“申卿，对攻打皮岛主帅的人选，你可有何建议？”
朱元璋皱着眉头看向申湛然道。
申湛然闻言，愣了愣，道：“朝中诸将大多是北方人，水战尚且勉强，何况此战在海上，臣一时间还真想不到什么人合适。”
朱元璋点了点头，道：“咱上次在彰义门见兵部郎中金铉排兵布阵颇有章法，你觉得他可合适？”
申湛然想了想，道：“金大人确实有将才，但海战与陆战战法各异，微臣也说不准。”
朱元璋闻言，知申湛然并不认可金铉，其实他自己也没有信心，只因一时也没有合适的人选，才有此一问。
本来让史可法统军前去是最好的，不过自他看了夏完淳的信后，担心史可法畏战，南兵不能真正给女真造成压力。
若是那样，到时不仅李国桢性命难保，一旦女真南侵，不要说击溃叛军，恐怕连京城也守不住。
想到这，朱元璋叹了口气，沉声道：“也罢，咱亲去见见郑森等人，若他们堪用，此战便交给他们吧！”
“另外你去找一下金铉，问问他的想法，若是他有意，便让他来东暖阁找咱。”
申湛然点了点头，刚要转身离去，却又被朱元璋制止了。
但朱元璋留下他后，并未说话，只是一直打量着他。
申湛然见状，心中一惊，随即低声道：“陛下，您是准备亲往蔚县吗？”
朱元璋听到他的话，并没有吃惊，微微点了点头，道：“当前的局势你也清楚，若咱不亲往，咱怕巩永固未必支持得住。”
“但若咱离去，京城也不安稳，心中实在放心不下。”
说着，他又顿了顿，看向申湛然道：“申卿，咱有意让你留守京城，辅助太子理国，你可有信心？”
申湛然先前虽已猜到朱元璋有意去蔚县，此刻闻言，当即跪下奏道：“陛下，此事万万不可。”
“且不说京城暗流涌动，吏治、田产等事要您处置，光是我军新败，战局就已晦暗难明。”
“加之左、袁二人数十万大军即将到达山西，到时战局会更加复杂，现在军功最盛的安国公已是生死未卜，您是大明兵士的最后希望。”
“若是您不能完胜叛军，微臣担心会军心不稳，此事比丢失蔚县，损失数十万兵马更严重，还请陛下三思！”
朱元璋知申湛然此言是在暗示他，若是他前往战败，不仅兵士会丧失信心，吴三桂等人更有可能威逼京城，让他成为第二个汉献帝，到那时就真的回天乏术了。
只是若他不去，一旦蔚县防线崩溃，叛军也会再围困京城，情况也不会好多少。
于是他笑了笑，道：“申卿，你说的咱都想到了，所以咱准备悄悄离京，到蔚县从旁指点巩永固。”
“若是能在袁宗第等人到达前攻破山西防线最好，如若不然，咱安排好撤防之事后便会返京。”
“这样算来最多也就两三日的功夫，只要你替咱拖过这几日，咱也就回来了，而且也误不了什么事。”
申湛然闻言，心中虽然犹豫，不过想到这个方法应是当前最好的办法，当即跪下道：“既然陛下圣意已决，微臣定当奉旨遵行。”
“只是微臣能力有限，勉强支持两三日尚可，若是超此时限，微臣恐力有不逮，还请陛下三思！”
朱元璋闻言大喜，立刻上前扶起他道：“好，申卿，有你这句话咱就放心了。”
“不过你也不用太担心，蔚县与京城并不远，你若有难决之事，就派人送信到巩永固的营中。”
“另外咱会将张大彪等十八骑留给你......”
“陛下，此事万万不可，若您如此安排，微臣断不敢领命！”
申湛然听闻朱元璋要留下十八骑，当即拒绝。
在申湛然的强烈反对下，最后朱元璋决定带走张大彪等十骑，留下赵二虎等八骑保护申湛然。
随后朱元璋又向申湛然仔细交代了京中可能遇到的各种情况，以及相应的应对处理办法。
待二人将一切都商量好后，已近戌时三刻。
因此刻宫门已经关闭，他便让王承恩带申湛然出宫去找金铉。
随后又将张大彪和吴孟明召来，吩咐了出行以及联络等事宜。
这时他又想起出京之事尚未告知太子和周后，因他仍有心结，不愿在此时前往坤宁宫，本想直接让人将朱慈烺召来，让朱慈烺转告周后便了。
却突然想起上次王之心围攻皇城之事，他因担心皇城安全，就带着吴孟明前往端本宫，准备通知朱慈烺出京之事后，再顺便巡视一下皇城的守卫情况。
因朱元璋要察看端本宫的守卫情况，每到一处便制止了宫人通传，没想到却意外在书房外听到了朱慈烺和周镜有关一县两县令的谈话。
通过二人的谈话，朱元璋才知道朱慈烺并非没有看出其中的阴谋，只因没有想到解决的办法，又担心将此事挑明后朱元璋会大开杀戒，失了人心，才没有表露出来。
朱元璋听后既为朱慈烺的聪慧仁慈而高兴，同时又为他的善良而担忧。
随即想到朱慈烺一直都养在深宫之中，并未见识过人心险恶，有此想法倒也正常。
于是他远离书房后，又让吴孟明通知朱慈烺前来接驾。
不一会，朱慈烺和周镜就急匆匆地跑了过来。
他佯作不知地走进了书房，先指点了朱慈烺奏章中的一些不足后，才告诉了他出京的事。
朱慈烺听后大惊，并极力劝阻。
不过当朱元璋向他讲清当前局势后，朱慈烺沉默了一会，随后竟跪地请罪，哭泣着说自己无能，不能替朱元璋分忧，让朱元璋劳苦奔波......
说到最后，朱慈烺几乎泣不成声。
朱元璋见状也大为感动，扶起他好好安慰了一番，并让他告知周后后，便带着吴孟明去巡视皇城。
当朱元璋巡视完皇城回到东暖阁时，却意外见到一脸薄怒的周后和一个一身戎装，面容秀雅的女子。
原来朱元璋离开端本宫后，朱慈烺心中难安，得知周后尚未就寝，就前去将此事告知了周后。
周后知道此事后既惊又怒，不过她生性贤惠，气过之后又急忙赶往东暖阁，准备替朱元璋送行。
当她赶到东暖阁时，朱元璋尚在巡视皇城未归，她在等待时想起崇祯近日身体孱弱，担心那些侍卫照顾不好他，心中又平添一股忧愁。
就在她担忧之时，突然想起已故田贵妃之妹田淑英。
原来这田淑英不仅生的花容月貌，而且骑射之术更在田贵妃之上。
周后想到她虽非嫔妃，但崇祯也曾赠花，本有纳娶之意，只因战乱才耽搁了。
若是让田淑英伴驾，不仅能护卫崇祯的安全，还能照顾好他的起居，就又急忙让人通知田淑英戎装前来。
朱元璋见状，知周后心中有气，便以巡视皇城为由推脱。
周后在等待之时怒气就已散去大半，此刻见他满面风霜，心中更加心疼，哪里还生得起气，竟主动投入他的怀中痛哭起来。
此情此景不由又让朱元璋想起马皇后为他送行时的情景，一时心中竟有些迷糊，轻声安慰着周后。
周后本也是通情达理之人，痛哭过后，又叮嘱他要注意身体，并让他带田淑英同行。
朱元璋本不愿意，但周后这次却异常坚决，与往日的温顺大相径庭，到最后竟搬出了太祖朱元璋，以太祖也曾带郭宁莲出征为例，要求他带田淑英同行。
无奈之下，朱元璋只得答应，周后才重展笑颜。
这时，恰好申湛然带着金铉前来。
周后见状，又叮嘱了几句，才依依不舍地离开了东暖阁。
而朱元璋在得知金铉愿意前往辽东后，又吩咐了王承恩一番，随后在王承恩的掩护下带着张大彪等人悄悄离开了京城。