周一了，又和大伙见面，周末险些受台风影响，吹到千里之外，好在自身吨位上百，房屋上钢筋，这才免于其难，这里不免要替深受台风伤害的广东朋友，送一句祝福。
……
时已三更，帐外四下寂静，除了巡逻放哨处燃放着篝火，其余一片漆黑，到了子时空气愈发寒冷，曹操营帐里还点着蜡烛，两道被拉大的黑影映在帐布上，如风摆如自动。
帐内等候曹操归来的程昱，见到曹操掀帘而入，急忙站起身，在原地向他作揖一礼，问道：“主公如何？大将军可曾答允？”
面对谋士的询问，曹操却没有立刻回答，闷气沉沉地坐到位置上，视线略略一挑，看着烛火燃芯的中央，冷冷道：“仲德，你猜我在大将军帐外遇到谁？”
“莫非是袁绍？”程昱眯了眯眼，半信半疑道。
“不错！”曹操坦然道：“瞧他那样子多半也收到风声，去大将军帐内只怕所请之事，与我不谋而合。”
“依主公分析，应当会有错，”程昱在帐内踱了几步，站在中央，凛然道：“主公，决不能让袁绍捷足先登，云襄此役恐难如当日大破黄巾贼般顺利，袁绍是想趁机夺其功劳，不劳而获。”
“什么！”曹操猛地站起来，“好歹他也是名门之后，不想着斩将立功，竟想着靠旁门左道抢夺他人功劳，真叫人不耻。”
“主公息怒，”程昱安抚道：“主公有意交好云襄，请命前线与他共同抗敌，但袁绍毕竟不是主公，他岂能容忍云襄夺其功劳，盖其荣耀呢？”
曹操默然颔首，双手抱胸，脸上挂满焦虑，不一会儿，走下台往帐外直径走去，刚到帐前又突然停住，转过身来走到程昱身边，幽幽叹了口气。
这会再去大将军的营帐恐怕还是见不上面，即便见面也难保不触怒于他，得不偿失。忍不住为自己的无能为力狠狠地甩了一下袖子，接连长叹了一声。
程昱沉吟了一下，准备说几句宽慰的话，安抚自己主公的心情。曹操却突然问道：“仲德，袁绍比云襄如何？”
程昱心头一跳，之前以为他交好云襄全权是道义，没想到心里却是自有打算，“袁绍背后有整个汝南袁氏，四世三公的美名自然远远胜过云襄百倍，但是为人色厉而胆薄，实在难看大任，纵使坐拥百万雄师，大好河山于他手上，没个三五年也会败光。”
“哦？”曹操有些惊讶，作为自小玩伴，旁人长辈中的佼佼者，在程昱眼中居然如此不堪。
“反观云襄，虽然眼下无官无势，但假以时日定是超袁绍等诸侯，成为主公最大的敌手。”
“嗯，”对于程昱的浪涛骇言，曹操只是平平地应了一声，“云襄的确难得，再未成为敌人前，我倒想与他永修秦晋之好。”
“主公英明，”程昱拱手赞道：“眼下主公势力尚弱，不论是南阳的袁术，还是袁绍势力都远在主公之上，主公只有联合云襄徐徐图进，日后方能成一方霸业。”
“那就要有劳仲德多多相助啦，”曹操拍着程昱的肩膀，笑道：“昨日子孝来信，许昌老家有一人名叫樊子昭前来投靠，想必是仲德的功劳吧。”
“主公过奖，”程昱快速道：“此人是我旧识，文采斐然，相信日后定能助主公一臂之力。”
“只可惜……”曹操突然松开手，语气变得低沉，“未能得他相助。”
“主公说得可是洛阳城里的荀彧？”
“正是！”曹操眉尖一挑，幽幽道：“怕是我缘薄未能得他亲睐。”
“主公莫急，我认识一人，他或许能替主公游说此人。”
“哦？仲德所说之人，是谁？”
“荀攸！”
“他是何人？”曹操挑了挑眉，问道：“能游说荀彧？”
“主公有所不知，荀攸乃荀彝之子，荀彝乃荀彧同族兄弟。”程昱为曹操细细道明。
“如此说来，这荀攸是荀彧的亲侄子？”曹操有些惊讶，他对颖阴荀氏八龙虽稍有了解，但是其中关系就知之甚少。荀攸有过几次照面，瞧年纪也有三十，那么荀彧作为他的叔叔岂不是荣登不惑之年？
“正是，”程昱看着曹操脸上的表情，知道他一定是被表面称呼所迷惑，忙笑着解释道：“主公莫要惊讶，说起这对叔侄，是侄老叔少，荀彧不过年过二十，正值年少。”
曹操闻言正当说话，突然又顿住，看向程昱忍不住一笑：“真是奇闻乐事一件哈，哈哈哈。”
……
……
翌日一早，远处隐隐听到鸡鸣狼嚎的声音，孙坚与云襄的人马就已经穿过弘农城，抵达灵宝县，远远能用肉眼辨析到华山的山尖，和连绵起伏的山川。
一路上，再无探马来报，也许是孙坚派人捎去的法子派上用场，也许是前线忙着增援无暇派出人马，往后递送消息，平静整整维持了一个上午。
大军几乎是一口气横穿华山与太华山两处山脉，到了午时才拖着疲惫的皮囊，在太华山西面阴凉的山脚下暂歇整顿。每到生火做饭的时候，符伯就是主角最忙碌的人，他一方面要专门为云襄等人烹饪一锅伙食，一方面还要督促培训出来伙头兵烧火做饭，好在云福和云振都是好吃也好做的人，不至于让他左右无源忙手忙脚的。
趁着饭菜未熟之际，孙坚突然兴致勃勃地邀请云襄同他到半山腰走一遭，云襄也没推辞二话不说，连马匹也未骑，向着微陡的山上徐徐上爬。
片刻之后，清风拂面，一股随风而至的炊烟涌入鼻息，二人已经爬到山腰一处平崖边上。
“妙杰，昨夜我苦思一夜，此去凉州凶险难料，我却拉着你做了先锋队伍，”看着一览无余的远方，孙坚突然感概道：“我甚是后悔啊，早知道当日就不该替你讨了这差事。”
云襄负手而立，站在孙坚身边静静道：“叔父，你我之间就不必言此，再说这本就我自愿之事，何况如叔父所言未战岂能先言败呢？”
“再往前就是京兆郡的范围，”孙坚神色凝重地道：“要不，你和你的人马就在那歇脚止步吧。”
“叔父，这是什么话！”云襄有些惊讶，很明显孙坚的话在他意料之外，但语气上仍保持镇定道：“叔父当知妙杰和文仕他们绝不是贪生怕死之辈。”
孙坚深深地看了云襄一眼，面露感激道：“也不知我孙坚何来的运气，能结识到你，从今以后，长沙孙家永远都是你的家！”
云襄一抱拳，躬身一礼胜过此时千言万语。
二人背后冒着绿尖牙的树梢，被风轻轻摇曳着，阳光直射在树隙间，斑驳地影子贴合在后背，在无知无觉的情况下移到颈部上。就在此时，一阵突如其来的西北风横扫太华山脚，强风中有蹬蹬地马蹄声下。
孙坚虎眉一翘，像是嗅到猎物的猛虎，低吟一声“走”后，大步流星地往山下跑去，云襄没有那么火急火燎地跟下去，而是先望向远端，那翻着鱼白肚的地方，兴许在那下面已是一片战后的焦土。
来报的探子和昨夜的无异，垂头丧气地向众人禀告了陇西战事，马腾先一步抵达战场，无奈叛军声势浩大，马腾和守将守了不到半日，就略显不敌，叛军倒也不急于求成，鸣金收兵，这才给了送出消息的机会。
陇西是保不住了，马腾不日便会败下阵来。这个结论并非云襄托大，而是逐渐就会成为板上钉钉的事实。孙坚即气愤又苦恼，恨不得背上长了翅膀，能立刻飞到前线增援。
但坏中有好，叛军一股分支意图绕过陇西直取汉阳，却被右扶风守将袁滂的故造声势给吓退了。众人还未称赞云襄计谋前，云襄便先开了口：“叔父，眼下叛军自视无敌，分兵而战实乃天赐良机，还请叔父快些派人去汉阳，让张温主动出击，将来犯的叛军在主力部队未抵达之前，斩落马下，消耗敌军兵力。”
孙坚微微一愣，他没想到云襄反应如此迅速，迟疑道：“这办法可靠吗？万一……”
“叛军主力还在陇西，之所以派兵绕路攻打汉阳，就是看中汉阳守将无能倘若此时出击，恰好能让敌军大失方寸，定能全胜！”云襄不容孙坚考虑，决然道。
孙坚抿了抿嘴，自己平日总称自己身近百战，可偏偏遇事再三犹豫的毛病，还不如一个不满二十的少年来得利索，忙向黄盖道：“公覆，张温认识你，此事就交由你去办理，速速骑上我的快马，带上几名将士随你同去。”
“末将遵命！”
“其余人，火速用饭，稍后即刻出发！”
……