“你说，他若不是与申湛然有勾结，为何申湛然会单单给他写信？”
牛金星似乎在与李牟的争辩中失去了耐性，高声喝道。
随着牛金星的吼声响起，黎志升的身体又猛烈地颤了颤。
李牟听到牛金星的指责，毫不示弱地反击道：“你怎么证明这信就一定是申湛然写的，难道你认识申湛然的字，这样说来，他是不是也给你写过信？”
牛金星闻言，指着黎志升，厉声喝道：“黎提学刚才已讲得清清楚楚，你还在这胡搅蛮缠，我看这事你也脱不了关系！”
李牟本因上次被抓捕一事，时常受到牛金星一伙的攻击，此刻闻言，立时怒斥道：“我有关系，好啊，那你拿出证据来！”
“只要你拿的出来，不用你动手，我立刻自刎在你面前，但若是你拿不出来，就别怪我不客气！”
李牟说着，将腰间的佩剑拔了出来，用力插在桌上，嗡嗡作响。
牛金星见状，身子不由地缩了缩，随即强作镇定地道：“你做什么，讲......”
“够了，看看你们都像什么样子，还有一点大臣的风度吗？”
李自成猛然站起，朝李、牛二人呵斥道。
牛金星见状，一改往日温顺的态度，一脸怒容地道：“陛下，并非臣有意冒犯天威，实在是......”
“嘭！”
李自成不待他把话说完，就一巴掌重重地拍在桌子上。
牛金星本还要开口，见宋献策微微摇头，便不甘地闭上了嘴。
李自成扫视了众人一眼，又看向黎志升道：“你，说的送信人在哪，为何朕派人找遍了全城也没有找到？”
黎志升本是想借此转移牛金星的注意，以免被追究劝降不利之事，没想到却惹来了如此大的麻烦，早已吓破了胆。
此刻突然听到李自成的怒喝，身子一阵急剧颤抖后，竟昏死了过去。
李牟见状，忍不住吐了口唾沫，骂道：“就这种软蛋，还去劝降，我看去投降还差不多！”
他说着，还故意挑衅地瞥了牛金星一眼。
牛金星闻言，立刻反唇相讥道：“他是软蛋，但好歹平平安安的回来了，不像某些人，一直自诩英雄，结果却......”
“姓牛的，你说谁呢！”
李牟不待牛金星把话说完，又高声叫道。
“嘭！”
李自成的手掌再次重重地拍在桌子上，冷冷地看着李、牛二人，沉声道：“怎么，你们是不将朕放在眼里了吗？”
二人见李自成眼中隐现杀机，知道他是真的动了怒，急忙跪地请罪。
李自成瞪了他们一眼，又看向李岩道：“李军师，你对此事怎么看？”
李岩闻言一惊，有些诧异地看了李自成一眼。
因为自上次刘宗敏被围朝阳门后，李自成就改口称呼他为军师。
特别是他力挽狂澜，帮李自成逃出高杰等人的包围后，李自成对他更加亲厚，让他感觉好似回到了从前一般。
为报知遇之恩，他冥思苦想，以引蛇出洞、围魏救赵等战术为基础，制定出一条消灭崇祯有生力量的计划。
李自成听后也是大加赞赏，急忙召集众人商议。
没想到宋献策却以天象改变为由，劝说李自成召集山西留守之兵，与刘宗敏、刘芳亮的大军一起围攻京城。
宋献策此言一出，牛金星等人纷纷附议，而李自成也表露出犹豫之色，不过仍征求了他的意见。
李岩见状，担心太过强硬会让矛盾恶化，同时想到纵使此计不成，也可维持现状，便勉为其难地答应了。
没想到正是他这一委曲求全，使得他的计划变得面目全非。
首先是宋献策以山西空虚为由，劝说李自成前往镇守，带走了近一万精锐，使得居庸关防守空虚。
其次是因刘芳亮的大军要配合山西之兵，放缓了行军速度，以至重要路口被李成栋、吴三桂等人守住，不得不强行冲关，最终仍无缘攻击京城。
最后，也是最大的一个败笔，就是山西留守之兵比预定的时间足足晚了三个时辰，不仅使得刘宗敏驰援居庸关的时间大大滞后，而且也没有足够的时间攻击京城。
也正是由于这个偏差，致使刘宗敏在匆匆赶往居庸关的途中中了巩永固的埋伏，损失了两万多人。
本来此战并非李岩之过，但牛金星等人却将此事都推到他的身上，并鼓动文官大肆攻讦他，幸亏李自成出面，才将此事压了下去。
随后牛金星又以朱元璋斩杀李本深为由，认为明兵之间矛盾重重，建议派人去游说。
李自成不知是为了安抚牛金星，还是想平衡一下势力，最后竟将此事交由牛金星去处理。
本来派人游说一策虽算不上高明，却也没有坏处，李岩也并未将此事放在心上。
但当他得知去劝降的人是黎志升后，立时就猜到牛金星劝降是假，想要趁机陷害他才是真。
只是他为人坦荡，虽知那些鬼蜮伎俩，却不屑于使用，因为他相信在正义面前，一切阴谋诡计终将破灭。
特别是他见李自成已恢复往日的雄风，他相信以李自成的睿智，定能识破牛金星那些小把戏。
到时李自成自会疏远奸佞，重用贤达，这样大顺振兴就指日可待。
但让他没有想到的是，如此简单的一个离间计，李自成竟犹豫了这么久，而且对他的态度也有所改变，不禁让他怀疑先前的一切都是他的错觉。
“李军师，陛下在询问你的意见呢？”
就在他神思仿佛时，宋献策的声音在他耳边响起。
李岩闻言望去，只见宋献策正悠然地摇着鹅毛扇，一脸微笑地看着他。
随后他又看向李自成，见对方眼中虽仍有怒火，却也有关怀和信任，这不禁让他心中一暖。
就在他刚要开口时，却又发现李自成眼中闪过一缕怨恨，隐隐还透露出一股杀气。
李岩微微一惊后，躬身道：“陛下，臣与申湛然素不相识，只是在奉旨和谈时才见过几面，至于这封信是不是他写的，或者说他写这封信的目的是什么，臣实在不知。”
“谁知道你是不是见崇祯势大，借和谈之机与申湛然暗中......”
牛金星本还要往李岩身上泼脏水，不过当他见到李岩眼中的寒光后，立刻停了下来，身体也微微缩了缩。
因为那种目光他只见过几次，但每次当李岩出现这种目光的时候，就表示李岩已经动了杀心，而李岩只要动了杀机，那就是不死不休的结局。
牛金星当初也是因为李岩的这种性格，才会刻意迎奉，与李岩成为好友。
因为他觉得在乱世中能有这样一个朋友，他也会安全一些。
只是后来他们参加义军后，他发现不管别人怎么对李岩，李岩的眼中也没有再出现那种寒光，反而更加温和。
于是他在权利的诱惑下，不断试探李岩的底线，最后成功地将李岩打压了下去，而他也当上了梦寐以求的丞相。
就在他志得意满，以为一切都将继续保持下去时，没想到稳操胜券的京城之战出现了偏差，而李岩也再次得到了李自成的重用。
牛金星自不甘就此放弃他苦心孤诣得来的权利，于是他和宋献策一番谋划后，故意搅乱了李岩的作战计划，并将一切罪责都推给了李岩。
他原本以为经此失败后，李岩最轻也会被打回原形，没想到李自成对李岩依然信任有加。
他见此计不成，便又生一计，故意派黎志升去劝降。
因为黎志升虽然贪婪、胆小，却足够刁滑，并且也已猜到他要对付李岩的心思。
所以他相信只要有机会，黎志升一定会带回不利李岩的证据。
而且纵使黎志升找不到证据，他相信崇祯等人也不会放着这种机会不用。
果然，事情如他预料的一样，黎志升带回了申湛然的信。
虽说信的内容缺乏说服力，但以他在文官中的影响力，即使李自成插手，他也有把握冤死李岩。
但是让他没有想到的是，此刻竟再次见到了让他恐惧的目光，心中不禁有些后悔。