出，正为混肴视听。
果然那些通汉语的武士听了，无不大惊，窃窃私语道：“这唐人所说，莫非是天照大神么？”
有人不信，怒不可遏：“他放屁，天照大神何等尊贵，如何会同他有染？”
有人将信将疑：“这却说不好，不是说此人是天魔王么？说不定大神不忍亲自向子孙下手，来求天魔王也是有的，这天魔王能是什么好人？说不定便同大神说：呐，女神，你也不想你的国度都被白河所坏吧？”看书溂
又有不通汉语的，连忙向同伴打听，一时间，数百兵马都交头接耳，一片骚动。
平正盛大喝道：“你们这等蠢材，难道信了这人胡说么？”
曹操高声道：“别说你不信，我当时也不信呐！然而次日我家门前河中，忽然游来一条巨龙，邀我跨坐其背，随后化为长鲸，劈波斩浪载我来了你们扶桑，上岸时恰好救下义士之女，至此方信此事为实。”
那些武士里都不由点头：是啊，若没个缘故，谁能跨鲸渡海？
平正盛大怒，大喝道：“无耻天魔，胡言乱语，岂不知我等忠义之心，岂会因你几句胡言泯灭？给我杀！”
他把折扇合拢一指，身畔二十余名骑兵，顿时呼啸而出，直直撞向老曹。
曹操看他骑兵杀出，不由哑然失笑：这些扶桑马，背高不过四尺，说是像狗有些夸张，可若说像驴子，却又不免委屈了驴儿。跑起来的速度，也是乏善可陈。
当即大喝道：“汝等竟敢同我为敌？叫你瞎眼！”
将手一指，几个骑兵长声惨叫，弃了兵刃，以手捂面，鲜血自指缝中流淌出来。
其余骑兵见他如此手段，都不由心惊肉跳，然而将令已下，只得权且按住了惧意，咬紧了牙关继续前冲。
曹操见这些扶桑武士胆气不弱，心中暗赞，面上却是摆出凶神恶煞嘴脸，狞声狂笑：“还不知同我为敌的下场么？哼哼，给我下马！”
将手又一指，地面尘土之下，几道绊马索同时弹起，战马顿时翻倒一片，马上骑士纷纷甩出。
曹操扬眉大笑，大踏步冲上，手中镗叉合身刺出。
只一叉，一名侥幸未倒、立在原处打转的骑兵，连人带马都被戳翻，平正盛见他如此勇猛，眼角不由跳了几跳。
便见曹操抡转镗叉，起手戳刺挑，回身砸拍扫，可怜那些骑兵大都摔得七荤八素，刚刚勉强爬起，便遭杀翻一片，一时间人惨叫、马悲嘶，鲜血不要钱般四下抛洒。
余下七八名骑兵见状，胸中那片忠肝义胆，早已是骇极而裂，一个个拨马加鞭，奋力奔逃，曹操大喝道：“待向哪里走，都留下命来！”拽开大步，衔马尾追杀上去，平本盛心惊肉跳，叫道：“快、快去拦住他！”
前阵百余名武士，一声呐喊，乱哄哄冲上前，却被骑兵所阻，一时难摆开阵势，曹操头顶的树杈上，时迁把叶子一掀，手中弹弓连连射出，铁弹子、手里剑轮番激射，顿时打得武士们鲜血乱飙，叫苦不迭。
曹操见状，飞出镗叉，扎得一名骑兵连人带马翻倒，仓啷啷抽刀在手，一步纵入人群，没头没脑只顾向前砍去，那化龙刀舞成一朵赤云，所过之处，衣甲平过、血如泉涌，也不知多少名声在外的厉害武士，哼都没哼一声，便被砍得肢体分离。
平正盛昔年也是一员虎将，替白河南征北讨，立下战功无数，如今一来年岁渐长，二来养尊处优久矣，见曹操这般杀法，真如魔王降世一般，一时间手中折扇都颤抖不休，暗暗道：“这人如此神勇，莫非真是魔王降世？莫非天照大神真和他……”
他目瞪口呆忘了指挥，平忠盛却是一声虎吼：“好个天魔王，欺我扶桑国无人乎？”
双手把住大身枪，打马便冲，路上乱纷纷的武士，皆被他左右扫开，一马冲至曹操身前，使出吃奶气力，恶狠狠一枪扎去。
老曹见他来得凶猛，侧步移身，先避开他长长枪刃，随即一刀斩断枪柄，这一刀斩落余势不休，刀光一折，顺势将他战马前腿斩落。
那马儿悲鸣声中，扑地便倒，平忠盛身手却足够敏捷，一按马鞍，调整了平衡，稳稳落地，顺势抽出腰间太刀，正欲同老曹步战，忽听他爹大叫小心，还没回过神，便觉手腕一痛，握刀之手已是齐腕而断，未及惊呼出口，脖子一凉，眼前顿时一片黑暗。
“啊——”平正盛发狂怒吼，他眼睁睁看着一个瘦长人影，如树叶般无声无息飘落，手中镰刀一出一收，自己儿子的右手、脑袋便先后遭其割断。
“杀，杀了他们！”平正盛爱子身死，怒发如狂，指挥后面足轻齐齐杀出。
曹操、时迁同时杀上，躲在树后拉绊马索的坂部一郎看得热血沸腾，大叫一声，也拔出太刀杀了上去。
曹操仗着宝刀、宝甲杀在前面，手下无一合之敌，时迁居中，手中锁镰忽长忽短，神出鬼没，不时还甩出两枚暗器，后面坂部一郎中规中矩，一刀一刀，很是劈杀了几个伤而未死之人。
平正盛见这三人如波开浪裂般杀来，狠狠一咬牙，带转马头就走，眼珠充血，流露出疯狂之色：杀我爱子，岂肯与你干休？且待我请出那些鬼怪，你便是真正魔王，也要遭他们擒下，到时候我要杀足你十天十夜，为我爱子报仇啊！
十余里外的营帐里，十几条在扶桑人眼中，可谓鬼怪般惊人的大汉，懒懒散散喝酒吃肉，其中有人打了个呵欠：“好无聊啊，依我说，不如找个港口，抢条船儿便走，莫非那些矮子拦得住我等？都是贯忠哥哥多事，偏要答应替他们出战一次。”
另一人道：“这些扶桑矮子，人矮心多，生怕我们离去，不到万不得已，怕是不会轻让我们出手。”
又一人微微笑道：“哥哥们，我之所以这般应他，却是别有一番考虑也，如今左右无事，且细细同哥哥们说道一番，看看小弟所思，有无谬误……”
这正是：子龙昔年护幼主，老曹今日保佳人。七出七进无敌手，凛冽刀光化血尘。
(本章完)