黎阳城。
经历前后几次攻城，几次险些放弃的念头，张角再一次在自己的信徒面前展示了神一般的奇迹，短短一夜反扑朱儁大军，歼灭汉军不下万人，成功脱离了黎阳城这多日来的牢笼，在高升退回黎阳的翌日，他稍作整顿，又以自己满口的黄天当立为由，怂恿这帮刚刚死里逃生的信徒，准备北上与自己的大军汇合一举拿下冀州信都。
留下早已鸡犬不闻的空城一座，整座城门四门大开，城内到处陈列了枉死的百姓，破败不堪的房屋下，相互倚靠着两具早已发凉的老夫妻，双眼尤睁望着高高不见顶的苍穹，再也没有任何想法。
与此相似的场景还有远在颍川的。
等卢植五营的人马在吴桓带领下抵达阳翟县时，准备一举歼灭何曼等人，然而等待他们的却是一座早已鸟兽尽散的空城。城内大半民房建筑皆被破坏地无法修复，许多无辜的百姓横尸于大街之上，屋内可用的，以及过冬的粮食储备皆不知所踪。
“将军，这城门大开，莫非其中设有埋伏？”宗员勒马朝阳翟县内一望，沉声道：“是否需派将士们先行入城打探虚实？”
吴桓策马向前，朝卢植一拱手，请命道：“将军，小人愿意前往打探。”
“唔！”卢植随口应了一声，挥手示意道：“大军原地休息，就由吴桓带你三百人入城探探。”
吴桓朗声应道：“遵命！”
吴桓领了军令，点起三百名士兵就往城内奔去，所点之人皆是随自己投降的黄巾旧部，可见卢植别有用心。
远望渐渐入城的吴桓，卢植满意地捋了捋下巴的长须，若是城内真有埋伏，死得也是黄巾贼他们自己人，伤不到自己人马分毫，再者卢植本就没有轻饶吴桓的意思，只是暂时不杀他，如今令他去打探城内情况，要是遇上埋伏死了，或是伤了，也怨不到他卢植身上。
吴桓搜遍全城也毫无收获，城内除了满地焦尸外，连一头尚存声息的家畜也没有，看着这一幕幕惨绝人寰的场景，身为杀戮已久的黄巾贼头头，他第一次感到不安，济阴县外那场屠杀悄然浮上眼帘，他勒马掩目避开这一切，匆忙出城禀报了城内的一切情况。
悉听过后，卢植面露阴沉，厉声道：“这帮逆贼逆党竟然如此没有人性屠杀整座城池百姓，卢某定当诛灭所有黄巾余孽。”
黄巾余孽！这话显然包含吴桓等人，吴桓自知一死尚不足惜，可是那帮因何曼设计而死的弟兄们大仇未报，他心中甚是不甘，捏拳跪地道：“将军，小人自治罪孽深重，一死是在所难免的，可小的有一事相求，求将军放过那些随我一同归降的兄弟，求将军放过他们，小的愿意代他们一死。”
“吴头领···”
“呜呜···”
吴桓身后几名黄巾贼听得不禁哽咽起来，纷纷随之下跪。
“将军，宗员以为他们既然有心改过，还请将军网开一面，让他们戴罪立功。”宗员急忙上前劝说道。
“宗员！”
“驾···驾···卢将军，卢将军！”
卢植怒目未扼，微微朝他瞪了一眼，刚要破口大骂时，身后传来快马加鞭声。
一骑如飞，从北方飞驰而来，打断了卢植满腹的恶语，卢植提眉凝望心中顿生忧虑，难不成是朝廷又生事端？早在卢植与皇甫嵩分兵离开洛阳时，朝中阉党与外戚闹得不可开交，阉党主张劝降安抚，当中的阴谋也只有他们自己心知肚明，如今有飞马传讯，必然不是什么好事。
但是很快，卢植就发现情况并非自己所想。
由洛阳发出的讯息理应由西边来才是，为何会从北边传来，而且看探马的口气，此时非同一般，卢植凝神细细一看，这不是许昌曹嵩次子曹德吗？他怎么会回来这里？
曹德策马冲到卢植跟前，双臂猛地一勒马缰，吃力地稳住长时间冲刺的战马，卢植神色颇为诧异地望着这位不速之客，其父曹嵩乃是官宦曹腾的养子，曹嵩本姓夏侯，却卖给曹腾当了养子，曹嵩倒也不浪费生来的机会，成年之后以权导利，逐步壮大曹家的势力，汉灵帝即位时曹嵩并未满足朝廷赐予他大鸿胪的官职，花去重金为自己买来太尉一职，卢植素来厌恶阉党因此与曹氏也就少有交集，如今曹德突然来访，只怕是别有目的。
“曹德！你不在你曹家许昌安闲过日子，跑来这里作何？”
曹德听得出卢植这番话的言外之意，却也不反驳，反而谦逊拱手道：“晚辈曹德见过卢植将军。”
“这里非朝堂也非府邸，客套的礼节就免了，还是说说你为何而来？”
卢植丝毫不愿接受曹德的敬意，在他看来曹家虽非宦官所生，却是宦官家一米一滴养大，譬如亲生，他对此无比厌恶。
“是！”曹德悠悠应了一声，将冀州之事一一向卢植细细说了一遍，卢植等人听罢顿时心生惊讶，面露皆为担忧之色！这个朱儁果真不负众望呀！堂堂大汉军队，居然落得如此惨败，可恨皇甫嵩老眼昏花竟会重用此人。
宗员勒马朝前，皱眉不悦道：“朱儁自视高傲，兵败黎阳，这与我们何干？”
曹德略加思忖，想到来寻卢植前自己兄长曹操所言，务必对卢植要忍气吞声，不可呈口舌之快而误了大事，便将腹中怒语就此烂到肠子里，和颜悦色道：“乌桓将军说得是，只是这黄巾贼猖獗，若是皇甫将军的大军被其两面夹击，恐怕大汉天下诸将皆要寒心，这黄巾贼乱只怕也无法荡平了。”
这下一语正激卢植软处，卢植不禁目光冷凝，眉梢皱紧，吐字异常清晰嘹亮：“放屁，卢某这五营将士与乌桓军骑岂是他皇甫嵩所领将士可比，他无能荡平不了黄巾贼张角，待卢某挥师北上，定要他黄巾贼荡然无存。”
“将军的意思是答应了，”曹德大喜道：“愿意同我兄长一道去冀州剿灭黄巾贼？”
“哼！”卢植勒马掉头背对着曹德，眼尾瞟了瞟站在一旁，仿佛置身事外的吴桓，冷冷道：“曹阿瞒，曹阿瞒，哈哈！罢了老夫就与你一道北上。”
曹德听得卢植左一个曹阿瞒，右一个曹阿瞒的羞辱自己的兄长，心中虽是气结怒满，但却怕惹怒卢植令他改变主意，当下也只好忍了这口气，低头假意谢道：“如此晚辈代我兄长先行谢过将军。”
卢植不以为然道：“曹阿瞒现在何处？”
“兄长正于渡口准备过河船只，故而派我前来。”
卢植微微将脸侧向曹德，稍加肯定的点了点头，嘴里却还是讽刺不断：“这个阿瞒倒还有些远见，看来你们曹家要想规规矩矩扬名的话，非他不可。”
“···将军过奖。”曹德不敢多言，忙转回正题道：“将军时候不早，还请将军早些出发，以免误了时机。”
“宗员！”卢植突然高声命令道：“传令下去，大军改道即可前往渡口，不得有误。”
“末将领命！”
卢植下完令下意识地又看了吴桓一眼，心想眼下有外人在贸然处置吴桓的话，难免落下把柄，既然阳翟县的黄巾贼已经不知所措，也就没有人知道他们的来历，索性暂时留在身边，一来卢植看吴桓勇猛不惧生死，倒是可以做一路先锋，二来吴桓若有异样他也便于即可手起刀落取他性命。
“吴桓！还不归队！”
“唔···”
“呃哼···”
吴桓微微沉吟了一下，还未能及时反应过来，幸得宗员一声提醒，忙点头道：“属下明白。”
“出发！”
宗员振臂挥下，大军缓缓朝渡口行进，独留阳翟县一座死城无人问津。
······
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