“弱水。”一个冷冷却很急的声音，回头时，五绝站在门口，神色严肃：“你现在本门学艺，没有为师的准允，休得下山。”
竟被殷道长一语言中。这一次比试，左、右护法都已经等得太久，是不会允许在关键时候放弃。
五绝道：“你的棋艺虽有大有进步，可与叶琰相比，你还不是他的对手。还有不到两月就要比试，你得更加用心才行。”
素妍起身，“师父，我去找南前辈，请他帮忙。”
南长老正在自己的书房里忙碌中，素妍站在窗前，一眼就能看到屋内的布局，四面皆是雕空玲珑木板壁，在朝院中一面开了扇小格纱窗，或流云百蝠，或岁寒三友，或蝴蝶飞鸟，各种花卉，精致雕镂。
屋中暗香浮动，全是香檀木，一格格或安置笔砚，或摆放琵琶，或供花设瓶。其格各式各样，或天圆地方，或莲花树叶，或边环半壁。又用白纱糊就，或用彩绫轻覆。皆是满壁，随依摆放之物抠成的槽子，诸如琴、古筝、书籍之类，虽悬于壁，却皆与壁相平的。
说是书房，更像是一间乐器库，但凡能叫出名，叫不出名的乐器一应俱全。
南长老正在规整乐谱、书籍，又在拂拭乐器上的尘土，仿佛这屋里的都不是物什，件件都是他的宝贝。每每用手轻拂，或小心拭尘，眼里都流露着一种宠溺与喜爱。素妍轻咳一声，南长老看见站在窗前的少女，正笑意盈人地望着他。
“找我有事？”
“前辈怎么就知道我来看你，就一定有事。”
“唉，本门中人，谁不知道你出门就是为了练功、布阵，可从不四下窜门，既来我这儿，定是有事。”
自她上山以来，每日的功课着实太多，要学的也很多。最近一年稍轻松了一些，依旧不能同龄女子相比，可以快活的玩耍，但，她既决定了做一个不一样的自己，自然不会纵容自己与前世一般的任性。
素妍进入书房，南长老自顾忙着，从放乐谱的墙壁上取下一本书，“桌上有凉茶，你自个倒上，来到了我这儿，就跟自己家里一样。”
素妍倒了七分茶，捧在手里，饮了两口，才似唠家常一般，道：“西歧二皇子领兵二十万，攻打我大齐西北边境，飞狼岭一役，大齐折损二十万人马，在这之后又多有交战，轻则三五千损亡，重则上万，我大齐虽派雄兵六十万，却已折损二十八万人马。边关统帅杨秉忠身负重伤，生死难卜。左肩王奉旨支援，却中计兵困冷月关……”
南长老继续翻看着乐谱，“西歧人怎的突然如此厉害？”
“西歧元帅跖拔昭……是鬼谷宫弟子。”
南长老面容一怔，“他是佐怒天的大弟子赵伯拓？”
素妍见他明了，当即提裙一跪，正色道：“弱水肯求长老出山，救我二哥及大齐将士一命。”
南长老仰头看了看湛蓝如洗的天空，今儿的天气很好，没有一丝云彩。“弱水啊，你可知道，我鬼谷宫早有门规，门下弟子不得干涉政事、人间事。”
“师叔公，弱水知道。西歧领兵的统帅是鬼谷弟子，他造成这么大的杀孽，难道鬼谷门人真能袖手旁观？师叔公，弱水本想下山相助阵，可是师父不允，定要比试之后才恩允下山。弱水再无对策，只好来求师叔公相助……”
“你啊……这是在为难贫道。”
“我知道徒增杀孽，师叔公乃世外修行之人，必不会做。弱水只求师叔公下山保我大齐将士性命，只守不攻，保我二哥等将士性命，并不杀敌。”
她巴巴地仰着望着这个发须皆白的老道，虽然清瘦，却自有仙骨飘飘，一双眼睛依旧清亮如水。
“唉……”
“师叔公放心，待我比试结束，定会尽快赶到西北疆场。还请师叔公大发慈悲，救救大齐沙场将士，为他们保住性命。”素妍俯下身子，重重磕响三头，声声响亮，声声刺耳。
南长老好不为难，他爱云游天下，但从来都不过问政事、红尘俗世，这会儿被素妍一求，心境微乱。都是为了天下苍生，伸手搀起素妍：“好，我答应你了。”
“弱水多谢师叔公！不知师叔公何时启程，我好为师叔公打点行李。”
“我一个老头子，有什么好打点的，既是性命关天的大事，我一会儿就出发。只可惜，不能看到你与叶琰的比试了。”
“师叔公放心，弱水自当全力以赴，琴艺功课也不会落下。”
事情出奇的顺利，素妍悬着的心复又落回肚子里，回到小院，拿出五百两银票，对柳飞飞道：“你给南长老送去，路上总是要花销的。”
柳飞飞去了不过一刻钟，又飞奔回来：“师姐，刚才我去，南长老不在，问过看院的小哑巴，说南长老下山了。”
素妍没想，平时看着不问世事的南长老，一旦决定，也是这样的片刻不会耽搁。双手合十，“但愿上苍保佑，二哥一家能安然无恙。”
柳飞飞挠了挠头，“师姐，以前我从未听你提过家人，你还有二哥吗？”
“我没家人，难道是从天上掉下来的。”素妍没好气，愤愤地瞪了一眼。
有南长老助阵，就算不能很快击退西歧人，但能让北齐将士减少伤亡。
每日里，依旧是紧张的学习，早上天刚蒙蒙亮素妍就赶往后山悬崖，习练轻功；直至近正午时分，才回到院中，用过午食，小憩半个时辰，又要开始学习棋艺、书法、琴艺；黄昏时分，前往后山树林，学习布阵之术，直至到夜里三更，又再回去。每一日都如此轮回，并无玩耍的时间。
夏日炎炎，秋季将至，光阴就这样缓慢地过去了。许多值得回味的片段，最后也似淡水清烟，模糊不清。能够记住的，只是人生岁月里，必定不能遗忘的情景。其实世间最美的，莫过于四季流转，可以遍赏春花绚丽，秋月朦胧。
素妍午睡刚醒，就听到滴翠、柳飞飞等在隔壁低声说话。
柳飞飞满是兴奋地问：“真的吗？这几日叶师兄学得很糟糕。”